– Ты не можешь воссоздать текст, который не читала, – напомнил он очевидную истину, заставив меня безмолвно выругаться.

– Я тренируюсь.

– В чём? Доставлять себе удовольствие?

Боги, неужели он опять шутит?

У меня в голове было с десяток язвительных ответов, но язык онемел, а рот растерянно приоткрылся. Тень наглой улыбки на губах и искреннего веселья во взгляде Кая как ураган снесли все ладно сложенные мысли, оставив в моём сознании лишь пустующий фундамент. – Я про чтение, совёнок. Пища для ума и всё такое.

Я подавила дрожь от этого прозвища, прозвучавшего из его уст.

– Проваливал бы ты.

Моя выдержка трещала по швам. Тело ныло, тоскуя по прикосновениям. Кай, кажется, не заметил моего состояния, поправил растрепавшуюся причёску и направился к дверям.

– Долго не играй, завтра утром на тренировку, – бросил он.

Я швырнула в него книгу. Кай снисходительно проследил, как иллюзия растаяла в воздухе, не долетев до него.

– Жаль, лучше создай вибратор. Будет быстрее.

– Будто я могла додуматься сделать иллюзорный вибратор!

– Ясно, значит, не умеешь. Захочешь – попроси, и я помогу.

– В чём? Научишь создавать секс-игрушки?

Его улыбка стала многообещающей, Кай взялся за ручку двери. Из жара меня бросило в холод.

– Восхитительной тебе ночи, Кас.

Кровь загрохотала в ушах.

– Нет, погоди! В чём поможешь?! – привставая на кровати, спросила я.

– Красочных снов, – ласково ответил Кай и, выйдя, закрыл дверь.

Что за…

Мысли смешались в кучу, не давая мне осознать, насколько намёк мог быть шуткой. Издевался он, провоцировал или просто дразнил? Всё это в стиле Кая, но перемены… Ещё недавно мы ссорились, он в очередной раз требовал отдать ему право на поединок, а теперь внезапно это.

Не-е-т. Элион был прав, резкие скачки в его настроении не к добру. Кай слишком расчётлив, чтобы поддаваться эмоциональным качелям.

Чёрта с два я буду думать о подтексте в его предложении, чёрта с два позволю мыслям окунуться в эти намёки о его помощи, руках, ласках… Мозг словно потёк, горло пересохло, сдавшись под натиском воспоминаний о короткой близости. Хуже было не вожделение или реакция тела, а треклятая тоска, боль под рёбрами, почти осязаемое одиночество.

Я буквально в шаге, дверь – жалкое препятствие. Всего лишь нужно её открыть.

Нет. Я встала, на ватных ногах добралась до двери и в этот раз точно заперла замок. Прислушалась к звукам из гостиной, а затем на цыпочках вернулась к кровати и извлекла из-под неё кейс, чтобы продолжить.

Прошло три недели с момента встречи с Кассией. Несколько дней назад Трой всё-таки забрал от неё послание на ресепшене компании «Меридий». По словам друга, с Дарданом Хиллом – а точнее, с Моросом – так и не удаётся связаться. При каждой попытке говорят, что его нет в городе, и кто знает, насколько это правда.

В своей записке Кассия сказала, что Гипнос хочет встретиться. Краткое сообщение без чёткого обещания помочь Лексе, и всё же сам факт, что бог сна готов обсудить проблему, уже радовал. Прочитав новость, я старался не вспоминать, что Гипнос и есть Привратник, а бесплатных сделок с ним не бывает.

Я хотел поделиться хорошей новостью с Лексой, но за прошедшие дни мне так и не довелось с ней пересечься, чтобы обсудить посещение Переправы и узнать, готова ли она к этому. Первую неделю после встречи с Кассией мы ещё время от времени виделись, сивилла сама приходила, спрашивая, есть ли вести от Гипноса, а теперь, когда появилось что сообщить, я не могу отыскать её.

Трой и Лисандр говорят, что у сивилл сейчас частые собрания. Особенно у Круга Старших, куда входит и Лекса.

– Микель.

Я обернулся на голос отца. Если бы он не окликнул меня по имени, я бы вряд ли отреагировал, так как Мелай не посещает эти занятия, полностью передав меня наставникам, которые занимаются восполнением пробелов в моём образовании. Да что там. Отец меня по имени никогда и не звал, но сейчас он казался обрадованным чем-то. Улыбка была сдержанной, но выглядела искренней. Это насторожило, и я моментально поднялся на ноги со скамьи у тренировочного поля.

– Оставь меч, и пойдём.

Не говоря более ни слова, царь развернулся и зашагал по крытой галерее в сторону главного входа. Придя в себя, я отложил оружие и почти бегом бросился за ним, боясь скверных новостей. То, что его радует, вряд ли придётся по душе мне.

– Что-то случилось? – не выдержал я, когда мы вошли во дворец и нас окутала прохлада окружающего мрамора. Внутри было намного свежее, пока на улице стояла дневная жара.

– Скоро начнётся вторая часть заседания. Я тебя не звал, потому что не знал, как завершится первая, – объяснил Мелай, продолжая двигаться вперёд по коридору.