Тем временем я сижу здесь, пытаясь понять, что я собираюсь делать со своей жизнью.

Когда я думала, что обрела опору, появился Атлас и выбил почву у меня из-под ног.

Правда в том, что я могла бы сидеть здесь весь день, и я все еще не уверена, что смогла бы разгадать сложность своих чувств к этому мужчине. У Атласа есть способ настроить против меня не только мое тело, но и мое сердце. Единственное, что мешает мне полностью потерять себя, — это упрямая часть меня, которая отказывается, чтобы ее держали на поводке и выставляли напоказ, как ценного пони.

Я все еще очень переживаю из-за его действий и той боли, которую он мне причинил. Добавьте к этому то, как он так легко лгал мне, и это заставляет меня сомневаться во всем, что было между нами.

Кто такой Атлас Монро на самом деле?

Вздохнув, я решаю прогуляться по саду вместо того, чтобы пялиться на него. Может быть, свежий воздух поможет прояснить мои спутанные мысли.

— О, простите, миссис Монро. Я просто зашла узнать, не нужно ли вам что-нибудь еще, перед моим уходом?

Я оборачиваюсь на звук женского голоса и качаю головой. Я вежливо улыбаюсь Мэри, экономке. Это не ее вина, что я зла на Атласа, хотя часть меня задается вопросом, насколько она замешана в его действиях. Его сотрудники, кажется, довольно лояльны к нему. За исключением Кейна, они были только добры ко мне, но шестое чувство инстинктивно подсказывает, что если Атлас положит конец нашим отношениям, они вычеркнут меня из своей жизни, как будто меня никогда здесь не было.

Это не вызывает у меня дружеских чувств. Размышления об этом напоминают мне, что с Питом и Кензо тоже нужно быть осторожной. С ними легко быть беззаботной, но они не мои друзья. Они верны Атласу, и они доказали это, согласившись с каждой из его гребаных идей.

— Нет, спасибо. Всё хорошо. Я собираюсь прогуляться по саду.

Она кивает и улыбается, спеша забрать мою теперь уже пустую чашку.

— Это кажется отличной идеей. По прогнозу, позже снова пойдет дождь, так что я бы воспользовалась шансом, — мягко говорит она мне, прежде чем попрощаться и уйти.

Я даю ей несколько минут, чтобы уйти, чтобы меня не заставляли вести пустую болтовню, для которой я не в настроении.

Внезапная потребность выбраться наружу впивается когтями в мою кожу, так сильно, что я бегу по коридору и толкаю двери сильнее, чем хотела. К счастью, стекло не разбивается, но это привлекает внимание мужчины, которого я не узнаю.

— Все в порядке, миссис Монро?

Я замираю, настороженно глядя на него.

— Я просто хочу прогуляться по саду. Это нормально? — тихо спрашиваю я его. После нападения Кейна охранников стало больше, и я не могу не задаться вопросом, для того ли это, чтобы не впускать незваных гостей, или для того, чтобы не выпускать меня.

— Конечно, миссис Монро.

Я киваю и выхожу на деревянный настил, делаю глубокий вдох и чувствую, как часть напряжения в моих плечах немного спадает.

Сладкий аромат роз и лаванды проникает в мои чувства, заставляя меня расслабиться еще больше. Я спускаюсь по ступенькам на траву и иду по маленькой извилистой тропинке, чувствуя себя так, словно ступила на страницы «Тайного сада».

Может, у меня и нет большого опыта, но я могу оценить красоту этого места. Внутри огромного дома царит гнетущая атмосфера. Отношения между мной и Атласом балансируют на острие ножа согласия. Если я откажусь от него, я стану его пленницей. Я знаю это так же точно, как то, что небо голубое. Мужчина, который приложил столько усилий, чтобы заполучить меня, просто так не отпустит.

В данный момент я не уверена, кто я. Каждое действие и реакция кажутся фальшивыми и вынужденными, поскольку я пытаюсь со всем справиться. Я подавляю свой гнев, пока разбираюсь с тем фактом, что действия Атласа омрачили блеск того, что у нас было, и смиряюсь с тем фактом, что я люблю мужчину, который способен на такие вещи.

Я знала, возможно, не с самого начала, что Атлас не будет таким, как другие мужчины. Помимо темноты, он ревнив и в большей степени собственник. Самое хреновое, что заставляет феминистку во мне кричать от отчаяния, это то, что мне нравится власть, которую он имеет надо мной, по крайней мере, в спальне. Я никогда не думала, что мне это понравится, но есть что-то в том, чтобы быть прижатой и загнанной, как животное, что пробуждает во мне нечто темное.

Вместо того, чтобы заставлять меня чувствовать себя маленькой и слабой, это заставляет меня чувствовать себя смелой. Моя вера в то, что он не зайдет слишком далеко, в некотором роде успокаивает, но в этом суть проблемы. Действия Атласа пошатнули основы моего доверия к нему, и я не уверена, что у меня достаточно сил, чтобы преодолеть это.