– Если ты вернешься к себе, твой бывший тебя сцапает. – Он останавливается на пороге в своей излюбленной позе, скрестив руки на груди.

Я понимаю, что он недоволен.

– А кто сказал, что я собираюсь домой? – огрызаюсь я.

– А куда тебе еще идти?

– У меня есть друзья. – Ну, допустим, не друзья, а подруга. Одна. Темпер.

И, скорее всего, она чертовски зла на меня за то, что я не пришла на работу и не отвечаю на звонки.

– Ты не пойдешь домой ни к кому из этих людей. – Это не приказ, а констатация факта.

– А что будет, если я вернусь к себе? – Да, я согласна иметь дело с Эли, который все-таки меня любит. Пусть он страдает и злится, но я хотя бы могу контролировать его в случае необходимости. Это лучше, чем оставаться здесь, где на меня в любую минуту может напасть враг, личность которого неизвестна даже Десу.

Воздух дрожит, и Торговец стремительно оказывается совсем рядом. Касается губами моего уха.

– Если ты вернешься домой, мне, скорее всего, придется освобождать тебя из лап твоего бывшего, а это не доставит мне ни малейшего удовольствия.

Я поворачиваю голову и смотрю ему в лицо.

– В данный момент, Дес, твои удовольствия волнуют меня меньше всего.

Торговец несколько мгновений не сводит с меня взгляда.

– Тебе страшно находиться здесь, – говорит он, разгадав мои мысли. Наклоняет голову, щурится. – По-твоему, я допущу, чтобы ты подверглась опасности в моем доме?

Мне кажется, что он становится выше, шире в плечах; вид его наводит ужас.

Сразу понятно, что я оскорбила Короля Ночи.

Ну и что.

Я отворачиваюсь и иду к двери.

Торговец материализуется на пороге и загораживает мне дорогу. Он стоит, вцепившись в верхнюю перекладину косяка, и я невольно любуюсь его мускулистыми руками.

– А если я скажу, что ты не можешь уйти? – говорит он, словно желая меня загипнотизировать. – Может быть, я хочу, чтобы ты осталась и расплатилась еще за несколько бусин?

Конечно, я не верю в то, что Десмонд будет насильно держать меня здесь. Он так долго не желал иметь со мной ничего общего, и теперь у меня в голове не укладывается, что он неравнодушен ко мне, что ему что-то нужно от меня.

– Я бы тебе не поверила, – отвечаю я. – А теперь дай мне пройти, пожалуйста.

Дес как-то странно смотрит на меня, потом отпускает косяк и делает шаг ко мне.

– Правда или действие?

Выражение его лица заставляет меня нервничать, и я начинаю пятиться от него.

– Дес, ты что…

– Действие, – шепчет он.

В следующий миг он держит меня в объятиях, грубо приподнимает рукой мой подбородок. Лицо его совсем рядом, его губы касаются моих губ, это жаркий, требовательный поцелуй.

Дес целует меня, целует жадно и страстно.

Не думая ни о чем, я отвечаю на поцелуй, наслаждаюсь вкусом его губ, теплом его тела.

Только что я собиралась уходить, вернуться домой, в свою прежнюю жизнь, но нет. Этому не суждено случиться, пока Дес всеми возможными способами демонстрирует мне, что уже в юности у меня был безупречный вкус в выборе мужчин.

Я пытаюсь отступить назад, но рука Торговца скользит вниз, в разрез платья, сжимает бедро. Пальцы поглаживают кожу.

Он прижимает меня к стене, и я не могу вырваться, я как в клетке. Размыкаю губы, чувствую прикосновение его языка к моему.

Дес поднимает руку, скользит в вырез платья, прикасается к груди, и я, задыхаясь, выгибаюсь ему навстречу.

– О боги, Калли, – хрипло шепчет он, отстраняясь, – это ожидание… это было невыносимо…

За спиной у него вырастают крылья; они разворачиваются и накрывают нас, словно плащом. Целуя его, я осторожно провожу по крылу кончиками пальцев.

Десмонд стонет, теснее прижимаясь ко мне.

– О, как же хорошо.

Его рука скользит под платье, ласкает грудь, он стонет мне в рот, целуя.

Когда я чувствую прикосновение его горячих рук, колени подгибаются, и он просовывает ногу между ними, чтобы удержать меня.

Моя кожа начинает светиться. Это прекрасно до слез. Это именно то, о чем я мечтала всю жизнь, именно то, что мне нужно. Мы созданы друг для друга.

– Правда или действие? – шепчет Десмонд. И мне совершенно все равно, я готова сделать для него все, что угодно.

– Правда, – отвечаю я, не отрываясь от его губ, но все же пытаясь укротить сирену.

Он разрывает поцелуй, продолжая жадно смотреть на мои распухшие губы.

– Чего тебе больше всего не хватало, когда меня не было? – спрашивает он.

Мне нужно отдышаться, прежде чем ответить. Собираюсь с мыслями. Его вопрос – словно ледяная вода, погасившая пламя.

Магия Торговца заключает меня в свои железные объятия, заставляя ответить.

– Всего. Мне всего тебя не хватало после того, как ты ушел.

Дес пристально смотрит на меня, его грудь вздымается и опускается, ему тоже нужно перевести дыхание. Он отнимает руку от моей груди, проводит костяшками пальцев по щеке.

– Ты не представляешь, что значат для меня эти слова.