Он нанес глубокий порез на тыльной стороне ее ладони, и Тесса вскрикнула. Жрица тут же оказалась рядом, она рисовала какой-то знак кровью, сочащейся из пореза. Меньше чем за минуту она закончила, явно делала это не впервые, а затем отступив назад кивнула Теону.

Он встретился взглядом с Тессой.

— Тессалин Асура, я провозглашаю тебя своим Источником, чтобы навеки связать с собой узами связи. Да станет эта метка физическим воплощением нашей связи, дабы мы всегда ощущали присутствие друг друга и жаждали близости. Моя сила признает тебя своей.

Последняя часть была произнесена на языке, которого она не знала, но который узнала ее душа. Теон уронил кинжал, взял запястье Тессы из рук Луки и крепко сжал его, положив свою кровоточащую ладонь поверх нанесенной им раны и появившейся метки.

Жгучая боль пронзила ее вены, когда их кровь смешалась под ее кожей. Это было не похоже ни на что, что она когда-либо испытывала. Это была агония, которая заставила ее желать смерти. Его темная и холодная магия обрушилась на нее, захватив каждую частичку тела и души. Она кричала и выгибалась на диване, Лука прижимал ее к себе. Ей казалось, что сама смерть проходит через нее снова и снова.

Боги.

Она хотела, чтобы это наконец прекратилось. Теон лишь крепче сжал ее руку, отказываясь разорвать связь, и что-то в ней гудело и билось, пытаясь вырваться наружу. Но Теон вливал в нее все больше и больше своей магии, и это душило. Она не могла дышать, и это знакомое ощущение только усиливало панику.

Теон стиснул зубы, на его лбу выступили капельки пота, когда он процедил сквозь зубы:

— Просто сдайся, Тесса.

Но она не понимала, что он имел в виду, и из ее горла вырвался еще один крик.

Затем нить из чистейшего света вырвалась из ее кожи, поднимаясь вверх, чтобы встретиться с обсидианово-черной нитью Теона. Нити обвивались друг вокруг друга все туже и туже, образовывая тугой узел связи. Она извивалась под Лукой, хватая ртом воздух. Темнота застилала ей глаза, и она была уверена, что умрет именно так. Его темная сила собиралась убить ее.

И она приняла это.

Приняла любое избавление от этой муки.

Тесса годами искала смерть.

Может быть, Ариус наконец-то заберет ее.

Возможно, прошли секунды, но ей казалось, что прошли часы, когда из нитей вырвалась серебряная вспышка, и они стремительно вернулись в Теона и Тессу. Она почувствовала покалывание под ладонью и тяжесть внизу живота, но не могла сосредоточиться на этих ощущениях. Все ее внимание было на том, чтобы набрать воздуха в легкие.

Лука отстранился от нее, когда Теон сел на диван и усадил ее к себе на колени, прижимая к своей вздымающейся груди. Ее собственная грудь согрелась от его близости, а напряжение внизу живота улеглось, и она удовлетворенно заурчала. Все ее тело болело, а в голове стучало так, словно она всю ночь провела в пьяном угаре.

— Все хорошо, красавица, — пробормотал Теон, словно думал, что сможет успокоить ее. — Я позабочусь о тебе.

Казалось, он вздохнул с облегчением, обнимая ее и поглаживая по волосам. Лука подошел к ней с влажной тряпкой, вытирая пот с ее лба. Она не могла до конца осознать, что происходит. Вероятно, они подумали, что она слишком устала, чтобы обращать на это внимание. Но они были правы только наполовину.

— Ты знаешь, чего ожидать в течение следующих нескольких часов и дней, пока она будет привыкать? — спросила жрица.

— Да, — ответил Теон.

Жрица шагнула вперед и схватила Тессу за правую руку. Тесса попыталась посмотреть, но Теон прижал ее голову к своей груди, не давая ей увидеть. Когда жрица опустила руку, Теон тут же схватил ее.

— Метка на месте. Если она сейчас выведет тоник, это уже не будет иметь значения. Твоя магия проникла в нее. Я передала остальные необходимые предметы твоему помощнику и объяснила, что нужно сделать, — объясняла жрица, отступая назад. — Тебе еще что-нибудь нужно от меня сегодня вечером?

— Нет, — сказал Теон. — Ты свободна.

Жрица поклонилась и вышла из комнаты. Как только дверь захлопнулась, Теон сказал:

— Лука, принеси одеяло. Она дрожит.

Спустя мгновение ее укутали в толстое стеганное одеяло. Голова пульсировала болью, а комната кружилась. Казалось, что в каждый дюйм ее тела вонзились тысячи осколков стекла.

— Как ты думаешь, когда мы сможем ее переместить? — спросил Лука, отодвигая стул от стола и усаживаясь перед ними. Он не сводил глаз с Тессы, внимательно наблюдая за ней.

— Я не знаю, — ответил Теон. — Я бы хотел, чтобы ее сначала стошнило, и посмотрел, какие последствия будут.

Тесса захныкала при упоминании о последствиях.

Через что еще они могли заставить ее пройти?

— Ш-ш-ш, — снова прошептал Теон, поглаживая ее по спине. — Я держу тебя, Тесса. — помолчав, он добавил. — Вытри ей руку, Лука.