Я останавливаюсь рядом с ней и наклоняю голову, пытаясь поймать ее взгляд.

Нова снова смотрит на меня, но затем по ее лицу пробегает гримаса боли, и она бормочет: — Черт возьми!

Когда ножницы падают на стеклянный стол, мой взгляд опускается вниз, и в тот момент, когда я вижу кровь на пальце Новы, я хватаю ее за руку.

— Это просто небольшой порез, — говорит она напряженным голосом. Она вырывается и бросается в гостевой туалет.

Последовав за ней, я закрывая дверь. Нова сует палец под холодную воду и смотрит в раковину.

— Хочешь поговорить об этом? — спрашиваю я.

Она качает головой, затем ее дыхание сбивается, и лицо искажается.

— Они пишут о тебе такие гадости. — По ее щеке скатывается слеза; Нова выглядит убитой горем, когда ее глаза встречаются с моими. — В одном заголовке говорилось, что ты бросил Рэйчел в хосписе. — Ее слезы льются все сильнее, и каждая из них ранит меня в самое сердце. — Почему они такие жестокие?

— Это просто куча дерьма ради того, чтобы заработать денег. — Я прижимаю ее к своей груди и целую в макушку. — Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть.

Нова судорожно выдыхает, и когда она отстраняется, я неохотно опускаю руки.

Я закрываю кран и осматриваю крошечный порез сбоку на ее пальце.

— Выглядит не слишком плохо. — Я снова наклоняю голову, чтобы поймать ее взгляд. — В будущем не читай никаких заголовков или статей обо мне.

Она кивает.

— Я буду обходить ряды с журналами за километр.

— Хорошая девочка, — бормочу я, прежде чем еще раз поцеловать ее в лоб. — Сильвия здесь, и она остается на обед.

— Ох! А я тут реву как ребенок. — Она спешит открыть дверь.

Когда мы проходим через гостиную, я говорю: — Фрэнсис, не могла бы ты заняться цветами, пожалуйста?

— Конечно.

Я кладу руку на поясницу Новы и выхожу с ней из дома.

— Здравствуй, Сильвия. — Она дружелюбно улыбается моему менеджеру. — Мне так жаль, что я не вышла поздороваться сразу же.

— Не переживай об этом, — отвечает она. — Лэйни составляла мне компанию.

У Сильвии звонит телефон, и она быстро достает его из сумочки.

— Это продюсер. — Она отвечает на звонок. — Привет, Роберт. Я здесь, с Истоном. Хорошие новости. Он готов продолжать сниматься.

Я сажусь и пододвигаю еще один стул поближе к своему, глядя на Нову: — Садись.

Пока Лэйни возвращается в дом, Сильвия говорит: — Подожди, пока я уточню у него. — Она выключает микрофон, прежде чем взглянуть на меня. — Ходят слухи, что ты больше не снимаешься в «Ликвидаторе». Роберт хочет устроить встречу с фанатами, чтобы все увидели, что ты по-прежнему в фильме. Это займет всего час или два. Раздашь несколько автографов. Поулыбаешься фанатам. Ответишь на пару вопросов. Ты знаешь, что делать.

— Я не против, — отвечаю я.

Она включает микрофон.

— Истон согласен. Дай мне знать, когда… Хорошо… И тебе хорошего дня. — Она бросает телефон обратно в сумку.

Желая ввести Нову в курс дела, я говорю: — Я продолжаю работу над «Ликвидатором», но мы будем снимать здесь, в Лос-Анджелесе, так что мне не придется уезжать.

Она кивает.

— Это хорошая новость. Я рада, что ты сможешь работать недалеко от дома.

Сильвия переводит взгляд с одного на другого, прежде чем сказать: — Теперь, когда Нова живет здесь и является опекуном Лэйни, нам нужно обсудить несколько вещей. Мы подписываем соглашение о неразглашении?

— Нет, — бормочу я. — Я доверяю Нове.

— Хорошо. — Сильвия снова достает свой телефон и открывает приложение для заметок. — Нова, ты же из Вероны, верно?

— Э-э… да, — отвечает Нова.

Я хмурюсь, глядя на Сильвию.

— Что ты делаешь?

— Просто собираю информацию, чтобы быть готовой ко всему. Пресса обязательно начнет вынюхивать прошлое Новы. — Она поднимает голову и смотрит на нее. — Есть что-нибудь, о чем мне следует знать, что может плохо отразиться на Истоне? Употребление наркотиков? Член семьи в тюрьме? Полицейское досье? Голые фото? Домашнее видео?

Боже мой.

— Я не знаю, кто мой отец, а мать ушла, когда мне было четыре года, так что о ней я тоже ничего не знаю, — отвечает Нова. — Никаких наркотиков, и я никогда не нарушала закон. — Она закусывает нижнюю губу. — В моих отношениях происходили инциденты, из-за которых приходилось обращаться в полицию из-за домашнего насилия.

Мое сердце сжимается от ненависти к тому аду, через который пришлось ей пройти.

— Мне жаль это слышать. — Сильвия делает пометку, затем спрашивает: — Какого рода насилие? Это была словесная перепалка, или дошло до рукоприкладства?

— Сильвия, — обрываю я.

Она бросает на меня быстрый взгляд.