Все эти его аффирмации, которые он произносит таким спокойным и холодным, почти вводящим в транс, голосом…

      Ты – моя собственность. А мне не нравится, когда трогают мои вещи.

      Сказал бы это кто-то другой, я бы давно выцарапала ему глаза. Только мои родители относились ко мне, как к вещи. Теперь еще и Коул. Хоть кто-нибудь видел во мне человека – просто Ребекку Картер?

      Девушку, у которой, как бы, есть и свои желания, мечты и цели? Хоть кто-нибудь окажется со мной рядом, когда я буду на краю?..

      Да вот только, опять, сплошной парадокс: когда я была на краю, рядом со мной был Коул. Коул обхватил мои ноги и не дал мне упасть. Благодаря ему, я сейчас касаюсь пятками нашей обетованной земли и наблюдаю за тем, как мило виляет хвостиком Зевс.

      Благодаря Коулу, я чувствую солнце на своей коже, и то, как ветерок слегка дует мне в лицо.

      Я слушаю песню Suicide Silence - You only live once прямо сейчас, тоже благодаря ему…

      Всего один шаг в пропасть разделяет нас ото всех жизненных мелочей, в которых и заключается счастье. И лишь одного человека достаточно, чтобы удержать нас, когда мы по глупости решимся на этот шаг.

      Внезапно я слышу чьи-то шаги позади себя: судя по всему, за мной кто-то бежит, и, если бы не паузы между песнями, я бы об этом так и не узнала. Шестое чувство подсказывает, что это Коул опять преследует меня. Того и глядишь, заберет в свое логово прямо с пробежки.

      Я оборачиваюсь, приготовившись к замиранию сердца, но затем вздыхаю с облегчением.

      - Признаюсь, ты бегаешь очень быстро. – Ник догоняет меня, и я замедляюсь, чтобы окончательно сравняться с ним.

      - Я и не замечаю этого. Меня ведет Зевс. – Я не удивлена, что это оказался Николас. Мне придется привыкнуть к тому, что за мной вечно кто-то следит.

      - Ты снова не в настроении?

      - Это мое обычное состояние.

      Николас бежит в футболке, и я замечаю, что он изрядно вспотел. Я тоже была взмокшей, но это было мне только на руку: я не хотела, чтобы он вновь заваливал меня комплиментами. Вряд ли можно найти сексуальной девушку в кроссовках с мокрыми волосами и в спортивной одежде. К тому же я была без косметики, потому что она и спорт были несовместимы.

      - Я могу как-то на него повлиять? – смело поинтересовался он, сверкнув своими светло-терракотовыми глазами.

      - Не думаю. И до тебя были добровольцы.

      - Ребекка, постой же. – Он остановил меня касанием руки, и я замерла, переводя дыхание. В правом боку уже кололо от непрерывного бега, и я действительно нуждалась в отдыхе.

      - Ну.

      - Я хочу с тобой поужинать. – Его рука все еще касается моего предплечья. Зевс подбегает к нам и начинает рычать: ему не нравится, что внимание его хозяйки достается какому-то потному прохожему.

      Поужинать. Он, что, серьезно? Даже не знаю, что меня поразило больше: банальность его предложения или же то, что он был первым парнем, который просто хотел со мной поужинать. Для начала.

      - Ты не отстанешь, если я не соглашусь, верно? - Опускаю взгляд на Зевса, который уже порядком заскучал. Всем своим видом я показываю Николасу, что не заинтересована в его предложении.

      - Нет, - твердо заявляет мужчина, отпуская мое предплечье. - Это всего лишь ужин, Бекка.

      Ага, всего лишь. Если бы он только знал, что у Коула повсюду глаза и уши. Кто знает, что он выкинет, если узнает о том, что его вещь отправилась поужинать с другим.

      Именно для того, чтобы доказать себе, что это не так, я решаю согласиться.

      - Хорошо, - просто отвечаю я, возобновляя свой бег. Ник стартует за мной, освещая своей удовлетворенной улыбкой всю улицу. - И давно ты бегаешь?

      У нас завязывается долгий разговор о пользе спорта и здорового питания: теперь-то уж я знаю об этом все, с тех пор как поборола булимию, но ему ни к чему знать такие подробности.

      Потом Ник интересуется моей собакой. Кажется, ему действительно интересно, откуда пес у меня взялся, сколько ему лет, что это за порода.