⠀⠀⠀⠀— Инес, успокойся. Я понимаю. Тебе не нужно бояться моей реакции. Я не отец.

  ⠀⠀⠀⠀Она медленно кивнула и посмотрела вверх.

  ⠀⠀⠀⠀Я чувствовал себя обязанным сказать ей немного правды.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты права, я не собираюсь сохранять себя для женитьбы. Даже если бы захотел, это не было бы разрешено в наших кругах. Мой первый опыт был не по моему выбору, и мне это не доставило удовольствия. По привычке наш отец, как и любой другой отец в Наряде, водит своего сына в публичный дом и платит за его первую женщину. Я был очень молод и предпочел бы сам выбрать себе женщину.

  ⠀⠀⠀⠀Инес медленно повернулась ко мне, и на ее лице отразилось сострадание.

  ⠀⠀⠀⠀— Не надо меня жалеть. Ты права, как мужчина, у меня есть шанс получать удовольствия до брака, но брак не означает, что ты тоже не будешь наслаждаться этим. Пьетро хороший парень.

  ⠀⠀⠀⠀— Данте! — воскликнула Инес и указала на дверь. — Теперь тебе действительно пора уходить.

  ⠀⠀⠀⠀Я вышел, и она последовала за мной, крепко ухватившись пальцами за край двери, пока из нее не показалась лишь часть ее лица.

  ⠀⠀⠀⠀— Отец позволит мне выйти замуж за Пьетро?

  ⠀⠀⠀⠀— Ты хочешь выйти замуж за Пьетро?

  ⠀⠀⠀⠀— Он хорош собой, — она судорожно сглотнула. — Он хороший человек?

  ⠀⠀⠀⠀Он член мафии.

  ⠀⠀⠀⠀— Он будет хорошо к тебе относиться.

  ⠀⠀⠀⠀— Тогда я хочу выйти за него замуж.

  ⠀⠀⠀⠀ Я кивнул.

  ⠀⠀⠀⠀— Так и будет.

***

  ⠀⠀⠀⠀После завтрака я отправился в кабинет отца. Там же была и мама. Она заломила руки.

  ⠀⠀⠀⠀— Люди считают, что это плохая примета.

  ⠀⠀⠀⠀— Что они считают плохой приметой? — спросил я, входя в кабинет.

  ⠀⠀⠀⠀— Что Якопо умер вскоре после того, как твой отец согласился отдать ему Инес. Она могла быть проклята.

  ⠀⠀⠀⠀Суеверия матери поражали меня, даже спустя столько лет.

  ⠀⠀⠀⠀Глаза отца пронзили меня насквозь.

  ⠀⠀⠀⠀— Проклятие требует, чтобы высшая сила приложила руку к смерти Якопо, но ведь не Бог поразил его, верно, Данте?

  ⠀⠀⠀⠀— Верно. Братва послана нам небесами не больше, чем мы сами.

  ⠀⠀⠀⠀Улыбка отца была натянутой, его глаза, как у рептилии, пристально смотрели на меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Я беспокоюсь... — начала мама.

  ⠀⠀⠀⠀— Беспокойся об одежде и шитье, а не о вещах, выходящих за пределы твоего понимания, — сказал отец.

  ⠀⠀⠀⠀Мать кивнула и поспешила прочь.

  ⠀⠀⠀⠀— Пьетро дважды просил руки Инес. Даже этот нелепый слух о проклятии не сможет его разубедить.

  ⠀⠀⠀⠀— У меня есть и другие предложения, которые я тоже должен принять во внимание.

  ⠀⠀⠀⠀Я подошел поближе к столу. Возможно, он снова пытался наказать меня через Инес. Я бы этого не допустил.

  ⠀⠀⠀⠀— Скажи «да» Пьетро.

  ⠀⠀⠀⠀Его глаза вспыхнули гневом.

  ⠀⠀⠀⠀— Осторожно.

  ⠀⠀⠀⠀— Король без наследника правит королевством, обреченным на гибель. Я готов рискнуть и сделать решительный шаг. А ты?

  ⠀⠀⠀⠀Это была единственная угроза, которую я мог произнести. Отец выдержал мой пристальный взгляд, пытаясь оценить мою серьезность, затем натянуто улыбнулся.

  ⠀⠀⠀⠀— В любом случае, Пьетро лучший выбор из списка. Почему бы тебе не сообщить ему хорошие новости? Он может получить Инес в следующем году. Дату свадьбы мы назначили на Август.

  ⠀⠀⠀⠀— Отец, тогда Инес будет только семнадцать.

  ⠀⠀⠀⠀— Где она будет жить с Пьетро, в Миннесоте, брачный возраст и возраст согласия — шестнадцать лет. Я ожидаю, что он переедет в Миннеаполис и будет готовиться сменить отца в ближайшие пару лет.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты ожидаешь, что я тоже возьму на себя обязанности Капо, вскоре после свадьбы с Карлой?

  ⠀⠀⠀⠀Конечно, я знал ответ. Мой приятный вопрос должен был его спровоцировать.

  ⠀⠀⠀⠀— Быть Боссом Наряда — совсем другое дело.

  ⠀⠀⠀⠀Отец думал, что это привлечет к нему меньше негативного внимания, если его будут называть Боссом, а не Капо, будто кто-то был одурачен фальшивой упаковкой. Я коротко кивнул.

  ⠀⠀⠀⠀— Встречусь с Пьетро.

  ⠀⠀⠀⠀Я не стал дожидаться его согласия и ушел. По дороге к машине я отправил Пьетро короткое сообщение с просьбой встретиться через пятнадцать минут в баре Болонья, казино, которым он сейчас управлял. Когда я вошёл в заведение, где была раздражающая атмосфера лавовой лампы, (прим: Лавовая лампа (лава-лампа) — декоративный светильник, представляет собой прозрачную стеклянную ёмкость (обычно цилиндр) с прозрачной жидкостью и полупрозрачным парафином, снизу которых расположена лампа накаливания. Лампочка нагревает и подсвечивает содержимое цилиндра, при этом происходит «лавообразное» перемещение парафина (или воска) в масле.) Пьетро уже сидел на стуле. Я направился к нему и сел рядом. Он обернулся. Сегодня его волосы были безукоризненно уложены, а одежда идеально выглажена.