Королева Мидас. Подходящее прозвище для женщины, которая превращает свои на вид дерьмовые покерные комбинации в золото с почти легендарной регулярностью.

Безжалостная улыбка срывается с моих губ, но я подавляю её, наблюдая за женщиной. Как будто я бы ещё что-нибудь намеревался приобрести — будто это уже моё.

Её золотое платье облегает изгибы, которые заставляют мужчину захотеть вернуться к тем дням, когда пираты грабили вражеские корабли и забирали всё, что хотели и кого они хотели. Потому что я бы определённо, блядь, забрал её. Запер бы её в моей каюте. Уничтожил бы все мысли о Бастиане де Вире из её головы. Она будет ещё одним трофеем, который я заберу у него. Также, как я забрал всё остальное, что имело для него значение. По одному за раз.

— Если вы не возражаете, мисс Баптист, я присоединюсь к игре.

Её глаза цвета игдиго ярко вспыхивают от моего вызова, и огонь в глубине её пронзительного взгляда усиливается.

Как правило, женщины не бросают мне вызов. Вообще. Мой миллиардный долларовый портфель стирает все попытки играть в недотрогу. Отказ Индии Баптист отвести взгляд, пока она решает, как ей реагировать, станет её провалом.

Сегодняшняя ночь только что стала гораздо интереснее. Я точно знаю, как всё закончится. С женщиной Бастиана де Вира, желающей оказаться в моей постели.

Нет. Нет. Нет. Этогонеможетбыть. Оннеможетбытьздесь.

Когда я смотрю в бесконечный тёмный взгляд Форджа, мне хочется зажмуриться или хотя бы отвести взгляд. Но я не могу. Вместо этого, я изображаю на лице скучающую улыбку, делая размеренный вдох, чтобы успокоиться. Притворяясь, что я рассматриваю возможность его участия в игре. Не говоря о том, что он будет сидеть рядом со мной.

Вместо того чтобы успокаивать, приторно-сладкий воздух казино Ла Рэйны вызывает у меня тошноту. Или может это потому, что я держусь из последних сил, чтобы оставаться спокойной. Потому что я уже на грани потери самообладания. Я никому не могу позволить увидеть, сколько усилий мне требуется, чтобы держать себя в руках. Особенно Форджу.

Здесьяпрофессионал. Единственный здесь профессионал.

С этим напоминанием я делаю ещё один медленный вдох, изучая человека, который может разрушить все мои тщательно продуманные планы.

— Не думаю, что нас представляли друг другу, мистер… — я замолкаю, притворяясь, что не знаю его имени. Полная чушь и попытка поставить его на место. Вероятно, это не сработает, но, по крайней мере, даст мне несколько минут.

Если только он не знает, что я уже блефую. Есть не так уж много людей на Ибице, которые не знают точно, кто такой Джерико Фордж. Вот почему я не хотела, чтобы он присутствовал.

Я видела раньше, как он играл. На самом деле, я уверена, что все в покерном турнире видели. Потому что, хотя он и не является профессиональным карточным игроком, он профессиональный победитель. Я видела, как он отбирал каждую фишку из стопок, которые находились перед мужчинами, сидящими с ним за одним столом. Как стервятник, решивший вычистить кости туши, лежащей вдоль дороги.

Однако, не сегодня. Это моя работа.

— Джерико Фордж, — говорит он, протягивая руку. Я чувствую, как рядом со мной от ярости напрягся Бастиен, когда в ответ я протягиваю руку. — Очень приятно.

Враждебность Бастиена возрастает, когда Фордж подносит мою руку к своим губам. Но не целует. Вместо этого он поворачивает руку, чтобы взглянуть на мою ладонь.

Дрожь пробегает от каждого малейшего прикосновения, до такой степени, что моя рука вот-вот задрожит в его захвате. Лёгкие горят от сдерживаемого дыхания, ожидая, когда он отпустит меня.

— Я здесь не вижу никакой магии. Как вам удаётся превращать всё в золото?

Я вытаскиваю пальцы из его захвата, отчаянно пытаясь разорвать наэлектризованное прикосновение, и убираю руку. Янезаметновыдыхаюизакатываюглаза.

— Я вижу, что моя репутация опережает меня, — отвечаю я спокойным голосом.

Одна из его тёмных бровей преподнялась.

— И я верю, что моя тоже.

Холодный узел сжался в моём животе, но я не позволяю не единой вспышке эмоций отразиться на моём лице.

Он уже вынуждает меня блефовать, а ведь мы ещё даже не начали игру.

Вот почему я не хотела, чтобы он был здесь. Люди утверждают, что Фордж обладает жуткой способностью чувствовать правду. Способностью, которая кажется сверхъестественной. Досихпоряимневерила.

Неважно. Ядолжнаиграть. Должна победить.

Я обещала себе, что никогда не буду снова играть в азартные игры из-за отчаяния. Азначит, ясолгаласебе. Снова. Никогда ещё игра в покер не была такой важной. Никогда прежде на кону у меня не было ничего больше.

Десять миллионов долларов за десять дней.