Она тотчас прильнула ко мне с улыбкой, а ее глаза засияли так же пылко, как и в наши детские годы.

Луиза.

Она никогда не изменит.

Никогда не выразит ни намека на неблагонадежность.

Ее будет очень легко вести за собой.

– Я остановлюсь неподалеку. – Луиза обхватила мое запястье и прижалась щекой к ладони, как избалованный котенок.

– Будем на связи.

– Боже, Дэвви, я так рада, что мы поговорили. Твоя мама будет на седьмом небе от счастья.

Видимо, Белль тоже.

Я проводил Луизу и поцеловал ее в щеку на прощанье.

Возможно, пора закрыть одну дверь и открыть другую.

Она ушла.

Но сперва он погладил ее пальцем по щеке.

Сперва он посмотрел на нее с той же отрешенностью и изумлением, с каким смотрел на меня.

Я следила за ними в щель приоткрытой двери гостевой комнаты.

Весь день я рассказывала Луизе о том, как мне безразличен Дэвон и как мне не терпится вернуться к нормальной жизни. А все чтобы сохранить лицо.

Но все это неправда.

Признай, ты испытываешь чувства к отцу своего ребенка и не понимаешь, во что ввязалась.

Я обхватила живот руками и бросилась на кровать, которая пахла им.

Предательство есть предательство. Все это напоминало мне о моем прошлом. Возродило то же чувство беспомощности, которое испытываешь, отдав свое сердце в руки мужчины, и наблюдаешь, как он разбивает его вдребезги.

Я свернулась калачиком на огромной застеленной кровати и закипела от злости.

Мне нужно уехать отсюда. Вернуться в свою квартиру. Слава богу, я не прекращала платить за аренду.

Я хотела подождать несколько недель, просто чтобы выяснить, поладим ли мы с Дэвоном. Как оказалось, поладили.

Нам мешало только одно – его невеста.

А может, Луиза даже не его невеста, но она была права в том, что сказала мне, когда Дэвон еще не вернулся домой.

«Дэвон всегда поступает правильно, и сейчас правильный поступок – жениться на мне. Признай поражение, Эммабелль. Для тебя игра проиграна. У него нет выбора».

Позади раздался тихий стук в дверь. Я не шелохнулась и не издала ни звука.

– Можно? – хрипло спросил Дэвон с той стороны двери.

Его голос звучал отнюдь не виновато. Скорее казалось, что он нарывается на ссору. Что ж, ему сегодня повезло.

– Это твоя квартира.

Дэвон сказал ей, что я стриптизерша. Иначе она бы меня так не назвала. Наверное, хвастался, что я владелица бурлеск-клуба. Многие мужчины считали мой род занятий низменным и привлекательным. Но привлекательным не в плане «однажды я на ней женюсь». А скорее как «глянь, какую чокнутую я трахаю».

Я почувствовала, как матрас позади меня прогнулся. Его внушительная фигура расположилась на кровати, и я ничего не могла с этим поделать.

– Я бы хотел еще раз подчеркнуть, что мы с Луизой не вместе и не помолвлены. Я бы никогда не переспал с тобой, если бы был с другой.

Я издала смешок, отказываясь поворачиваться к нему лицом.

– Брось. Ты сам признался, что спал с другими, после того как я забеременела.

– Спать с другими и иметь постоянного партнера – не одно и то же.

– Ну тогда иди и скажи другим своим подружкам, что наконец-то нашел свою единственную.

– У меня нет других подружек, – раздраженно сказал он, будто из нас двоих именно я вела себя неразумно. Разве? – В тот день, когда тебе прокололи шины, я перестал отвечать на звонки других женщин. За кого ты меня принимаешь?

– Ох, поверь, ты не захочешь, чтобы я отвечала на этот вопрос.

В комнате воцарилась тишина. Я слышала щебетание птиц и гудки машин за окном. В самый разгар дня все привычные звуки кажутся очень угнетающими, когда весь твой мир рушится.

– Давай, женись на ней, Дэвон.

В конце концов, это станет прекрасным доказательством тому, что он точно такой же, как и все остальные мужчины в моей жизни. Неверный и ненадежный.

– Ты этого хочешь? – произнес он как вопрос. Причем с большим подвохом.

Он что, хотел моего благословения, чтобы оставаться хорошего о себе мнения?

Этот мужчина меня погубит. Но я уже давно усвоила, что у разрушения есть и обратная сторона.

Оно закладывает основу для восстановления.

– Да, – неожиданно ответила я. – Ничто не осчастливит меня сильнее, чем возможность видеть, как ты женишься на другой. Может, тогда ты наконец перестанешь за мной бегать. Начинает веять отчаянием, знаешь ли. Особенно от мужчины твоего-то возраста.

– Ты не так молода, как думаешь, – с сожалением сказал он.

– А ты обдумываешь такой вариант, – осуждающе ответила я.

Черт, я сама не понимала, о чем вообще думала. Что говорила.

Зачем я его подталкивала?

– Да, – тихо сказал он.

Все внутри меня разбилось на тысячу осколков.

Вот что бывает, когда открываешься, пусть даже самую малость.

– Что ж… – я улыбнулась, надеясь, что Дэвон не видит слез, которые потекли по лицу. – Не позволяй мне стоять у тебя на пути.