Никогда больше. Я никогда больше не преклонюсь перед таким мужчинам, как он. Я лучше умру Ангелом Льва… Королевой, а не рабыней.

«Никогда», — выплюнула я. «Я никогда не позволю другому мужчине прикоснуться к моему телу. Я принадлежу только Льву. Я лучше умру, чем позволю тебе прикоснуться ко мне».

Альфредо хмыкнул в ответ и приподнял бровь, удивленный моей вспышкой. «Это твоё окончательное решение?»

Я неотрывно смотрела на него. Мое молчание было моим ответом.

«Ну, ладно», — сказал он.

Он встал и направил на меня пистолет. «Почему ты это делаешь?» В моем голосе был срыв, и я ненавидела его.

«Разве ты не знаешь, Мария? Лучший способ уничтожить мужчину — через его слабость. А ты, моя милая, слабость Льва.»

Мое дыхание прерывалось. Лев называл меня Ангелом, и я всегда считала себя его Ангелом-хранителем, крыльями, которые будут защищать его, как он был моим щитом. Я поклялась быть его силой.

Но именно в тот момент я поняла, что я была больше его слабостью, чем его силой.

Я был его падением.

Я увидела палец Альфредо оказался на спусковом крючке. Моя ладонь обхватила мой округлый живот, и я почувствовала, как моя девочка пнула его в последний раз. Я хотела рассердиться на несправедливость. Я хотела ненавидеть Льва за то, что он оставил нас. Но я не могла.

Это была не наша вина. Виной всему была жестокая игра судьбы.

В течение восьми лет наша жизнь была божественной и полной любви. Но мы танцевали в объятиях смерти, спасаясь от нее, но как долго? Время вышло, а им нужна была моя кровь.

Время замедлилось, и тишина приняла форму жизни, окружив меня острым холодом. Всё промелькнуло перед моими глазами, вся моя жизнь. Всё, каждый маленький кусочек меня разворачивался и рассыпался… плыл далеко-далеко. Я наблюдала за всем на расстоянии. Не совсем здесь или там, а где-то посередине.

Я думала о своих родителях. Происшествии. Я думала об аббатстве и всех сестрах. Я думала о Софии и моей будущей принцессе.

Я подумала о Лене. Исааке. Борисе. Викторе. Мэдди.

О моем сладком мальчике. Алессио. Я вспомнила день его рождения. Его первый вздох. Его первый крик. Его первое слово. Его первые шаги, первый раз, когда он подошел к своему отцу. Я вспомнила, как гордился Лев в тот день. Я вспомнила, как он прижал к себе Алессио и поцеловал его в лоб.

Я подумала о моем Льве. О нашем первом взгляде. Его первые слова мне. Его первое прикосновение к моей коже.

Меня зовут Лев. Я охотник. Мне нравится владеть вещами, пока они не станут исключительно моими. Но я также защитник своей гордости, Ангел.

Это также означает, что я твой защитник, потому что я очень тебя люблю. Блять, я люблю тебя больше, чем просто люблю. Любовь — слабое слово для описания того, что я чувствую к тебе.

Нет пределов аду, через который я бы прошел, чтобы убедиться, что ты всегда улыбаешься… всегда счастлива.

Я думала о моем жестоком, бессердечном мужчине. А потом я подумала о своем возлюбленном.

Мой взгляд скользнул по левой руке, по моему обручальному кольцу. Оно было очень простым, с единственным маленьким ромбиком посередине. В нем не было ничего особенного. Просто элегантное и идеально подходящее мне.

Наша свадьба. Мое красивое белое платье. Лев кружил меня по танцполу. Затем он наклонился и поцеловал мою шею, по моей пульсирующей вене.

Я подумала о Льве, стоявшем в конце прохода, пока он на дрожащих ногах ждал, когда я подойду к нему. Я держалась за Исаака и пробивалась к своей любви. Наши нерушимые клятвы друг перед другом.

Я, Мария Андерсен, беру тебя, Лев Иваншов, в мужья. Я обещаю быть верной тебе в хорошие и плохие времена. Я буду любить, лелеять и почитать тебя во все дни своей жизни.

Я, Лев Иваншов, беру тебя, Марию Андерсен, в жены. Я обещаю быть верным тебе в хорошие и плохие времена. Я буду любить, лелеять и почитать тебя во все дни своей жизни.

Улыбка Льва.

Серые глаза Льва.

Любовь Льва.

Сердце Льва.

Честно, искренне, быть для тебя верным и любящим мужем.

Честно, искренне быть для тебя верной и любящей женой.

Наши переплетенные поющие души. Никогда не расставаться, потому что мы были одним целым. Звезды сошлись, и мы были созданы друг для друга с рождения. Это было суждено. Это судьба. Случайных встреч душ не бывает.

Я даю тебе руку и сердце как святилище тепла и мира. Я обещаю быть достойным твоей любви.

Я принадлежу любимой, а любимая принадлежит мне.