Я отскочила в сторону, а мой сосед оккупировал уборную; жаль, что они совмещены с ванной. Могла бы еще немного поспать. На часах, к моему удивлению, уже было пять часов вечера. Неплохо я так ушла в нирвану.

Зазвонил телефон, призывая к себе внимание своей стандартной мелодией. Я к ней еще не привыкла, поэтому не реагировала сразу. Пришлось купить мобильный пару дней назад, и то только потому, что Кай возмущался, что он не мой личный секретарь. Ведь все изменения о моих боях поступали на его смартфон, и парню это порядком надоело.

— Алло, — ответила я.

— Тень, привет, Линкольн у аппарата, — зачем он сообщал каждый раз свое имя, я не знаю. Вообще-то его номер уже давно вбит в систему у каждого бойца, но лысик не перестает всем напоминать о нем. — У нас накладка. Я знаю, что сегодня у тебя выходной, ты славно вчера потрудилась.

— Ближе к делу.

— Ох, обожаю, когда люди все понимают, — в неприятном задоре произнес он. — Нужно, чтобы ты вышла вместо Белоснежки. Победа за тобой, ставка триста. Адрес проведения скину в смс. Надеюсь, не подведешь.

— Я буду, — звонок прервался.

— Кто звонил? — Кай стоял позади.

— Линкольн. Хочет, чтобы я сегодня начистила морду Синевласке.

— Ты согласилась? У тебя только вчера прошел бой, и гипс с пальца сняли позавчера, ты же еще не восстановилась.

— Подумаешь, зато я смогу подзаработать еще немного в свою копилку. Чем больше, тем раньше я смогу выйти из игры и зажить своими планами. Отвезешь меня?

— У меня есть выбор? — Кай едва заметно усмехнулся.

— Я так не думаю. Поэтому нужно подкрепиться. Ты иди помойся, а я закажу еду в номер. Нужно ускоряться, нам скоро выезжать.

Конечно, мы были в номере «принцессы», но ужин королевским быть никак не мог. Шик обходился дорого, поэтому лобстеры и креветки я отодвинула на позицию «до лучших времен», а банальные картофель с мясом, кофе и салат вышли победителями.

Быстро поев, я позволила себе немного понежиться в кроватке, но все-таки пришлось встать и залезть в грязную, колкую одежду. Стоило бы ее постирать, но я ни о чем не думала. Да и не хотелось.

Кай напоминал замедленную муху. Господин Похмелье знатно ударил в его голову, это было заметно по мрачному виду и тяжко открывающимся векам. Но в машине он смог взять себя в руки и взбодрился, предварительно вылив себе на затылок воды со льдом из бутылки.

Новое место проведения боя было неподалеку от порта, в скромном закоулке, куда редко кто заглядывал, судя по тому, как на дороге разрослись тонкие прутья будущих деревьев. Они были примяты в стороны — кто-то недавно тут уже проходил, и явно не один. Попади я сюда в одиночку несколько месяцев назад, побежала бы назад сломя голову. Только теперь я боец и не боюсь опрокинуть на лопатки любого, кто выскочит из подворотни. И Кай рядом, дышит в спину, чего бояться?

Прибыв на место, мы прошли уже знакомую всем бойцам процедуру. Затерялись в толпе, не выделялись, ни с кем не общались, а когда время выхода на ринг подходило, мы были обязаны вспыхнуть ярко, покруче, чем возрождение феникса. Животная агрессия, исходившая от парней, была мне гораздо ближе, чем сексуальный призыв моих партнерш по драке. Не выходило у меня извиваться, словно в эротическом танце; мой стиль — быть резкой и неумолимой. Никаких шмоток с вырезами и слишком зауженных штанов, только стандартные голубые джинсы, кроссовки и футболка с толстовкой; последнюю перед столкновением кулаков я снимала.

Вечер и ночь не обещали быть слишком травмоопасными, отчего в моих мыслях уже вертелась новая идея о том, как провести свободное время. Меньше всего на свете я хотела возвращаться в свой клоповник, который продолжительное время считала своим домом. Так хотелось абсолютно иного: чистый дом на побережье Тихого океана, уютные пикники с друзьями и получать поцелуи в губы от любимого… Я тут же безмолвно рассмеялась.

Линкольн в очередном нелепом наряде вышел в центр ринга; каково же было мое удивление, что впервые площадка действительно была профессиональной. Потрепанная, замызганная с высохшими пятнами от крови, но стояла на помосте. Скорее всего, здесь обосновались не только мы. Сомневаюсь, что кому-то есть смысл перетаскивать данную конструкцию с места на место.

Прозвучал гонг для первого боя, деньги были собраны — и игра началась. Люди прильнули ближе к канатам. Двое парней елозили своими лицами по стертому покрытию, зрители наслаждались. Потом наступил мой черед, я вышла первой. Линкольн в равнодушной манере потравил свои шуточки в мой адрес, подначивал публику, а те покупались.

— Ну, кто готов поддержать красотку? — закряхтел мегафон. — Есть среди вас смелая девушка?

В ответ была тишина, и она затягивалась. Для нас это нетипично. Что-то пошло не так. Неужели это неумеха снова опаздывает? Что за привычки!