Мой подбородок сильно дрожит, когда я киваю.

— И после того, как… — подруга делает несколько прерывистых вдохов, пытаясь сдержать слезы, — после того, как я уйду, мне нужно, чтобы ты была рядом с Лэйни.

Боже. Мое сердце.

Я быстро киваю, отчаянно моргая, чтобы сдержать слезы.

Одна моя половина хочет спрятаться от невыносимой мысли о том, что я могу потерять Рэйчел, а другая думает о том, как облегчить ей жизнь.

На губах подруги появляется слабая улыбка.

— Нам нужно тебя разместить. Лэйни скоро вернется.

— Мне только нужно забрать вещи из машины.

Я иду с Рэйчел к входной двери, жадно хватая ртом воздух. Кажется, сердце обливается кровью от пережитого шока. Когда мы подходим к пикапу, подруга качает головой: — Боже, Нова. Поверить не могу, что ты проделала весь путь от Вероны на этой старой развалюхе.

Совершенно раздавленная новостью о ее болезни, я не нахожу слов и просто пожимаю плечами. Когда я вытаскиваю сумку с пассажирского сиденья, Рэйчел спрашивает: — И это все? Только одна сумка?

— Я уезжала от Трента в спешке, — признаюсь я. От одной мысли о человеке, который превратил мою жизнь в ад, по спине бегут мурашки, и мне хочется спрятаться.

Я никогда не скрывала от Рэйчел ничего, кроме двух вещей. Она понятия не имеет ни о том, как жестоко со мной обращался Трент, ни о моих чувствах к Истону.

Она будет очень разочарована, узнав, что после того, как я ушла от Джона, моего первого парня-тирана, я в итоге сошлась с другим подонком.

Боже, я определенно умею выбирать мужчин.

После моих предыдущих отношений, которые были очень жестокими, я теперь дергаюсь от любого мужского присутствия. Не думаю, что когда-нибудь снова решусь пойти на свидание. Одного упоминания о том, чтобы остаться наедине с мужчиной, достаточно, чтобы меня охватила паника.

От этих мыслей у меня начинается дрожь, и я надеюсь, что Рэйчел этого не заметит, пока мы возвращаемся в дом. Роскошь и богатство особняка снова пугают меня. Словно я попала в другой мир, где все лишено смысла.

Поднимаясь за подругой по лестнице с чугунными перилами, я замечаю на стене фотографии в рамках. Скользнув по ним взглядом, я вижу Истона — это напоминает мне о том, кто он такой и что он скоро вернется.

— Так… — я прочищаю горло, когда мы выходим в коридор второго этажа. — М-м… Истон.

Остановившись у первой двери справа, Рэйчел с интересом смотрит на меня, слегка приподняв бровь. После этого она открывает дверь и спрашивает: — А что с ним?

Мы заходим в спальню, и я буквально теряю дар речи.

— Черт возьми, — шепчу я, глядя на огромную кровать с шелковым кремовым покрывалом и подушками.

Здесь есть современный туалетный столик с лампочками по периметру зеркала, а слева стоит пятиуровневый стеллаж, украшенный дорогими безделушками и растениями. Я стараюсь наступать осторожно, чтобы не испачкать пушистый кремовый ковер. Справа — гардеробная размером с ту спальню, которую мы делили с Трентом.

Как только я вспоминаю этого ублюдка, привычный страх сжимает все внутри.

Не думай о нем.

Мои проблемы должны отойти на второй план по сравнению с тем, что происходит с Рэйчел.

— У тебя своя ванная, я проследила, чтобы там было все необходимое, — говорит подруга, открывая дверь слева.

Я заглядываю в огромную ванную комнату — такие я видела только в журналах про пятизвездочные отели. Не зная, что еще сказать, я бормочу: — Спасибо.

Она переводит взгляд на мою единственную сумку.

— Скоро сходим за одеждой. Я оплачу. Это меньшее, что я могу сделать после того, как вытянула тебя в Лос-Анджелес так внезапно.

Я машу рукой.

— Все в порядке. Мне ничего не нужно.

Подруга грустно усмехается: — Тебе придется привыкнуть к шопингу, потому что это одно из любимых занятий Лэйни.

Я снова оглядываю роскошную комнату.

— Я посижу с тобой, пока ты разбираешь вещи, — говорит Рэйчел, опускаясь в кресло у окна. — Так что ты хотела сказать об Истоне?

— О… — Не желая класть сумку на белоснежное покрывало, я кидаю ее на пол и открываю. — Он не будет против, что я здесь?

— Конечно, нет. — Она слегка хмурится.

Я кладу сумочку рядом с дорожной сумкой и достаю два платья. Идя к гардеробной, я признаюсь: — Скажу честно. Он знаменитый актер, и я просто не знаю, как себя вести, когда снова его увижу.

Рэйчел прыскает со смеху. Подойдя к моей сумке, она достает свитер и подходит ко мне.

— Он все тот же Истон, которого ты знала в школе.

— Сомневаюсь, — бормочу я, вешая платья и глядя, как она кладет мой поношенный свитер на полку.

Она ободряюще улыбается: — Не переживай об Истоне.

Легко сказать, да трудно сделать.