Так странно возвращаться в Штаты, не испытывая привычного облегчения от того, что Анмар остался за спиной. Я всегда выдыхал, оказываясь в каменных джунглях Нью-Йорка. Но сейчас все иначе, и я понимаю, почему.

Здесь нет Мелании Йонсен.

Никогда не думал, что буду так остро ощущать ее отсутствие и свое одиночество. Я люблю ее и убиваю одновременно, и ни Бог, ни Дьявол не помогут нам. Я не перестану бороться со своими чувствами, как с единственным, что делает меня слабым и уязвимым. Инстинкт, выработанный годами в доме Норы. Ее воспитание не прошло даром. Старая, завистливая, ревнивая сука выбила из меня остатки человечности. Но, частично, я ей благодарен. Она научила меня быть сильным. Только для того, чтобы быть победителем, одной силы мало. Я понимаю, но как исправить – не знаю.

В офисе «Лакшери корп» меня встречают, как короля. Аплодисментами и бесконечным совещанием, которое длится и длится.

Отчеты, графики, презентации, новые идеи, старые ошибки. Бесконечный поток информации, в который я погружаюсь с головой, но часть меня – нет. Часть меня там… с Мэл, где бы она не была. Не замечаю ни красивых женских лиц, ни глубоких декольте, ни призывных взглядов, бросаемых в мою сторону, не смотря на четкий запрет. Меня тошнит от одной только мысли прикоснуться к кому-то, кроме Мэл… Закрывая глаза, я снова и снова вижу ее неподвижное тело со связанными ремнем запястьями. Не покорности я добился от нее, а ненависти, обжигающей, яростной, живой… И находясь за тысячи километров, я ощущаю ее гнев всеми фибрами души. И он питает меня, заставляет жить и дышать. Ненависть – это почти, как любовь по силе эмоций. Я хочу стать источником самых сильных, самых сжигающих и мощных по накалу чувств. Если она не хочет по своей воле отдать мне свою душу, я возьму силой. По-другому не умею, не способен, не научили…

Покидаю офис ближе к полуночи. Голова гудит, тело ломит от усталости. В телефоне десятки пропущенных звонков от Мэтта.

Черт, Мэтт! Я должен был позвонить, как прилечу. Он на днях обещал мне какую-то бомбовую новость, но я совсем забыл. До Мэтта ли мне было. Забыв про время, набираю его номер, рассеянно глядя, как мелькают неновые огни рекламных щитов за окном.

– Первый час ночи, Джар. Ты охренел? Я весь день тебе звоню, – раздраженно бросает Мэтт, вместо приветствия. Я устало откидываюсь назад, ухмыляясь про себя.

– И я рад тебя слышать, друг, – с сарказмом замечаю я. – Мэтт, я не мог позвонить раньше. В офисе меня просто разорвали на части, и я частично еду домой, частично продолжаю работать.

– Отличное оправдание, – недовольно буркнул в трубку Калиган. – Слушай, сейчас поздно, я уже сплю. Поговорим завтра. Ты сможешь разгрузить вечер?

– Не уверен, – с сомнением произношу я, проводя ладонью по лицу. Мне нужно в душ и в постель.

– Хотя бы в девять вечера, если раньше никак.

– Постараюсь. Что такого грандиозного случилось? – интересуюсь я.

– Вот завтра и узнаешь. Хочу пригласить тебя к себе. Но будь готов, что Сэм не рада будет тебя видеть. Я, конечно, ее морально готовлю, но неприятных вопросов тебе не избежать. Она по-прежнему уверена, что ты имеешь отношение к исчезновению Мелании Йонсен. Я с трудом убедил ее, что ты ни причем, но не уверен, что Саманта до конца поверила.

– Вы живете вместе? Хотя, завтра все и расскажешь. Ладно, я тебя понял. Постараюсь приехать. Мне взять что-то с собой?

– Себя, – усмехнулся Мэтт. – Пока, Джар. Увидимся… уже сегодня.

Калиган отключается, и я убираю гаджет в карман. Через десять минут поднимаюсь в свой пейнтхаус на верхнем этаже элитного небоскреба. Рания уже спит. В квартире идеальный порядок, ужин с запиской, что он нуждается в разогреве на столе. Какая к черту еда…

В душ и спать. Завтра очередной безумный день.

Встаю раньше, чем Ран и снова ускользаю из дома. Наверное, не так ведут себя мужья в нормальных семьях. Но мы не нормальные. В моей жизни нет ничего нормального уже много лет. Я сам – прежде всего.

Утро начинаю с еще одного незаконченного дела.

Еще перед вылетом с Мэл в Анмар, я дал команду парочке проверенных парней потолковать с Ником Дэвисом. Тогда я был зол и уверен, что Мэл спала с ним. Поэтому приказ был однозначный отбить уроду всякое желание трахаться на несколько месяцев вперед. А теперь мне необходимо было знать правду. Уверен, что сученыш тогда смекнул, откуда к нему пришла беда.

Набирая его номер, который все еще сохранен в моем справочнике, я не ожидаю конструктивной беседы. Может быть, он, вообще, не возьмет трубку, но я упрямо жду. И Дэвис отвечает.

– Что тебе нужно, Саадат? – резко спрашивает Ник, заставляя меня внутренне напрячься и ощериться. Видимо, мой номер тоже все еще забит в его телефоне.

– Один вопрос, который не дает покоя, – металлическим тоном, произношу я.