⠀⠀⠀⠀— Слышал, что вчера Якопо был убит пулей Братвы.

  ⠀⠀⠀⠀Пулей Братвы, а не солдатом Братвы.

  ⠀⠀⠀⠀— Прискорбно.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро улыбнулся. Я жестом попросил бармена подать мне эспрессо, как Пьетро.

  ⠀⠀⠀⠀— Отец согласился отдать тебе Инес.

  ⠀⠀⠀⠀Лицо Пьетро просветлело.

  ⠀⠀⠀⠀— Он дал согласие?

  ⠀⠀⠀⠀— В следующем году, в Августе.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро замер.

  ⠀⠀⠀⠀— Я бы предпочел жениться на ней через год, когда ей исполнится восемнадцать, Данте.

  ⠀⠀⠀⠀— Мой отец настаивает на этой дате, а также на том, чтобы ты переехал в Миннеаполис сразу после свадьбы и готовился стать Младшим Боссом.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро отвел взгляд и провел рукой по волосам.

  ⠀⠀⠀⠀— Я не буду чувствовать себя комфортно, будучи женатым на Инес, когда ей всего семнадцать.

  ⠀⠀⠀⠀— Полагаю, из-за сексуального аспекта вашего брака, — тихо сказал я, хотя сама мысль об этом вызывала у меня раздражение.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро бросил на меня страдальческий взгляд.

  ⠀⠀⠀⠀— У нас больше нет традиции кровавых простыней. Ты можешь подождать десять месяцев до дня рождения Инес. Брак не означает, что вы должны заниматься сексом.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро уставился на стойку бара.

  ⠀⠀⠀⠀— Данте, — тихо сказал он, но в этом единственном слове прозвучало сомнение.

  ⠀⠀⠀⠀Он поднял голову.

  ⠀⠀⠀⠀Я не был слепым. Инес была очень красивой девушкой. Ее светлые волосы и голубые глаза были желанны многим мужчинам, а высокая фигура добавляла ей привлекательности. Пьетро был бы таким хорошим мужем, каким только может быть человек с его или моим характером. Он также был мужчиной — человеком, у которого было бы право на очень красивую девушку, с которой он делил бы дом и постель.

  ⠀⠀⠀⠀— Я бы никогда не стал принуждать Инес, ты же знаешь.

  ⠀⠀⠀⠀— Инес воспитана быть послушной, и ее долг — отдать тебе свое тело. Сила не понадобится, Пьетро. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

  ⠀⠀⠀⠀Мой голос стал резче.

  ⠀⠀⠀⠀— Не знаю, хватит ли у меня сил сопротивляться так долго, — он внимательно посмотрел мне в глаза. — Ты смог бы месяцами сопротивляться, если бы твоя красавица жена делила с тобой постель каждую ночь?

  ⠀⠀⠀⠀Я всегда гордился своим самообладанием. Был ли я абсолютно уверен, что смогу устоять? Нет, но Пьетро я этого не открою.

            — Да.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро со смешком покачал головой.

  ⠀⠀⠀⠀— Тогда ты гораздо сильнее меня.

***

  ⠀⠀⠀⠀Их свадьба состоялась в Августе следующего года, как настоял отец. Я не спускал глаз с Инес и Пьетро на свадьбе, пытаясь понять их взаимоотношения, чтобы оценить, насколько сильным должно быть мое предупреждение Пьетро. Я перевел взгляд на Карлу, которая стояла в одиночестве, держась за стакан с водой. Ее родители танцевали. Я направился прямо к ней. Она заметила меня и быстро отвела глаза, как всегда скромно. Я протянул ей руку.

  ⠀⠀⠀⠀— Разреши пригласить тебя на танец?

  ⠀⠀⠀⠀— Конечно.

  ⠀⠀⠀⠀Мы немного потанцевали в тишине, прежде чем я заговорил о том, что меня беспокоило.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты уверена, что хочешь выйти за меня замуж?

  ⠀⠀⠀⠀Ее глаза широко раскрылись.

  ⠀⠀⠀⠀— Абсолютно. Мы поженимся через три месяца... не так ли?

  ⠀⠀⠀⠀Я склонил голову набок. Мне стоило немалых усилий убедить отца организовать свадьбу в том же году, что и у Инес, но я не хотел ждать. Родители Карлы были очень консервативны, и ей уже исполнилось восемнадцать несколько месяцев назад.

  ⠀⠀⠀⠀— Мне показалось, что ты неохотно дала своё согласие.

  ⠀⠀⠀⠀— Честно говоря, нет. Я просто держу дистанцию, учитывая, что мы еще не женаты.

  ⠀⠀⠀⠀Она одарила меня своей первой честной улыбкой за весь день.

  ⠀⠀⠀⠀— Три месяца.

  ⠀⠀⠀⠀Она улыбнулась чуть шире, покраснела и кивнула, и, как обычно, чувство спокойствия затопило меня в ее присутствии. После танца с Карлой я направился к своему шурину, чтобы заняться вторым вопросом из моего списка.

Пьетро рассмеялся над чем-то, сказанным Рокко. С тех пор как умер Скудери старший и Рокко занял должность Консильери, его поведение изменилось. Теперь уже никто не называл его «брызгун». Освободившись от отца и брата, он показал, что насквозь был Скудери, не таким испорченным, как они, но хитрым и жестоким. Хороший Консильери, верен мне, а не моему отцу.

  ⠀⠀⠀⠀— Я хотел бы поговорить с тобой.

  ⠀⠀⠀⠀Петро кивнул и последовал за мной в уединенное место.

  ⠀⠀⠀⠀— Помнишь, год назад ты сказал мне, что Якопо монстр и что Инес нельзя отдавать ему.

Пьетро смотрел, как Инес разговаривает с Карлой, а потом снова повернулся ко мне, сдвинув брови.

  ⠀⠀⠀⠀— Конечно. Я рад, что его убили.