— Мне обязательно присутствовать при этом? — спросил Аксель, проводя рукой по волосам.

— Нет. Не раньше, чем ты найдешь то, что нам нужно.

Аксель кивнул, внезапно избегая встречаться взглядом с Тессой. Она опустила ложку обратно в йогурт, и Лука сказал:

— Доедай это, Тесса.

— Я не голодна.

— Твои дни теперь будут долгими. Тебе нужно подпитывать свое тело, особенно когда проявится твоя стихия. Тренировки со мной и занятия с твоей магией быстро истощат твои запасы энергии. Тебе нужно есть несколько раз в день.

— Ты говоришь так, будто я собираюсь бороться за свою жизнь.

— Именно это ты бы и делала прошлой ночью. Доедай это, — снова приказал он, указывая подбородком на забытый йогурт.

Она фыркнула, но поднесла ко рту еще ложку. Повернулась, чтобы что-то сказать Акселю, но он уже ушел. Лука принес еще несколько матов, расширяя тренировочную зону. Тесса не понимала, что здесь происходит, но у нее возникло неприятное предчувствие внутри.

— Лука?

— Что?

— Где Теон? — спросил я.

Он сделал короткую паузу.

— Мы пытались выяснить, на кого работали Дети Ночи.

— Выяснили это?

— Нет.

— Он сказал Акселю, что ты позаботился о телах тех двоих, которых он убил.

— Я так и сделал.

— Что ты сделал?

— Сжег их дотла.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы переварить это заявление, прежде чем она смогла сказать:

— Я не…… Я думала, что вампиры придуманы, чтобы держать нас в узде в поместье, когда мы были детьми, — сказала она, отставляя пустую миску из-под йогурта.

— Детям Ночи не разрешается свободно разгуливать. Большинство из них заперты в Подземелье, — ответил Лука, жестом приглашая ее присоединиться к нему в центре матов, где он стоял в ожидании.

— Одна из них сказала, что хочет испить из меня, — сказала Тесса, волоча ноги, пока пробиралась к нему.

Он издал мрачный смешок.

— Я уверен, что так оно бы и было. Кровь фейри — это как наркотик для Детей Ночи.

— Но…

— Но что, Тесса? — спросил он со вздохом покорности, начиная поправлять ее ноги, спину и руки.

— Разве Наследие не пьет кровь? Чем они отличаются?

Лука стоял у нее за спиной, положив руки ей на плечи и отводя их назад, чтобы ее спина выпрямилась.

— Представителям Наследия выдают кровь в ограниченных количествах, чтобы они не стали похожими на Детей Ночи.

— Что? — ахнула Тесса, поворачиваясь к нему лицом.

Он зарычал, честное слово.

Зарычал от раздражения.

— Тесса, — рявкнул он. — Сосредоточиться.

— На чем? Куда ставить ноги?

— Да. Правильная позиция — это все, когда речь идет о правильной тренировке. Все дело в контроле, а у тебя его нет.

— Не надо ничего приукрашивать, — проворчала она, позволяя ему снова регулировать ее положение.

— Ты собираешься сказать мне, что у тебя есть хоть капля самоконтроля?

— У меня больше самоконтроля, чем ты думаешь, — парировала она.

— И это говорит та, которая провела ужин под столом, потому что не могла держать рот на замке.

— Пошел ты, Лука.

— Нет, это ты пошла, Тесса, — рявкнул он, дернув ее за плечи сильнее, чем это было необходимо. — Как ты не понимаешь, что почти все, что делал Теон, включая то, что заставил тебя сидеть под столом, было сделано для того, чтобы защитить тебя?

— Защитить меня? От кого мне нужна защита, так это от Теона, — воскликнула она, снова поворачиваясь к нему лицом.

— Клянусь Ариусом, Тесса. Если ты сдвинешься с позиции до того, как я скажу тебе…

— Ты что? Накажешь меня? Ты вообще это можешь сделать без разрешения Теона? Если уж на то пошло, ты вообще можешь что-нибудь сделать без его разрешения? — усмехнулась она.

— О, малышка, — ответил Лука, и в его голосе прозвучало предостережение.

Его глаза ярко горели, а зрачки превратились в вертикальные щелочки, и он продолжил:

— Твое поведение, как всегда, восхитительно и Теон находит его извращенно милым по какой-то забытой богом причине. Но, если ты не сможешь взять себя в руки, Теон будет наименьшей из твоих забот. — он снова поставил ее ноги в нужное положение. — Скажи мне, Тесса, как ты думаешь, что бы произошло, если бы Теон не заставил тебя сидеть у его ног той ночью?

Когда она не ответила, он продолжил покровительственным тоном:

— Ну же, ты наверняка должна знать, раз никогда не позволяла Теону объяснять свои действия.

— Объяснить его действия? О, конечно, Лука! Он проявил невиданную заботу и устроил мне место под столом.

Он оказался перед ней быстрее, чем она успела моргнуть, а его рука сжала ее подбородок, и она вздрогнула. Не потому, что он крепко сжимал, а потому, что его рука оказалась горячей.

— Ты бы предпочла, чтобы тебя поставили на колени, Тесса? Заставили взять член в этот шикарный ротик?