– Не знаю, откуда Тинделл раздобыл книги для твоего обучения, – сказал Сорин, – но эти были доставлены прямиком из Королевства ведьм.

Скарлетт заметила, как напрягся при этих словах его Внутренний двор.

– Когда ты их получил? – медленно спросил Сайрус.

– Неважно, – пренебрежительно махнул рукой Сорин.

– Безусловно, это очень важно, – возразил Сайрус, и в его глазах вспыхнул огонь. – Так когда ты посетил это место?

– Позже, Сайрус, – отрезал Сорин. – Командующий может провести с нами всего несколько часов, и я не хочу тратить его время на пустые разговоры. – Принц фейри повернулся в Кассиусу. – Возьми книги с собой, только спрячь. Удалось ли раздобыть информацию, на которую мы рассчитываем?

Кассиус покачал головой. Скарлетт помогла Сорину написать черновик письма, спрашивая, сумел ли он узнать что-нибудь с тех пор, как они с Сорином уехали.

– Не так много, как хотелось бы, – мрачно признался Кассиус. – Микейл в ярости. Совет требует информации о местонахождении Скарлетт. Лорд наемников пребывает в еще большей ярости, чем Микейл, и тесно сотрудничает с лордом Тинделлом. Как много Аларику известно о лорде, Микейле и обо всем, что произошло, я сказать не могу. Они считают, что это ты с помощью кольца Скарлетт установил защиту, заперев Нури вместе с сиротами. Она не покидает укрытия, в котором мы спрятали детей, опасаясь, что Лорд наемников ее выследит. Если он доберется до нее, то заставит раскрыть интересующие его сведения. Как он это сделает, Нури не говорит – либо не может, либо не хочет. Я тоже никуда не хожу один. Похоже, все думают, что ты придешь за мной, потому что я важен для Скарлетт. Мне пришлось прибегнуть к бесчисленным ухищрениям, чтобы попасть сюда. Оно того стоило, но не уверен, что смогу повторить это. После установки нового заслона не пропал ни один ребенок, так что защита работает, и это главное.

– Прятаться – это дерьмовый долгосрочный план, – вклинилась Скарлетт. – То, что вы с Нури постоянно скрываетесь и находитесь под наблюдением, ничем не отличается от пленения в башне.

– Мы работаем над этим, Морская Звездочка, – мягко сказал Кассиус, сжимая ее руку. – Пытаемся все выяснить, чтобы вы с Калланом могли вернуться домой.

Домой. Она сглотнула и украдкой взглянула на Сорина, который о чем-то негромко разговаривал с Рейнером. Кивнув, Рейнер исчез в вихре пепла, а Сорин поднялся на ноги.

– Давайте на сегодня закончим. Завтра продолжим обсуждать теории. Элиза, будь добра, сопроводи наследного принца и его людей через мост в восточную часть дворца.

Элиза встала, и Каллан со своими стражниками неохотно последовали за ней. Дернув подбородком, Сорин подал знак Сайрусу, который тоже удалился, бросив на Скарлетт любопытный взгляд и кивнув ей на прощание. Брайар, у которого были другие дела, откланялся вскоре после того, как привел Кассиуса.

Сорин подошел к Скарлетт и Кассиусу.

– Он может остаться только до позднего вечера, Скарлетт. Я постарался всех поскорее спровадить. А теперь отправляйся на поиски звезд.

Он собрался уйти, но Скарлетт поймала его за руку.

– На восточной стороне дворца?

– Нет, милая, ты, как всегда, вольна идти, куда пожелаешь. – С этими словами он удалился.

Кассиус повернулся к ней.

– Что за мост?

– Идем, – сказала она. – Давай прогуляемся. Расскажи мне все.

Кассиус поведал ей о том, как дела у Нури и сирот, Дрейка и Тавы.

– Нури, наверное, с ума сходит от вынужденного заточения, – заметила Скарлетт, пока они поднимались по лестнице.

– Как посаженный в клетку дикий зверь, – согласился Кассиус. Они оказались на самом высоком мосту на шестом этаже, и остановились посередине, глядя в окно на реку Тана. – Сорин сообщил мне об инциденте с Калланом несколько дней назад.

Она повернулась к нему.

– Когда? Как?

– Перед вашей встречей. Когда сказал тебе, что ему нужно кое-что забрать. Он прибыл, чтобы помочь Брайару переправить меня через границу. Нам с Брайаром пришлось поломать голову над тем, как мне вернуться, и мы отправили к Сорину Амаре́, когда были готовы к встрече с тобой, – объяснил Кассиус.

Скарлетт отвернулась к окнам и положила скрещенные руки на перила.

– Я бы осталась с Микейлом, – наконец призналась она. – Чтобы обеспечить безопасность тебе, Нури и Каллану.

– Не сомневаюсь в этом.

– Он не откажется от своих планов. Просто выжидает и замышляет что-то еще.

– Мы будем к этому готовы, Морская Звездочка.

– Точно? – спросила она, заглядывая ему в глаза. – Он наглядно продемонстрировал, что я не могу ему противостоять. Он сильнее меня и к тому же благородного происхождения.

– Насколько я понимаю, ты и сама принадлежишь к королевской семье, – хмыкнул Кассиус.

– Откуда ты знаешь?

– Нури мне рассказала. Похоже, ей довольно много известно, но она связана какой-то магической клятвой, которая не позволяет ничем делиться. Было очень непросто выведать у нее даже это, – пояснил Кассиус.

– Не имеет значения. Мне не нужен трон. Поэтому я и порвала с Калланом.