Сказать, что падение на асфальт, ощущается, как болезненное — значит, ничего не сказать. Все тело простреливает дичайшая боль. Сводит ломота. Мне с трудом удается защитить голову от сильнейшего удара. Кубарем полетев по дороге, я молюсь о том, чтобы не влететь на другую машину. Слава Богу, в районе богачей они не ходят так часто. Здесь, в принципе не так много людей…

Останавливаюсь я лишь в тот момент, когда внутри все непереносимо горит от боли. Желудок выкручивает, стоит лишь вдохнуть запах своих новых кровавых ран. Клянусь, в этот момент, мне кажется, что каждая косточка внутри моего тела изломана.

Откатившись на обочину дороги, я просто переворачиваюсь на спину и смотрю в небо. Устало наблюдаю за размеренно плывущими облаками, стараясь отдышаться, успокоиться и не залить всю улицу проклятыми слезами жалости к самой себе.

Удивительно, но созерцание бескрайнего неба и воздушных, крупных «мазков» облаков, приводит меня в чувство. Успокаивает, умиротворяет, забирает часть боли и агонии. Придает сил…

Не знаю, сколько бы еще так я пролежала, если бы не серая кошка, пробежавшая слева от меня.

Она послужила мне неким знаком — Эри, пора попытаться встать. Позвать на помощь, заявиться в ближайший дом.

Как минимум, мне нужно промыть все свои раны и ссадины, иначе так дойдет до заражения крови или гниения. Опираясь руками на теплый асфальт, еле-еле поднимаю свое ослабевшее тело. Нервно оглядываюсь по сторонам, и осознаю, что нахожусь в другой части роскошного района, в котором живет Роберт. Он живет на противоположной стороне озера, где расположены самые шикарные особняки в пригороде Нью-Йорка. Я сейчас нахожусь на той, где представлены домики попроще, но также считают элитным и дорогостоящим жильем. Ворота ближайшего из них открыты. Внешней охраны не наблюдается, что позволяет мне беспрепятственно попасть на территорию резиденции.

Едва перебирая ногами, я направляюсь вперед, по вымощенной серым камнем дорожке. Хромая и сплевывая сгустки крови в траву, орошаемую чистой водой из специальных фонтанчиков. Чувствую себя последней свиньей в этом сказочном раю, но больше не могу давиться собственной грязью и кровью.

Дэниел оплатит хозяину новый газон, если у него будут ко мне какие-либо претензии.

Собрав в кулак свои последние силы, я, наконец, добираюсь до заветной двери. Резко выдохнув, и наплевав на свой жуткий внешний вид, стучусь в дверь. Да, возможно, я выгляжу как героиня плохого ужастика, но это не повод терять время и неловко мяться за дверью, за которой, я могу найти руку помощи.

Итак…знаете, я думала, что сегодня уже ничего не сможет меня удивить. Но моя челюсть, образно говоря, падает к земле и пробивает лестницу, когда дверь мне открывает уже знакомый мне молодой мужчина.

И его зовут Алекс.

Тот самый Алекс, которого я встретила в апартаментах Дэниела. Мгновенно распознав чертовски знакомое лицо, скованное нескрываемым удивлением, я теряюсь. Честно говоря, готова провалиться сквозь землю. Как такое возможно?

Мужчина за считанные секунды окидывает меня пристальным взором. Он явно пытается узнать во мне ту красотку, что уже видел в лифте. Судя по одобрительному взгляду, он, наконец, окончательно подтверждает внутри себя, что это я. Та самая, «плохая девочка», что не задумываясь, послала его.

— Привет, — просто выдыхаю я, облокотившись ладонью на край двери. Ноги едва меня держат, и, кажется, это читается в моем неадекватном взгляде.

— Привет, — оторопев лишь на мгновение, уверенно выдавливает безупречный блондин.

А он и, правда, безупречен. Холодная внешность с горячим, но слегка сдержанным темпераментом, который я ощущаю через теплые волны, что исходят от его тела. Кстати, судя по влажным волосам, он совсем недавно принял душ и успел переодеться в домашний спортивный костюм темно-серого цвета.

— Ты что тут делаешь? В смысле…я не ожидала, что ты здесь живешь, — мне настолько неловко, что я сама не понимаю, какой бред несу.

— Это я не ожидал, что ты заявишься на порог моего дома. Тем более в таком виде. Что-то случилось, Эрида? Ты выглядишь…тебе нужна помощь, детка.

Он знает мое имя.

И назвал меня «детка».

Аккуратнее на поворотах, роскошный блондин.

— А ты что, не видишь? — откровенно хамлю я, хотя нахожусь явно не в том положении, чтобы грубить и выкрутасничать.

— Вижу, — сухо отмечает Хоуп. — Не слепой.

— Прости, — быстро исправлюсь я, осознавая, что больше не могу терпеть грязь и кровь на своем теле. — Мне, правда, нужна помощь.

— Заходи, — сразу приглашает Алекс, открывая мне дверь. Взором зазывает пройти внутрь. — Вызвать скорую?