Наконец-то она получила кулон. На это ушло всего тридцать гребаных дней. Но это была бы не Осьми, если бы она не вывела меня из зоны комфорта.

Машина подкатила к известняковому особняку, выходящему на частную полосу залива. Я распахнул дверь и ворвался по мощеным ступенькам еще до того, как машина остановилась.

Откуда-то с заднего двора доносился "Canon in D" Пахельбеля. Я последовал за тяжелыми нотами на огромную террасу, ожидая, что сейчас выдерну колонки.

Вместо этого я столкнулся лицом к лицу с виолончелистом.

Он приостановился, наклонив голову ко мне, и скривил губы при виде моих неухоженных волос и двухдневного наряда.

— Могу я вам помочь?

— Если вы хотите продолжить свою музыкальную карьеру, советую вам отложить смычок и заткнуться нахрен.

— Зи-зи. — Эйлин растянулась на коврике для йоги, переходя из позы посоха в позу горы. — Как я рада тебя видеть.

Зи-Зи?

Из всех худших прозвищ, которыми меня когда-либо называли, это возглавляло список. Выше Румпельфорескина Оливера и Заки Пу-Пу-Пу Айи.

Я проигнорировал ее приветствие, подошел к столу рядом с ней и положил телефон, запустив таймер.

Она остановилась, указывая на него.

— Что это?

— Этот разговор должен быть завершен за четыре минуты.

— Но…

— Я бы сказал, что мы закончили, мисс Янг, но мы так и не начали. — Я взял телефон и посмотрел на таймер. Осталось 3 минуты и 56 секунд. — Это заняло больше времени, чем я ожидал.

Я оставил за собой порыв ветра, направляясь к выходу.

Здесь было все, чего я ожидал от второго бывшего мужа Селесты Айи. Внушительное, чрезмерное и все в золоте. Золотая кушетка. Золотые столы. Позолоченная машина для приготовления эспрессо.

Эйлин побежала за мной.

— Подожди. Это все?

Я продолжал идти.

— Что еще нужно сказать?

— Я не знаю? — Она замахала руками, переходя на бег. — Что угодно.

— К сожалению, твое отчаяние лишило меня дара речи. — Я скользнул в машину, оставив ей последнюю мысль перед тем, как распрощаться с ней навсегда. — Оставь себе это чертово кольцо. Прощай, Эйлин.

ЭТОТ ДЕНЬ

ЗАК

Вот вам и отсутствие ненужного риска.

К концу полета домой меня встретила сильная гроза. Я сидел за столиком, набрасывая то, что планировал сказать Осьми.

Кабина тряслась туда-сюда, и мой напиток упал на блокнот. Чай со льдом, а не скотч. Для этого мне нужно было быть трезвым.

Слова на странице росли, пока не расплылись.

Прекрасно.

Не то чтобы это имело значение.

Я записал примерно три слова, застряв на том, как убедить Фэрроу провести со мной остаток жизни.

— Мистер Сан? — Стюардесса подошла ко мне, держась за край стола для поддержки. — Мы летим в условиях сильной турбулентности. Капитан посоветовал вам пристегнуть ремень безопасности.

— Лететь безопасно?

— Уверена, что да.

— Только ответы "да" или "нет".

Она одернула юбку-карандаш, разглядывая кабину пилота.

— Я спрошу второго пилота. Минутку.

Когда она скрылась, я вернулся к более серьезной проблеме. У меня не было опыта общения с людьми, не говоря уже об отношениях.

Насильственный брак Ромео и Даллас вряд ли можно было назвать вершиной романтики.

Что касается Олли, то единственным его обязательством на сегодняшний день была правая рука. (И даже это можно считать сомнительным, учитывая, что в его особняке целое крыло отведено под секс-игрушки).

— Мистер Сан? — Второй пилот занял место напротив меня, поставив свой планшет на подставку. — На нашем пути внезапно разыгралась буря. Мы сейчас над Делавэром. — Он указал на пятнышко на карте. — Возможно, нам придется обойти бурю и кружить в воздухе, пока не станет безопасно приземляться.

Я посмотрел на часы.

— Это добавит времени к полету?

— Может быть, час, чтобы обойти шторм. Нет расчетного времени, как долго мы будем кружить, пока не достигнем порога видимости и не сможем приземлиться. — Он увеличил масштаб карты. — До посадки осталось чуть больше тридцати минут. У нас достаточно топлива, чтобы продержаться десять часов, если понадобится.

Я не мог позволить себе даже минуты.

По словам Ромео, через пару часов Фэрроу будет участвовать в соревнованиях по фехтованию. Я планировал посмотреть все вместе с ней, после того как уговорю ее выйти за меня замуж.

Я выдержал его взгляд, отбросив в сторону свой испорченный блокнот.

— Мы будем продолжать лететь по этому пути.