– Не нужно слез, Сэм. Я больше не причиню ей боли.

– Ты делаешь ей больно, снова появляясь в ее жизни! Знаешь, ты прав, это не мое дело… и Мэл так держалась весь этот год, была такой сильной. А теперь, что я вижу? В ее глазах снова тот ужас, какой я увидела в них год назад, когда она вернулась. Боль, разочарование. Я не знаю, что ты с ней сделал, но она была разбита на кусочки. Выпита до дна… Снова… понимаешь? – отчаянно лепечет Сэм, словно в бреду. Девушка словно не отдает отчет в своих словах, и плачет с новой силой, и не только из-за Мэл. Но мне неважно, в чем там провинился мой друг, мне необходимы другие ответы.

– Что значит снова, Сэм? Успокойся. Проплачься. Я тебя не понимаю, – спокойно произношу я, наблюдая за подрагивающими плечами девушки. Вздыхая, делаю шаг к ней, достаю из кармана и протягиваю чистый платок. Сэм даже не морщит нос, а с благодарностью принимает его из моих рук.

– Она слишком многое пережила. Снова ходила к психиатру. Честное слово, я так боялась за нее, Джаред. Думала, что снова все повторится… я просто боялась, что потеряю подругу. Опять… я уже теряла ее, когда она исчезла. А когда Мэл вернулась… Эти приступы так пугали меня. Слава Богу, они прекратились, – зареванным голосом рассказывает Сэм, вытирая платком слезы. Ничего не понимаю. Приступы? Потерять снова? Что она несет? Какая опасность угрожает моей девочке?

– Что с ней? Какие приступы, бл**ь? – не в силах сдержать эмоций, хватаю Сэм за плечи, и слегка встряхиваю. Девушка смотрит на меня с опаской. Кажется, только сейчас Сэм поняла, что сболтнула лишнего.

– Если бы она хотела, чтобы ты знал, она бы сама тебе рассказала.

– Ты издеваешься, Сэм? Быстро говори, что с Меланией. Если ей нужна помощь…

– Нет, Джаред, ты уже сделал, все что мог, – горько усмехнулась Сэм, и недовольно смотрит на мои сжатые руки. Я выпускаю девушку, требовательно глядя на нее и жду гребанных ответов.

– Говори, Сэм, иначе я вернусь в ее чертову квартиру и все узнаю сам! – рявкнул я, на беззащитную и зареванную Сэм. Черт. Я не могу… терпеть не могу, когда ходят вокруг, да около.

– Мэл лечилась в психиатрической клинике незадолго до Йеля, – начинает Сэм, и до меня не сразу доходит смысл ее слов. – Она чуть не погибла от истощения, когда была подростком. Анорексия. На нервной почве. Посттравматические приступы… приступы паники, удушья, неадекватное поведение, неконтролируемые истерики.

– Посттравматические? – сжимаю кулаки, представляя себе самое страшное. – Из-за потери отца…?

– Может быть. Просто слишком много всего. Сначала она потеряла самого близкого человека в ее жизни, а потом… я не имею права рассказывать о таком, Джаред, – тихо закончила Сэм, закрывая лицо руками.

Я застыл, прокручивая в голове самые страшные варианты, которые могли отвести Мэл до лечения в клинике.

– Что. С ней. Черт возьми. Случилось? Говори.

– Ее отчим неоднократно издевался над ней. Военный, тиран, деспот. Псих… – внутри меня все похолодело от ее слов. Кто-то обижал, Мэл, годами причинял боль… – Он бил ее. И это не самое страшное, что он с ней делал…

– ЧТО? – я сам не заметил, как со всей дури ударил кулаком стену. Штукатурка посыпалась, костяшки пальцев обожгла боль, но мне стало легче.

– Нет, Джаред, нет. Просто он унижал ее морально. Годами. Мэл не выдержала, была на грани жизни и смерти. Проходила курс реабилитации. И это изменило ее… думаю, ты сам понимаешь. Когда мы закончили Йель, я начала видеть в ней жизнерадостную девушку, наполненную мечтами, целями и планами. Я думала, что с ней все будет хорошо. Потом ты… и она просто пропала. А вернулась, такой… опустошенной. Страшно и больно было смотреть, – Сэм обняла себя руками, и наконец, подняла на меня взгляд. – Джаред, если что, я не говорила тебе этого. Просто я очень хочу видеть ее счастливой. Она этого заслуживает. И Брайан почти сделал ее такой…

– Я уже сказал, Сэм. Я не причиню ей боли, – уверенно произнес я, но… я и сам в это не верю. Ей будет больно. И сладко. И так будет всегда. У нас никогда не будет просто и ровно… но мы справимся. Я знаю. Она ненавидит меня сейчас, но еще больше она нуждается во мне… я все прочитал сегодня, в аквамариновых глазах, не способных лгать и быть неискренними.

Именно это я люблю в Мэл. Искренность. Она не боится показать свою слабость, как тогда, когда она стояла передо мной на коленях, и плакала, прижимаясь к ногам. Не боится сказать мне в лицо, что она обо мне думает. Не боится ранить осколком, как и не боится сказать, что любит меня. И не боится расцарапать мне щеку, пытаясь доказать свою независимость от меня… моя неподражаемая девочка. Сумасшедшая. Я и сам ее сейчас ненавидел, когда она что-то там лепетала об ублюдке Пикоте. Убью, если он ее тронул. За поцелуй переломаю кости.