– Да ладно, – усмехнулась я.

– Я серьезно. – Вдруг он перестал улыбаться. – Герда, у тебя настоящий талант. И твоя индивидуальность – это нечто.

– Спасибо, – пробормотала я.

Мне стало как-то неловко.

– Мы не пели и не выходили на сцену с тех пор, как распалась наша группа. – Щеки Дэни залило красным еще сильнее. – Не то что бы прям серьезная группа с кучей выступлений… Но у нас был крепкий, сыгранный коллектив. Мы играли на инструментах, несколько раз выступали… кое-где. Нам нравилось то, что мы делаем.

– Круто.

– Знаешь, я много думал этой ночью. И утром поделился своими мыслями со Стеффаном. В общем, он со мной согласен. – Парень так разнервничался, что ему, похоже, стало жарко. Он провел ладонями по волосам и оттянул воротник свитера. – Если бы ты согласилась стать нашей солисткой, мы могли бы возродить группу. Подожди, ты только не смейся.

– Я и не собиралась, – переминаясь с ноги на ногу, сказала я.

– Такое дело. У нас есть инструменты и оборудование, есть песни, которые нам дороги и памятны. И мы любим музыку. Если ты скажешь «да», останется только найти место для репетиций…

– Ну…

Я не знала, как мягче отказать. Когда парень говорил о группе, у него так горели глаза.

– Не отказывайся сразу! – Вытянул руки Дэни. – Приди, посмотри, как мы играем, послушай. Вдруг тебе понравится? Мы и сами очень волнуемся, потому что давно не брали гитары и палочки в руки, но мысль о том, что старые песни зазвучат твоим голосом и получат новую жизнь… черт подери, эта мысль делает меня счастливым!

Я вздохнула и нехотя выдавила из себя:

– Ну… Хорошо.

– Спасибо! – Он внезапно крепко обнял меня. И тут же отпустил. – Ой, прости.

Мне пришлось улыбнуться, чтобы показать, что все в порядке.

– Тогда я ищу место для мини-репетиции и сообщу тебе?

– Давай, – выдавила я.

– Отлично! Ты не пожалеешь! – выбросив вверх кулаки в победном жесте, воскликнул парень. – Ладно, до встречи. – И умчался вниз по лестнице.

Боже, во что я опять ввязалась?

– Я никому это не рассказывала, – призналась я Тине, когда мы шли по улице в сторону кафе.

Солнце уже припекало так, что хотелось снять шапку. Но ветер то и дело напоминал, что погода в это время года может быть обманчива.

– Не бойся, я не разболтаю. В чем дело?

Я сделала вдох, затем медленно выдохнула. Пнула снежный камень, который валялся на середине дорожки.

– Есть один парень…

– О-о-о, – многозначительно протянула Тина.

– Да. Вот именно. Я никому о нем не говорила. Наши отношения – это как бы… тайна. Ну, есть причины.

– У него есть подружка? Он несвободен? Стесняется тебя?

Я кашлянула.

– Нет… Там другое. – Мы свернули к нужной улице. – Короче говоря, мы с ним общались некоторое время.

– Так…

– И знаешь, это тот случай, когда кажется, что мы знакомы уже тысячу лет. Такие похожие и разные одновременно. Он – легкий, веселый, порой импульсивный. Я – замороченная.

– Это да, – усмехнулась Тина.

– Осторожная, тихая, сложная. Почти никого близко не подпускаю к себе. – Я вздохнула и пожала плечами. – Смерть близких сильно меняет. После того как папы не стало, мне пришлось быстро повзрослеть. И я… слегка закрылась от окружающих. А он, этот парень… общение с ним как будто заставляло меня выходить из своей скорлупы, открываться миру. Я будто снова научилась радоваться простым вещам.

– Пока звучит очень романтично.

– Так и было. Наше общение развивалось очень быстро, мы общались каждый день, и я начинала скучать каждый раз, когда он долго не писал. Я была уверена, что он чувствует то же самое. – Я всплеснула руками. – Мы договорились встретиться вчера на караоке-вечере, но я так его и не дождалась.

– Он как-то объяснил это?

– Нет. Больше не выходит на связь, – с трудом выдавила я.

Подруга покачала головой.

– Сейчас я скажу кое-что, что тебе не понравится.

– Валяй.

– Похоже, чувак увидел тебя и дал заднюю, прости. – И она тут же спохватилась: – Ой! Нет, Герда, я не об этом! Ты красивая и классная. Мечта всех парней! Может, он просто струсил? Ну, или… у всех ведь свои вкусы…

– Есть один нюанс, о котором я не говорила.

– Ты же сейчас не будешь его оправдывать? Нет? Думаю, стоит послать этого козла подальше!

– Я хочу понять, что произошло, почему он не пришел.

– Что его может оправдать? Упавший на голову метеорит? Разрывная диарея? Ему на войне оторвало ноги? Ну, блин, тогда он обязан был приползти к тебе!

– Тина. – Взявшись за ручку двери кафе, я посмотрела на подругу.

– Просто не представляю, как его можно оправдать? – тряхнула она головой.

– Поэтому я упомянула нюанс. Если я расскажу тебе о нем, ты решишь, что я сумасшедшая.

– Ты и так сумасшедшая, – усмехнулась Тина. – Потому что ищешь оправдания козлу, который тебя продинамил!