А он на это способен. Не дам ему возможность почувствовать себя героем, который спасает несчастную принцессу из башни.

– Я заболел, – открыв дверь, сразу предупредил друзей.

На пороге стояли Дэни и Стеффан. Последний держал мою гитару.

– Ничего не забыл? – он потряс инструментом в воздухе.

– Спасибо, – я взял гитару в руки, понимая, что не достоин ее.

– Расскажешь, что случилось? – Дэни внимательно всматривался в мое лицо.

Под их напором устоять было невозможно: достанут из-под земли. Мне ничего не оставалось, пришлось впустить друзей в дом.

Мы сели на диван в гостиной. Повисла тишина. Мне так стыдно было смотреть им в глаза. Я чувствовал, что подвел их.

– Как вам наш концерт? – на правах хозяина дома я заговорил первым.

– Слушай, ну, норм, – ответил Дэни, немного растягивая гласные. – Под «Аббу» народ вообще отрывался.

Чертова «Абба»! Не могу больше слышать о них!

– А я? – вопрос я адресовал Стеффану. Тот не умеет врать.

– Да тоже норм! Ты чего? – Стеффан раскраснелся.

Врет? Или не умеет делать комплименты?

Друзья переглянулись друг с другом. Значит, не врет. Мой потолок – выступать с каверами «Аббы». Прекрасная судьба. Надо было с Гердой хоть на ставках обогатиться. А то я за один вечер потерял все, что мне стало так дорого…

– Так расскажешь, что случилось? Куда ты так удрал? – повторил свой вопрос Дэни.

– Из-за старухи Кристенсен? Она что-то сказала? – продолжил расспрашивать Стефф.

– Нет, – соврал я и отвел взгляд от Стеффана, свидетеля моего позора, решив врать на полную катушку. – Паничку поймал, с кем не бывает.

Всё, обратно дороги нет. Я неудачник, тряпка и врун. Парень мечты.

Разговор с друзьями не клеился, мы перекидывались фразами со скоростью, с которой ленивцы играли бы в пинг-понг. В моей голове сидело только одно слово: «Уходите». И, кажется, они его почувствовали. Эмпатия, черт возьми. А я даже не заметил наступления весны…

Вид гитары в комнате был мне ненавистен. Она меня раздражала. Хотелось ее разбить. Хотелось именно ее обвинить в своем провале. Но я знал, кто был виновником происходящего. Неудачник, который на время спрятался где-то в глубине души и позволил мне поверить в светлое будущее. С музыкой и с Гердой. Наивный идиот.

Я отнес гитару в гараж. Пусть главный свидетель моего отчаяния стоит в темном углу, в который мне самому хотелось забиться. Теперь она умрет из-за того, что попала мне в руки.

– Не спишь? – голос папы выдернул меня из мучительного сна.

– Не-а…

– Мама говорит, ты заболел. – Папа зашел в комнату с гитарой в руках. – Нашел ее в гараже…

– Унеси ее обратно, – пробормотал я и спрятал лицо в подушку.

– Слушай, Кай. Что бы это ни было… – Он вздохнул. – Все будет хорошо. И… Завтра в школу не пойдешь, мы с мамой кое-что придумали…

Но я не дослушал. Уснул. Может, утром станет легче? Ночь забирает все плохое, чтобы с рассветом подарить радость…

Он не отвечал мне со вчерашнего дня. Что я должна была думать? Гордость подсказывала мне послать Кая подальше, но сердце хотело знать, что случилось. Мне казалось, я хорошо узнала парня за этот месяц. Думала, мы с ним неплохо понимаем друг друга. И то, что произошло вчера, никак не вписывалось в общую картину.

– Мы должны обсудить вчерашнее! – Тина едва ли не запрыгнула на меня, когда мы встретились в школе. – Это было… черт, это было так круто!

– Да… – протянула я, оглядывая коридор.

Заметила, что многие ребята смотрели на меня с интересом, некоторые даже шептались.

– Ты теперь звезда соцсетей, – шепнула подруга, дернув меня за рукав. – Повсюду твои фотки, которые сделали посетители «У Моник»!

– Слушай, Тина… – Я отвела ее в сторону. – Ты свободна после школы? Мне нужна твоя помощь.

– Да, без вопросов. Чем займемся?

– Сходим к Моник, мне нужно выяснить кое-что.

– О, звучит как расследование! – просияла она.

– Вроде того, – печально улыбнулась я. – Нужно собрать улики.

– А что случилось?

– Расскажу по пути, – шепнула я, заметив, как к нам приближается Дэни.

– Привет, – расплылся он в улыбке.

– Привет.

– Герда, можно тебя на минутку?

– Меня? – Смутившись, я покосилась на подругу.

– Конечно, можно. – Тина подтолкнула меня к нему. – Встретимся после физики.

Она зашла Дэни за спину, подмигнула, показала мне еще что-то жестами и удалилась по коридору.

– Я хотел поговорить, – замялся Дэни, краснея.

– Да, пожалуйста, – кивнула я. – О чем?

Господи, только пусть это будет не приглашение на свидание, ладно? Мне сейчас и других проблем хватает.

– Вчерашнее выступление – отвал башки! – выпалил он.

– Да, мы неплохо спели. Было… весело.

– Что ты! – Вытаращился парень. – Все только о нас и говорят! Вернее, о тебе. Всех поразил твой голос. И еще твой наряд – такой необычный!