— Я уже выезжаю. — Я в последний раз окидываю взглядом комнату и спешу распахнуть дверь.

— Спасибо тебе.

— Я могу чем-то помочь прямо сейчас? — спрашиваю я, направляясь к своему потрепанному пикапу, который купила четыре года назад, накопив денег неимоверными усилиями. Автомобиль такой старый, что просто чудо, что он еще на ходу.

— Нет. Но поторопись, — всхлипывает Рэйчел. — Прости, что дергаю тебя так внезапно. Я оплачу билет на самолет и пришлю адрес.

— Ни о чем не беспокойся. Я поеду на машине. — Дыхание срывается с моих губ. — Скоро буду.

— Хорошо, — шепчет она. — Будь осторожна за рулем.

Я останавливаюсь и закрываю глаза.

— Я люблю тебя.

— И я тебя, Нова, — выдавливает она из себя эти слова и снова всхлипывает. — Пожалуйста, поторопись.

— Я уже в пути, Рэйч, — говорю ей, открывая пассажирскую дверцу и закидывая сумку на сиденье. Захлопнув ее, я спешу к водительскому месту. — Я еду.

— Дай знать, когда будешь подъезжать, чтобы я могла предупредить охрану.

— Хорошо.

Рэйчел завершает вызов, и я бросаю телефон на колени. Заведя двигатель, я оглядываюсь в поисках других машин и сдаю назад, выезжая с парковки.

Слава богу, я заплатила за номер в мотеле авансом, так что мне не нужно тратить время на закрытие счета.

Пока я выезжаю с парковки, тревога за Рэйчел сжимает мое сердце. Она моя лучшая подруга с первого дня начальной школы. Кроме дедушки, с которым я почти не вижусь, потому что он сварливый затворник и ему на меня абсолютно плевать, Рэйчел — единственная константа в моей жизни.

С тех пор как она переехала в Лос-Анджелес со своим старшим братом Истоном, я видел ее лишь несколько раз, когда она приезжала ко мне в Верону. Истона же я не видел с тех пор, как они уехали, разве что по телевизору или в кино.

Боже, это первый раз, когда я покидаю Верону.

Осознание этого факта внезапно накрывает меня, и от волнения у меня сводит живот, пока я выруливаю на шоссе. Я оглядываюсь на единственный дом, который когда-либо знала. Сердце бьется чаще, потому что я еду не только к Рэйчел, но и прочь от жизни, которая никогда не была ко мне благосклонна.

Снова потянувшись за телефоном, я быстро вбиваю адрес Рэйчел в навигатор, чтобы следить за маршрутом.

Взглянув на экран, я замечаю, что от Висконсина до Калифорнии двадцать восемь часов езды. И это не считая времени на остановки для заправки.

Я прикусываю нижнюю губу, быстро просчитывая в уме. Если я не буду спать и буду останавливаться как можно реже, то доберусь до Рэйчел завтра к обеду.

Боже, пожалуйста, сделай так, чтобы я добралась до Беверли-Хиллз в целости и сохранности и так, чтобы пикап не развалился по дороге.

Вознеся эту короткую молитву, я устраиваюсь поудобнее — впереди долгий путь. Пока расстояние между мной и Вероной увеличивается, я вспоминаю, как однажды Рэйчел уже звонила мне так же, как сегодня. Тогда я мчалась в квартиру, которую она снимала с Истоном, так, будто за мной гнались адские гончие.

Влетев в спальню Рэйчел, я сразу же выпалила: — Что случилось?

Ее лицо было в слезах, и на мгновение я испугалась, что что-то произошло с Истоном. В последний раз я видела Рэйчел в таком состоянии в ту ночь, когда мы узнали, что их родители погибли в автокатастрофе.

Ее тело содрогалось от рыданий, когда она сквозь слезы сказала: — Я беременна.

Шок пронзил меня насквозь. Я опустилась рядом с ней на край кровать.

— О боже, — произнесла я, крепко обняла ее и, совершенно не находя нужных слов, просто утешала подругу.

Спустя несколько минут она со страхом в голосе призналась: — Я не знаю, что делать.

— Мы что-нибудь придумаем. — Я немного отстранилась и большими пальцами вытерла слезы с ее щек. — Ты сделала больше одного теста? Ты уверена?

Подруга кивнула и указала на свой туалетный столик.

— Я сделала три теста. — Из нее вырвался очередной всхлип, а затем она заскулила: — Они все положительные.

Мой мозг лихорадочно подбирал правильные слова. Не придумав ничего лучше, я пробормотала: — По крайней мере, до выпускного всего два месяца.

— Истон меня убьет, — застонала она.

Я покачала головой.

— Он этого не сделает.

Я была влюблена в Истона с тех самых пор, как у меня вообще заиграли гормоны, но он был на семь лет старше нас и в упор меня не замечал. К тому же, ситуации не помогало и то, что я была очень застенчивой.

Мне приходится постоянно подавлять свои чувства к нему, чтобы Рэйчел ничего не заметила.

— Что я не сделаю? — спросил Истон, внезапно появившись в дверях и напугав нас до смерти.

Я округлила глаза, и несколько секунд мы с Рэйчел просто молча на него пялились.