Я нахмурилась, он швырнул шланг перед тем, как уйти. Вся моя конура была мокрая, вода стекала по небольшому склону к двери клетки, но не добиралась до других клеток. Сатана легла на живот и пыталась просунуть морду в зазор между решетками и землей, чтобы слизать воду, но у нее не получалось. Я подняла свою миску с водой, но она не пролезала через прутья. Сатана пристально следила за мной. У меня не было опыта обращения с собаками, поэтому я не могла понять, была ли Сатана дружелюбной или ждала удобного случая, чтобы меня съесть.

Мое сочувствие к ней победило, хотя пульс и участился. Я зачерпнула воду ладонями и осторожно просунула их через прутья. После минутного колебания Сатана подошла ко мне. Я напряглась, когда ее пасть раскрылась, но собака лишь высунула язык и начала жадно пить. Я набирала воду еще несколько раз, пока она не напилась.

– Что ты делаешь? – спросил Мэддокс, напугав меня так сильно, что я ушибла запястья, когда резко отдернула их назад через решетку. Сатана издала пронзительный лай от быстрого движения.

– Даю ей воду.

Мэддокс обвел взглядом мою одежду.

– А почему ты мокрая?

– Коди облил меня из шланга вместо того, чтобы дать собакам воды, когда я попросила его наполнить их миски.

На лице Мэддокса вспыхнула ярость.

– Ублюдок, – пробормотал он, нахмурившись. – Почему тебя вообще волнует, есть у собак вода или нет.

– Они заперты внутри клетки не по своей вине, как и я.

Мэддокс покачал головой со странной улыбкой, взял шланг и наполнил миски. К этому времени уже начало темнеть.

– Это правда, что собакам приходится голодать, чтобы они были злее во время боя?

– Да, – сказал Мэддокс. – Приказ Эрла.

– Это неправильно. Собачьи бои отвратительны. Мне их жалко.

– Мне тоже не нравятся бои, но президент принимает решения, и мы все следуем им, даже если ненавидим.

Я была удивлена честностью Мэддокса и видела по его лицу, что он не собирался рассказывать так много.

– Ты был против моего похищения?

Мэддокс качнул головой со все той же странной улыбкой.

– Тебе нужно одеяло и полотенце?

– Нет, тут достаточно тепло.

Он наклонил воображаемую шляпу, прежде чем направиться обратно к клубу, где присел на перила и закурил сигарету. У меня было такое чувство, что он будет наблюдать за мной до тех пор, пока сможет бороться со сном.

Вскоре Денвер, который не осмеливался снова приблизиться ко мне, и Гуннар забрали нескольких собак, в том числе и Сатану, и увели их. Глубоко в лесу было установлено освещение, но я не могла разглядеть никаких деталей. Когда первое рычание, а позже лай и скулеж разнеслись по округе, я закрыла глаза и зажала уши руками.

Мэддокс

В собачьих боях не было никакой необходимости, тем более сегодня вечером у нас не было ни одного посетителя, способного сделать ставку. Грызню устроили сугубо для развлечений Эрла и клуба. Когда я был ребенком, дядя заставлял меня смотреть, как собаки разрывают друг друга на части, но теперь я вырос и мог держаться от этого подальше. Грею же не повезло. Эрл всерьез полагал, что должен закалить парня, заставляя его смотреть это садистское зрелище.

Я старался не обращать внимания на звуки борьбы и вместо этого наблюдал за Марселлой. Она погрузилась в себя, закрыв уши ладонями. Сегодня она меня удивила. Я не думал, что эта девушка будет беспокоиться за кого-то, кроме себя. Картина того, как она помогает Сатане, рискуя остаться без пальцев, сотворила со мной что-то необъяснимое.

Ближе к полуночи Коди и Грей привели выживших собак обратно в конуру, а Эрл пошел застрелить тех, кто был тяжело ранен. Марселла села, когда Сатана, прихрамывая, зашла в конуру и свернулась на земле. Коди сказал ей что-то, от чего лицо Белоснежки исказила гримаса отвращения.

Я выпрямился, готовый броситься туда и засунуть ботинок в задницу Коди. С каждым днем он все больше выводил меня из себя, и, в отличие от Денвера, ему, похоже, приносило удовольствие игнорировать мои предупреждения. Его интерес к Марселле выходил из-под контроля. Наконец, он отправился к тому месту, где Эрл обычно убивал собак, вероятно, чтобы понаблюдать за зрелищем. Марселла что-то сказала Грею, тот пожал плечами.

Я прищурился, гадая, о чем они разговаривают. Белоснежка что-то добавила, и Грей кивнул, а затем направился к сараю с собачьим кормом и схватил пачку. Я напрягся, когда он протянул ее Марселле через решетку, но она просто забрала пачку, никак не отреагировав. Грей направился обратно к клубу, выглядя бледным.

– Что она хотела?

– Корм для Сатаны.

– И?

– И все. Она спросила, все ли со мной в порядке, потому что я выгляжу неважно, – сказал Грей, смущенно потирая затылок.

– Скажи Эрлу, что не хочешь смотреть бои.

– Я говорил, но ему плевать. Сегодня было просто ужасно. – Он мотнул головой, будто не хотел думать об этом и тем более говорить. – Мне нужно напиться до беспамятства, – пробормотал он и исчез внутри.