Конечно, то что сейчас. Как я вообще могу думать о том, что то, что тогда произошло – лучше? Это было ужасно. Железная маска рабыни, и тот зверский секс, который, кроме как насилием, не назовешь…

– Я провожу тебя, – Брайан останавливает машину на подземном паркинге, и отстегивает мой ремень безопасности. Я вздрагиваю, когда его руки скользят по тонкому шелку моего платья. Я не прошу Брайана остановиться. Не прошу, не провожать меня…желудок сводит от волнения, несмотря на то, что Брайан был моим первым парнем, и я уже знаю, каково это быть с ним.

Нервно смеюсь, надеясь, что за эти годы он изменился в лучшую сторону…потому что тот первый раз был, далеко не идеален. Хотя… у кого он бывает идеальным? Мне было так больно, что хотелось кричать во все горло.

– Ох, ты бы знал, какой это ад, – стону я, выходя из машины. Я слишком долго проходила на высоченных шпильках, которые посоветовала одеть Сэм. Это туфли-убийцы, ноги болят, словно я снова станцевала на стеклах… – Никогда больше не одену каблуки.

– Мне нравится, когда ты без них, Мэл.

– Я коротышка!

– Ты глупышка, – Брайан мягко целует меня, пока мы ждем лифт. – Твой рост тебе очень идет. Ты такая маленькая… – мое сердце сжимается, когда я смотрю в горящие от возбуждения зеленые глаза Брайана, и понимаю, что слышала и хочу слышать эти слова от Джареда.

Его маленькая девочка, и ничья другая…

Но сегодня я разорву эту связь, эту нить. Меня отпустит. Брайан – мое лекарство от болезни, я знаю это. Осталось только выпить… залпом, до дна. Заснуть и проснуться навсегда здоровой, другой, новой.

В лифте нам уже не до разговоров. От его напора у меня ноги подкашиваются, и Брайан покрывает поцелуями мою шею, словно откуда-то знает, что это мое слабое место.

Мы выходим из лифта, и чтобы не передумать я снова и снова вспоминаю жену Джареда и то, как он тепло улыбался ей, как окинул меня холодным взглядом.

Он сам толкнул меня в объятия к Брайану. Все решено.

Брайан прижимает меня к стене. Толкается эрекцией в мои бедра, обхватывает ягодицы.

Мне хорошо. Хорошо… и это не самовнушение. Я хочу его, хоть и понимаю, что до того, как я увидела сегодня Джареда, подобные поцелуи действовали на меня совсем иначе.

Это желание острое и сильное, но даже не на треть такое, какое я испытываю с другим… черт.

Я не осознаю, что делаю, отдаваясь рукам Брайана. Я только позволяю ему трогать, бесконечно целовать меня, распаляя внутри желание, отвечая ему лишь нежными стонами.

– Мэл, сегодня ты не отвертишься, – он сильнее вжимает меня бедрами в стену.

– Я совсем не против, – улыбаюсь ему, мягко выгибаясь навстречу, соблазняя и подразнивая. Я беру его за руку, чтобы затащить в квартиру, как вдруг мой телефон начинает вибрировать на весь коридор.

– Не бери, – пылко шепчет Брайан, впиваясь в мои губы яростным поцелуем.

– Вдруг это мама… – улыбаюсь, отталкиваю его, и роюсь в сумочке. Тяжело дыша, отвечаю Саманта, которая как всегда не вовремя, и слышу в трубке глухие рыдания:

– Мээээээл, – воет она. – Ты можешь говорить? Я еду к тебе, – захлебывается слезами подруга. Я ничего не понимаю. В последний раз я видела ее, а таком состоянии, когда она расставалась и снова сходилась с Мэтом. Это было еще в Йеле. – Ты нужна мне.

– Сэм, я сейчас занята, прости, ОЧЕНЬ занята… – растерянно отвечаю я, поглядывая на Брайана, который не отпускает меня из своих рук. Его язык скользит по моей шее:

– Положи к черту, положи, я сказал… – шипит он, сжимая пальцы на моих ягодицах.

– Сэм, ты уверена, что это что-то важное?

– Мне так плохо, Мэл. Но конечно, это не так важно. Если ты занята, я разверну машину, – уже без слез говорит Сэм. Кажется, она поняла, что я не одна. – Прости, я зря тебя побеспокоила, – слышу, как подруга сдерживает слезы, чтобы не ставить меня перед выбором.

– Нет, что ты. Я тебя жду.

– Правда? Ты уверена? Ты не одна?

– Приезжай, Сэм, – твердо говорю я, и кладу трубку, глядя на в миг похолодевшего Брайана.

– Брайан, прости, но я должна…

– Какого черта, Мэл? Ты что, как маленькая? – рявкает он, сжимая кулаки.

– Ты сам сказал, что я маленькая, – заявляю я, вздернув подбородок.

– Черт возьми, Йонсен, ни одна девушка со школы не вытворяла со мной подобное! – рычит Брайан и я понимаю, что довела его до точки кипения. Еще бы…после того, что было в лифте.

– Брайан, прости, но… я буду ждать тебя завтра. Обещаю. Приготовлю сюрприз. Я все-таки купила в том магазине кое-что интереснее.

– Мне плевать, что на тебе, я разорву все…в клочья, – шепчет в мои губы Брайан. – Черт возьми, Мэл, я не буду ждать тебя вечно, – уже холодно заявляет Пикот.

– Всего один день. Это не вечность. Брайан, пожалуйста…я не могу. Не хочу.

Пикот бросает на меня пристальный взгляд, хмурится. Словно сомневаясь, стоит ли задавать вопрос, но решается.

– Это из-за него, да? – в голосе звучат едва уловимые металлические нотки.