Он исчез тихо, подобно призраку. Лишь хлопнувшая дверь ознаменовала его уход. Я вздрогнула. Выключив ночник, я отдалась своей печали. Рыдания стихли, когда я задалась вопросом, что мне теперь делать. Я чувствовала себя такой… использованной. Грязной. Я так устала. За несколько дней знакомства Уинстон умудрился выкачать из меня все силы, пока пополнял мой счет. Я не была уверена, что этот компромисс того стоил.

Я почти уснула, когда услышала, как открылась дверь. В комнате раздались мягкие шаги. Уинстон откинул одеяло и забрался на кровать рядом со мной.

— Иди ко мне, — произнес он. — Я не могу уснуть из-за твоих рыданий.

Прямо сейчас я была на него зла.

А на себя злилась еще больше, ведь тут же перекатилась к нему, обвившись вокруг его практически обнаженного тела. Уинстон обнял меня, прижав к себе сильной рукой. Вдохнув его мужской аромат, я расслабилась в его объятиях, а он стал лениво перебирать мои волосы.

— Завтра я уеду, — прошептала я. — Я так больше не смогу.

— Ты привлекла мое внимание своей силой, Эш. Не размякай сейчас.

— Я не такая сильная, какой выгляжу, — призналась я со слезами.

— Что тебе сейчас нужно, дорогая? Добрые слова? Это не бесплатно. Но мы можем договориться.

— Я должна платить, чтобы ты был добр ко мне? — усмехнулась я. — Мудак.

— А вот и моя огненная девочка. Приходи завтра в офис в качестве моей личной помощницы. И будь готова заняться реальными делами. Если пообещаешь, то я дам тебе желаемое.

Я задержала дыхание, гадая, смогу ли это сделать. Наконец, я выдохнула и кивнула.

— Ладно.

— Хорошая девочка, — пробормотал он. — Такая послушная, такая милая.

Его глупая похвала, за которую мне, по сути, пришлось заплатить, омыла меня подобно долгожданному дождю. Он перекатил меня на спину, а потом настойчиво прижался к моим губам. Каждый поцелуй был сладок и нежен. Буквально топил ненависть к нему в моем сердце. Для Уинстона все это глупая игра, а я нуждалась в ней так же сильно, как он в моем унижении. У нас обоих были свои причуды.

— Такая красивая. Идеальная. Моя, — бормотал он между поцелуями. — Я бы хотел, чтобы ты всегда была рядом.

Мне показалось, что мы провели часы, предаваясь поцелуям. Уинстон все шептал мне уверения, которые каким-то необъяснимым образом заставили меня забыть все те ужасные вещи, которые он сказал мне и сделал. Когда я окончательно расслабилась, чувствуя радость, он отстранился, а потом поцеловал меня в лоб и поднялся с кровати.

На этот раз мне не хотелось плакать, все мысли занимали лишь его поцелуи, пока я, наконец, не заснула.

*****

«Халсион» невероятен. Когда я увидела его при дневном свете с суетящимися повсюду людьми, то испытала совсем иные эмоции. Опустошая их корзины и вытирая пыль, я ворчала на всех этих людей за то, что они мусорили в своих офисах. Теперь же, увидев их в действии, я прониклась уважением к каждому из них.

Особенно к Уинстону.

После прошлой ночи я испытывала двойственные чувства. С одной стороны, мне казалось, что лучше уйти сейчас, пока я еще окончательно не потеряла голову. Теперь я более чем в состоянии оплатить первый год в колледже. Это прекрасное начало, и мне можно было расслабиться. А на следующий год я уже могла подать заявку на кредит. Больше нет причин играть в сумасшедшие игры Уинстона.

Но другая часть меня сознает, что прошлой ночью я была чересчур эмоциональна. Уинстон — холодный и расчетливый мудак, но не бессердечный. Он уже столько раз приходил мне на помощь. Признает Уин это или нет, но ему не все равно. Его причуды ненормальны и граничили с жестокостью, но он никогда не причинял мне физической боли и делал что-либо лишь с моего согласия.

Уинстон выбрал меня, потому что я сильная.

И могла выносить его извращенные игры.

Достойный противник.

Возвращаясь из копировальной комнаты в кабинет Уинстона, я почувствовала прилив сил. Да, он хотел и дальше продолжать свои ужасные игры, но я уже сыграла с ним несколько раундов и выжила.

Я смогла бы продолжить.

Все секретарши восприняли меня дружелюбно, только Дебора отнеслась довольно холодно. При виде меня она и сейчас поджала губы и отвела взгляд.

— Привет, Дебора, — произнесла я, заставив себя улыбнуться.

— Мистер Константин сейчас на совещании, — она нахмурилась. — Можешь сесть и подождать, когда он закончит.

— Но он попросил сделать эти копии для совещания…

— Мистер Константин приказал никого не пускать, — отрезала она. — Садитесь, мисс.

Кто-то вдруг свиснул. Подняв взгляд, я увидела машущего мне из офиса неподалеку Перри. Я стиснула зубы, чтобы не рявкнуть что-нибудь Деборе, и прошла в кабинет Перри.

— Закрой дверь, — пробормотал он.

Выполнив просьбу, я села напротив его стола.

— Она всегда такая стерва?