Дорога через мост при свете дня вызывает странные чувства. Готовлюсь испытать ту же боль, что и в первый раз, но ощущаю только легкое давление на кожу. Возникает странная мысль, будто так он приветствует меня дома. Я быстро шагаю через мост и прохожу между колоннами, ведущими в нижний город. Я… и впрямь чувствую, будто вернулась домой. Поднимаю голову и иду, быстрым шагом преодолевая расстояние от моста до дома Аида. Еще довольно рано, и улицы немноголюдны. Но все встреченные только подтверждают правильность моего поступка.

Никто из них не будет расплачиваться за последствия моих действий.

Все кончено.

Почти.

Затаив дыхание, я поднимаюсь по ступенькам к дому Аида и стучу в дверь, чувствуя, как ком подступил к горлу. Мгновение спустя дверь распахивается, и кто-то мягкий заключает меня в объятия. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что это Эвридика.

– Почему это ты открываешь дверь?

– Психея прислала сообщение, что ты едешь сюда. – Она тащит меня в дом и захлопывает за нами дверь. – Зевс действительно мертв?

– Да. – Вид у нее уставший, под глазами темные круги, волосы спутались. Я беру ее за руки. – Мама хочет, чтобы ты вернулась домой. Мы все хотим.

Она открывает рот, колеблется, но все же кивает.

– Вернусь. – Она грустно улыбается. – Но что-то подсказывает мне, что ты приехала не из-за меня. Аид в комнате со щенками. Провел там всю ночь.

– Я недолго…

– Все в порядке. – Еще одна печальная улыбка. – Харон предложил отвезти меня домой, когда я решу, что хочу вернуться. Не волнуйся за меня.

Легче сказать, чем сделать, но она права. Впереди Эвридику ждет собственный путь. Снова обнимаю ее.

– Я всегда буду рядом, если понадоблюсь.

– Я знаю. А теперь иди за своим мужчиной. – Она слегка подталкивает меня в сторону гостиной, которой временно владеют собаки.

Аид сидит, прислонившись спиной к стене и закрыв глаза. Щенки разлеглись на его ногах. Когда я вхожу в комнату, он открывает глаза и медленно моргает.

– Ты вернулась.

– Конечно, вернулась. – Я делаю шаг вперед, но останавливаюсь, внезапно почувствовав себя неловко и неуверенно. Складываю руки перед собой. – Прости, что ушла не попрощавшись. Я увидела выход из ситуации и воспользовалась им.

Он рассеянно проводит рукой по спине лежащего у него на коленях щенка.

– Ты могла посоветоваться со мной перед уходом. Я говорил, что ты здесь не пленница, и говорил всерьез.

– Я не могла рисковать, – отвечаю я еле слышно. – Ты пойдешь на все ради людей, которые тебе небезразличны, но совершенно не обращаешь внимания на собственную безопасность.

– Я расходный материал. – Он пожимает плечами. – Просто дополнение к территории.

– Нет, Аид. Ты совсем не расходный материал. – Подхожу к нему и осторожно опускаюсь перед ним на колени. Только сейчас мне удается толком рассмотреть его лицо. Не сдержавшись, я издаю резкий вздох и провожу пальцем по синяку, темнеющему у него на скуле и под глазом. – Что случилось?

Он все также не смотрит на меня.

– Вчера вечером ты заключила сделку со своей матерью, чтобы гарантировать, что я смогу выступить против Зевса без последствий. Каковы ее условия?

– Откуда ты… – Я замолкаю, когда до меня доходит смысл его слов. – Зевс. Это был ты? – Наверняка он, если только Аид не ввязался в драку в баре в промежутке между моим уходом и возвращением. Самый логичный ответ оказывается самым простым. Он пришел к Зевсу, и они сражались. Теперь Зевс мертв, а Аид сидит здесь и выглядит так, будто пережил автокатастрофу.

Потянувшись, нерешительно беру его за руку. Он крепко сжимает мою ладонь, а потом, будто осознав, что делает, пытается расплести наши пальцы. Я сильнее сдавливаю его руку.

– Ты пошел против него.

– Я думал, ты сдалась ему, чтобы он пощадил меня взамен. Я знал, что он сломает тебя, и не мог позволить этому случиться. – Его голос почти лишен эмоций. – Мне бы хотелось сказать тебе, что я не хотел, чтобы он упал, но… я не знаю. Я просто не знаю. Если это что-то меняет…

– Аид, остановись.

– Да, ты мне это уже говорила.

Я не сразу понимаю, что он имеет в виду.

– На мосту.

– Его я тоже чуть не убил. – Его голос звучит иначе. Он едва похож на самого себя. – Мог убить, если бы ты меня не остановила.

Прокашлявшись, я предпринимаю еще одну попытку.

– Зевс был чудовищем. Не стану делать вид, что убийство – верный способ решить проблему, но неужели ты правда думаешь, что он не убил бы тебя, выпади ему такой шанс? Он в ответе за огромное количество смертей. Мне жаль, что тебе приходится нести это бремя, но я не сожалею о его смерти. – Я протягиваю свободную руку и осторожно прикасаюсь ладонью к его синяку. – А человек, которого ты избил, причинил боль моей сестре. Я кричала не потому, что хотела его спасти. А потому, что знала, что ты будешь чувствовать себя виноватым, если потеряешь контроль.

Он делает судорожный вздох.

– Видимо, пора прощаться.

Я бы рассмеялась, если бы не чувствовала, будто нахожусь посреди марафонского забега. Настало время открыть всю правду, но сердце стучит так быстро, что вдруг появляется страх потерять сознание. Написать эти слова и убежать, пока он их не прочел, было гораздо проще.

– Аид, я не уеду. Я люблю тебя. Я останусь и сделаю все, чтобы защитить тебя и помочь защитить твоих людей.

– Но Зевса больше нет, ты свободна.