— Я была готова к такой жизни с тех пор, как была маленькой девочкой. Правила в нашем мире уже давно одни и те же.

— Да, но это не значит, что всегда легко придерживаться их.

Я повернулась к Элию. То, как он смотрел на меня, словно хотел увидеть, что из меня выйдет, подняло мои защитные стены.

— У тебя есть привычка нарушать правила?

Он улыбнулся так, словно собирался открыть мне секрет.

— Это может быть освобождением.

Он флиртовал со мной. Лулу взвизгнула, потом пискнула. Я резко повернула голову. Большая собака пыталась взобраться на нее.

— Ты можешь ей помочь?

Элия не колебался. Он вскочил и побежал к двум собакам. Хозяин другой собаки, молодой человек в очках и с хипстерской бородкой, сделал то же самое. Им удалось разнять собак. К моему удивлению, они начали разговор.

Элия улыбнулся той же самой улыбкой, которой он одаривал меня весь день, но эта была менее выжидательной, менее вызывающей. Это был естественный флирт, к которому его не нужно было принуждать. Хипстер засмеялся, все еще держа своего маленького бульдога за ошейник. Элия усмехнулся, но заметив мой взгляд, его поведение изменилось. Он сказал что-то еще и поспешил ко мне с Лулу. Я вгляделась в его лицо. На мгновение мне показалось, что я его поймала. Возможно, Элия и нарушает правила, но не так, как он намекал мне. Теперь стало понятно, почему Кассио выбрал для охраны такого привлекательного мужчину. В его глазах Элия не представлял опасности. Я, наверное, могла бы целый день разгуливать обнаженной, и Элию было бы все равно.

Мы вернулись домой намного раньше, чем планировали, потому что у Симоны был нескончаемый приступ плача. Она не позволяла мне успокоить ее, что бы я ни делала. Даниэле тоже стал раздражаться из-за этого, но присутствие Лулу по крайней мере предотвратило его срыв. Когда мне, наконец, удалось уложить Симону вздремнуть, после того, что казалось часами, я почувствовала себя опустошённой. Я подумывала позвонить Кассио и попросить его о помощи, потому что, в отличие от Даниэле, Симона успокаивалась, как только отец оказывался рядом. Теперь я была рада, что обошлась без звонка.

Я не хотела, чтобы он думал, что я не справляюсь с ситуацией. Моя одежда промокла от пота, когда я опустилась на диван через несколько минут после того, как Симона уснула. Даниэле сидел на полу, положив планшет на колени. Я сдалась и вернула его ему. Если бы он тоже начал плакать, как Симона, я бы тоже заревела. Элия подошёл ко мне с двумя чашками в руках.

— Выглядишь так, будто тебе необходим кофе.

— Мне нужно выпить и принять душ.

Несмотря на то, что у меня не было опыта с алкоголем, я вдруг поняла, почему люди жаждут выпить после таких дней. Он рассмеялся и протянул мне чашку.

— Кофе это только начало, тебе не кажется?

Он сел рядом со мной, опять ближе, чем следовало. На этот раз меня это не беспокоило, потому что теперь я знала правду. Я сделала глоток черного кофе. Обычно я пила с молоком и сахаром, но сейчас это было хорошо. Я открыто смотрела на Элию, даже не пытаясь скрыть свое внимание. Он был одет в обтягивающую белую рубашку, подчеркивающую его мускулы, и черную кобуру с пистолетом. Интересно, хорошо ли он владел оружием, возможно, это одна из причин, почему Кассио выбрал именно его, а может, его присутствие — всего лишь ловушка.

Кассио подговорил Элию сделать это. Я в этом не сомневалась. Кассио ревновал. Он сам признался в этом, и Фаро с Мансуэто тоже подтвердили. Хотя я и не ожидала, что он будет настолько ревнив, чтобы обмануть меня подобным образом. Это приводило меня в бешенство, но, кроме того, мне было очень грустно. Если Кассио доверял мне так мало, нам предстояло пройти долгий путь, чтобы наш брак сработал.

Я поставила чашку на стол и повернулась к Элии. Я наклонилась ближе, оценивая его реакцию.

— Я задавала себе вопрос…

Его взгляд стал осторожным, но улыбка не сходила с его лица.

— Кассио знает? — пробормотала я.

Его улыбка стала менее искренней.

— Знает что?

— Что тебе нравятся мужчины.

На мгновение выражение лица Элия исчезло, прежде чем он смог снова взять себя в руки.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Ах да? — я сказала. — Я видела, как ты оценивал того парня в собачьем парке. Ты флиртовал с ним так же, как делал вид, что флиртуешь со мной. Я не слепая. Может, мужчины в нашем мире не замечают этого, потому что они предпочитают видеть то, что хотят видеть, но мне все равно, нравятся ли тебе мужчины или женщины. Любовь есть любовь.

Элия покачал головой.

— Я никого не оценивал. Ты не можешь говорить что-то подобное. Ты же знаешь, что будет со мной, если эти слухи распространятся.

— Я совершенно не собираюсь никому рассказывать. Это твоё личное дело, — сказала я.