Брайар медленно опустился на пол. Для этого Сорин его и вызвал. В то время как сам он мог противостоять огненной мощи Скарлетт, элементальной магией Брайара Дрейса была вода – и лед тоже, поскольку он являлся принцем Двора Воды.

Коснувшись рукой пола, Брайар округлил глаза и, напуганный силой, которую предстояло побороть, стрельнул взглядом в Сорина. Тот, в свою очередь, не отрываясь смотрел на Скарлетт. Он не был уверен, что сумеет достучаться до нее там, где скрывался ее разум.

– Скарлетт, все, что тебе нужно сделать, – это ответить «да» или «нет». Способна ли ты в настоящий момент контролировать свою магию? – мягко спросил он.

Из ее глаз выкатились две слезинки, а пламя стало сначала голубым, потом ослепительно белым и жгуче-холодным.

– Нет у меня ни над чем контроля, – прошептала она безжизненным, под стать взгляду, голосом. Ее радужки медленно тускнели, постепенно приобретая привычный льдисто-голубой цвет, сияние почти угасло. – Надо мной так много хозяев, что я сама себе не принадлежу.

– Это неправда, милая, – возразил Сорин, грудь которого разрывалась от ее надломленного голоса. – Я не лгал тебе, уверяя, что принц Огня не посадит тебя в клетку, потому что я ему не позволю.

С ее губ сорвался слабый беспомощный смешок, заставивший Сорина сглотнуть. Скарлетт медленно подняла руку и прижала к его щеке. Черт побери, он прильнул к ее ладони. Но слова, которые она прошептала в следующее мгновение, заставили его замереть на месте:

– Ты, принц Огня, самый жестокий из всех хозяев.

Вдруг все исчезло: пламя, лед, тени. Скарлетт рухнула на диван. Беатрикс поспешила к ней и, задрав подол ее туники, обнажила черную паутину, расходящуюся от раны и приближающуюся к сердцу.

– Мне нужно усыпить ее, принц, – пробормотала целительница. – Она должна быть без сознания.

– Подожди, – сказал Сорин, предостерегающе протягивая руку. – Прежде тебе нужно кое-что узнать. И ей тоже. – Откинув волосы Скарлетт с лица, он повернул ее голову, вынуждая посмотреть на себя, хотя казалось, что она глядит сквозь него. – Скарлетт, твоя магия пробуждается, она будет неконтролируемой. Хуже, чем сейчас. Тело начнет выводить отвар, который до сих пор сдерживал твои силы. Беатрикс поможет с этим справиться. Но для этого ей требуется погрузить тебя в сон.

Придется применить сильное заклинание, чтобы заставить Скарлетт заснуть, но ничего другого Сорину в голову не приходило. Если бы это сделала целительница, то истощила бы свои магические резервы, а он не знал, как проявится сила Скарлетт, очнувшись от дремы, длившейся целых девятнадцать лет.

– Ты сможешь поспать, пока твое тело исцеляется, а я все это время буду рядом. Клянусь, я не оставлю тебя одну, – заверил он.

– Потому что не захочешь, чтобы я сбежала из клетки, не так ли? – с горечью прошептала Скарлетт.

– Смотри-ка, хоть какие-то эмоции, – мягко поддразнил он, погладив ее по щеке.

– Вот тебе эмоции, принц Огня. Я тебя ненавижу. Каждой клеточкой своего изломанного растерзанного тела я ненавижу самое твое существование.

На сей раз в ее голосе не было ни ласки, ни проблеска нежности или поддразнивания.

– Знаю, – ответил он. – Невзирая на это, я буду бороться за тебя и пробиваться в твою тьму, чтобы помочь тебе увидеть звезды. Когда это случится, я останусь верен своему обещанию и помогу тебе убить принца Огня, если таково твое желание.

Не сказав больше ни слова, Скарлетт от него отвернулась.

Сорин жестом пригласил Беатрикс подойти, и целительница прижала ладонь к щеке Скарлетт. Скарлетт тут же обмякла, ее веки опустились. Сорин подхватил ее на руки и отнес в свою комнату. Брайар и Беатрикс последовали за ним и, стоя в сторонке, наблюдали, как он осторожно укладывает ее на кровать. Вокруг нее продолжали колыхаться тени, серебристые волосы рассыпались по подушкам. Беатрикс принялась обрабатывать рану.

– Что теперь? – спросил Брайар.

Сорин посторонился, чтобы Беатрикс было удобнее работать.

– Теперь будем ждать, – отозвался Сорин.

– Чего?

– Когда появятся звезды.

Ух ты! Прямо не верится, что я добралась до конца первой книги о Скарлетт. Ей предстоит длинный путь. К счастью, вам не придется долго ждать продолжения! Ура! Оно уже написано и скоро окажется у вас в руках, так что, друзья, не расходимся.

Переходя к следующему вопросу, спасибо вам огромное, что выбрали эту историю! Как верно заметила Скарлетт, разговаривая с Райкером в утренней гостиной, книги дают нам возможность оказаться в другом месте, даже когда мы вынуждены оставаться там, где находимся. Надеюсь, что погружение в ее вселенную оказало на вас схожее воздействие.