Мэр обращает внимание на Блаунта-старшего, пока тот покрывается густыми красными пятнами.

– Снимки с Джеком оказались сфабрикованными, – отвечает Блаунт и многозначительно на меня смотрит. – По всей видимости, кто-то пытался нанести мне личную атаку. Кто-то хотел отомстить мне через моего сына, выставив его насильником.

– Не похоже, что это была месть, – возражает Десмонд. – Если бы кто-то хотел свести счеты с вами, то он, вероятно, сделал бы это лично. Больше похоже на то, что вам оставили предупреждающее сообщение.

Отличная работа, брат. Ты звучишь совсем неочевидно.

– И, о чем они, по-твоему, пытались сообщить? – папаша Кимберли вступает в разговор и поворачивается к Десмонду.

– Возможно, они хотели сказать, что владелец журнала должен обратить внимание на свою семью, – говорит Десмонд, выделяя каждое слово. – А не копаться в чужом белье.

– Так или иначе, я знаю Джека. Он отличный парень и не стал бы насиловать девушек, – заявляет Эванс.

Я так крепко сжимаю ладонь в кулак, что боюсь мои пальцы отвалятся. Мое желание врезать Эвансу достигает критической отметки. Как можно быть настолько тупым и безмозглым? Любой нормальный отец захочет огородить свою дочь от парня, узнав, что тот имеет отношение к изнасилованию.

Но мне приходится убрать свою руку за спину. Врезать Эвансу на глазах у Ким – хреновая идея.

– Что ж, – хмурится мэр. – Надеюсь, полиция разберется и найдет тех, кто разместил поддельные фотографии.

– А я считаю, что фото с Джеком настоящее, – неожиданно произносит Ким.

Среди гостей повисает тишина. Все смотрят на Ким, пока с ее щек пропадает румянец, и моя принцесса бледнеет. Черт, она выглядит так, словно вот-вот грохнется в обморок.

– Я в этом сомневаюсь, – Эванс натянуто смеется, нервно поглядывая на гостей. – Я уверен, что ответ моей дочери – чисто подростковое бунтарство.

Глаза Ким вспыхивают, она воинственно поднимает подбородок. Возможно, она взбешена и хочет доказать правду. Возможно, она готова сознаться в содеянном. Возможно, ей даже все равно на наказание.

Но мне нет.

Мне плевать, если всем вокруг станет известно, что тот парень, незаконно пробравшийся в офис журнала – это я. Но я не могу допустить, чтобы Ким была в этом замешана. И впервые в жизни я задумываюсь о последствиях.

В ту ночь я не должен был рисковать и брать с собой принцессу.

– Я украду тебя на танец, – я подхожу к ней, чтобы она не успела натворить глупостей.

Игнорируя яростный взгляд ее папаши, я беру Ким за руку и увожу ее прочь. Мысленно я уже попрощался с этой удушающей компанией говнюков. В том числе и с Эвансом. Но похоже, у него были свои планы, поскольку он перегораживает нам путь и смотрит на меня так, будто я воняю носками бомжа.

– Кимберли, ты должна остаться, – он хватает Ким и тащит ее к группе гостей. – Я хотел познакомить тебя с Вильямом Джонасом. Это старший сын хозяина сегодняшнего вечера.

Мне приходится отпустить Ким, так как она следует за своим отцом. Неприятная горечь проходит через мое тело, когда Ким оборачивается и в последний раз бросает на меня взгляд через плечо. Я смотрю ей в след и не могу поверить, что обрел новый статус.Статус слабака.

Я иду за ней, боясь потерять ее в толпе. Ее папаша представляет ее нескольким гостям, а затем знакомит с сыном мэра. Надо признать, что этот придурок симпатичный. У него милое личико, он достаточно высокий, с широкими плечами, говорящими о том, что парень предпочитает водный вид спорта.

Короче говоря, этот Вильям смазливая задница. Эдакий хороший парень с хорошими родителями, которые дали ему хорошие манеры. На фоне его ангельской внешности я кажусь демоном, от которого за милю несет мрачностью и распущенностью.

Он приглашает на танец Ким и наклоняется к ней, на мой взгляд, слишком близко, и что-то ей говорит. Мне следует перестать на них пялиться, но я не могу оторвать от них глаз. Я таращусь на Ким и парня, представляя его милое личико со сломанным носом и болтающейся челюстью.

Одновременно я замечаю, как папаша Ким насмешливо посматривает на меня. О, я знаю, о чем он сейчас думает. Что такое ничтожество вроде меня, такой испорченный подонок никогда не будет достоин его дочери. Держу пари, он считает, что мне повезло: вокруг полно гостей, иначе он бы давно дал пинка мне под зад.

Взаимно, ублюдок. Единственная причина, по которой твои кости остались целыми, заключается в твоей дочери.

Именно она увидела меня таким, какой я есть.

Я знаю, кто скрывается за этим опасным парнем.

Ким видит во мне настоящего Кэша, когда все видят Кэша-популярного парня, Кэша-квотербека и Кэша-раздолбая, помешанного на бесполезных вечеринках и мнимом веселье.

Однако Ким не должна проникать туда, где стоит предупреждающей знак: «Осторожно. Опасно». И если она этого еще не поняла, то ей лучше это сделать, как можно скорее.