Я вдруг вспомнила Монако, Мерседес и случай, который познакомил меня с Стефаном. Тогда мне повезло, а я всего лишь поставила на цифру, которая ассоциировалась у меня с Коулом. Может быть, повезет и в этот раз?

      - Держи. - Коул протянул мне небольшой бархатный мешок, который издавал забавный треск при движении. - Две сотни. Играешь до пятиста и приходишь ко мне.

      - А если я проиграю? - Я вдруг побледнела, осознав, что могу проиграть деньги Коула. Конечно, это мелочи для нашей семьи, но придется ввести в курс дела всех, даже дедушку, который управляет всем бюджетом.

      - Будешь отрабатывать... - Уголки его губ медленно поползли вверх, придавая Коулу наглое выражение лица. Затем его взгляд на секунду упал в мое декольте и поднялся к губам, которые из-за помады казались еще пухлее, чем обычно. - Тем, что у тебя есть.

      - Тогда, я не проиграю. - Вздернув подбородок, я отвернулась от него и направилась к столу, где играли в рулетку.

      Игровых мест было несколько. Вспомнив слова Коула о том, что мне лучше ни с кем не вступать в диалог, я прошла мимо столика, за которым играли весьма симпатичные молодые люди, и направилась к другому, который показался мне менее рискованным.

      Встав между чернокожим мужчиной и пожилой дамочкой, напомнившую мне тетю Стефана, я взглянула на крупье.

      - Здравствуйте. - Дилер сливался со всеми остальными крупье в этом зале. На каждом из них была надета форма в виде серого жилета, бабочки и белой рубашки. Мало того, они были все похожи друг на друга, как будто подбирались с целью того, чтобы как-то затуманить мозг неприхотливых игроков.

      Чтобы они перебирались от стола к столу, как сонные мухи, и оставляли в банке казино свои денежки.

      - Делайте ваши ставки. - Я целиком и полностью сосредоточилась на игре, про себя подмечая, кто какие ставки делает.

      Афроамериканец слева от меня, не думая, сделал ставку на конкретную цифру и цвет и поставил почти все. Я заглянула в его стеклянные глаза и обратила внимание на джин в руках. Кажется, ему пора домой, в отличие от мужчины напротив меня - весь его вид прямо-таки кричал о серьезных намерениях сорвать сегодня большой куш. Мало того, вокруг него были собраны целые горы фишек, которые свидетельствовали о уже довольно крупном выигрыше.

      Что я среди них всех делала, не понимала.

      Мне никогда не везет. Не считая того случая в Монако, но это было, скорее, исключением из правил.

      Дама в черной шляпе с тонкой вуалью поставила на красный цвет и сделала довольно маленькую ставку, и я решила, для начала, последовать ее примеру.

      - Ставлю пятьдесят тысяч на черное.

      - Принимаю ваши ставки. Ставок больше нет, - деловым голосом произнес дилер и через несколько секунд пустил шарик по колесу и запустил вращающийся круг.

      Я зажмурилась, прислушиваясь к вращению рулетки. Только сейчас я осознала, что поставила одну четвертую денег.

      Просто так, в никуда.

      И они безвозвратно уйдут за считанные секунды...

      - Одиннадцать, красное. Мистер Вулфшим пополняет свой банк в очередной раз. Удваивайте ставки.

      Удваивать? Я только что проиграла кучу денег, а теперь должна поставить в два раза больше?!

      Коул меня просто убьет.

      Я почти кожей ощутила его сильную ладонь на своих ягодицах и вздрогнула. Черт, ну зачем я сюда полезла? Зачем?

      Так называемый мистер Вулфшим с довольной улыбочкой сложил свои фишки в пирамидки, явно любуясь построенной конструкцией.

      - Сегодня не ваш день, красавица, - с иронией произнес он, откровенно рассматривая меня со всех сторон. В ответ я лишь коварно улыбнулась:

      - Еще не вечер.

      - Конечно, конечно.

      - Я тоже так думал, но, похоже, время за игрой летит не заметно, - произнес еще один игрок, и, закрывшись от незатейливого разговора, я объявила свою ставку дилеру.

      - Сто тысяч на красное.

      - Принимаю ваши ставки. Ставок больше нет, - вновь автоматически произнес он, запуская барабан.

      С замиранием сердца я смотрела на шарик, стремительно бегающий по многочисленным цифрам разных цветов, и тут он начал замедлятся, пока не попал на...

      Черное. На черное!

      Меньше чем за час я проиграла кучу денег. Закипев от злости, чуть не разнесла весь столик к чертям, но вовремя спохватилась, понимая, что должна валить отсюда. Пока не потратила последние пять десятков.

      - Вы правы, не сегодня. - Я окинула всех прощальным взглядом, поблагодарив за игру, и тяжело дыша покинула игровой стол.

      Вот черт.