- Он ничего не знает. Навряд ли, ему бы понравилось это. Я вроде как королевской крови. Брат не понимает, что здесь, среди простого люда мне лучше, нежели в замке, среди лицемерных лордов.
- Почему ты так категоричен? Ведь не могут все быть плохим.
- Не могут, - согласился принц. - Но большая часть всё равно лжива.
- Скажи, почему ты выбрал для этой прогулки именно меня?
Алесандр долгое время не давал ответа на этот вопрос. Он задумался, словно взвешивая все "за" и "против".
- Мне нравится проводить время с тобой. Ты настоящая, а это сейчас высоко ценится.
- Но в последнюю нашу встречу, у меня сложилось впечатление, что я тебе надоела.
- Это вовсе не так, - тут же ответил Алесандр. - Просто было плохое настроение.
- Не бери в голову, всего лишь хотелось знать, что у нас по-прежнему все хорошо.
- Брат был прав, когда говорил, что ты отлично сидишь в седле. Я все еще под впечатлением.
- Ничего особенного в этом нет. Верховой езде меня научил отец.
- Может, для тебя ничего особенного в этом и нет, - Алесандр сделал глоток. - А для меня есть.
***
В сумерках мы возвращались в замок. Я устала от столь длительной прогулки, но эта усталость была приятной. Давно я вот так просто не гуляла по собственному желанию, а не по чьей-то указке.
Оказавшись на заднем дворе, Алесандр внезапно остановился.
- Что-то не так? - настороженно спросила я.
- Все хорошо, - он улыбнулся, и притянул меня ближе к себе. - Я очень рад, что этот день мы провели вместе.
- Я тоже.
Между нами на краткий миг повисла пауза. Затем Алесандр медленно наклонился ко мне. Я чувствовала его обжигающие дыхание и пряный аромат, который исходил от его кожи.
- Ты позволишь мне? - тихо спросил Алесандр.
- Да, - твердо ответила, смотря на его губы.
Он осторожно меня поцеловал, словно боясь причинить боль. Я мгновенно ответила на поцелуй. По телу прошлась приятная дрожь, которую я никогда не испытывала прежде.
- Это тебе, - заявил принц, отстраняясь от меня.
Я не сразу поняла, в чем дело, так как, от поцелуя, моя голова неожиданным образом закружилась, а сердце учащенно забилось, заставляя тяжело дышать.
Принц вынул из кармана какую-то вещь. Через несколько мгновений я распознала в ней ту самую подвеску, которая мне так понравилась.
- Я видел твой взгляд, - Алесандр улыбнулся.
- Но когда ты успел ее купить? - я была удивлена.
- Пока ты наблюдала за ссорой женщин.
- Спасибо, - теперь первой за поцелуем потянулась я.
Разумом я понимала, что это может быть опасно, но сердце, кажется, тянулось к этому человеку с искренней мальчишеской улыбкой.
Часть 20
Ничто не могло испортить моего прекрасного расположения духа. За окном еще с утра разразилась буря, и небо затянули серые тучи. Возможно, еще несколько дней назад, я бы сильно этому огорчилась, но точно не сегодня.
Я просто была счастлива и рада тому, что в моей жизни появился Алесандр. Наверное, предсказания Мэгги оказались не совсем верны: именно принц принесет мне любовь, а не король.
Как только я проснулась, мне немедленно хотелось чем-то заняться. Я чувствовала прилив сил и была готова абсолютно на все. Если бы погода не оказалась настолько угрюмой, я бы непременно взяла с собой Дару и погуляла около замка.
- Госпожа, зачем вы так поступили? - служанка все еще не могла смириться с тем, что я практически устроила побег. - Я бы не сносила головы, если бы кто-то узнал, что я вас упустила.
- Прости, больше этого не повторится. Я не хотела навлекать на тебя беду, - я обняла Дару, как свою подругу, впрочем, таковой я ее и считала с недавних времен.
- Его Величество всегда возвращается неожиданно, что если бы он захотел увидеть вас? - Дара покачала головой.
- Но ведь все обошлось, - я улыбнулась.
- Странные вы люди Юга.
- Это уж точно, - я попыталась повторить возмущенное выражение лица Дары.
- Что же, чем вы желаете заняться сегодня? - спросила служанка, убирая со стола пустую посуду.
- Я хотела посетить Ее Величество, полагаю, ей будет приятно разделить свое одиночество.
- Бедная женщина, мне всегда было жаль ее. Она так несчастно выглядит.
- Это верно, от печали в ее глазах, мне самой становится больно, - призналась я.
- Вас сопроводить?
- Нет, я смогу добраться сама.
- Уверены? Ровена может снова поджидать вас где-нибудь.
- Король дал мне слово, что мне ничего не грозит.
Выйдя из своих покоев, я достаточно быстро смогла найти нужную мне дорогу. Похоже, понемногу я начинаю привыкать к замку и его извилистым коридорам. Даже к здешнему холоду я чуть привыкла. По сути, Север не так уж и суров, каким он мне казался вначале.