– Я дам тебе желаемое, когда получу ответы. – Хватаю сумочку, пиджак и опускаю ладонь на дверную ручку. Когда оглядываюсь на Тобиаса, его взгляд, как и ожидалось, устремлен на меня. – Вот мое встречное предложение. Торг неуместен. Думаю, теперь вопрос заключается в том, насколько сильно ты еще хочешь этот завод?

Резко рванув на себя дверь, делаю Райану жест, и он, заглянув мне за плечо, встает рядом, когда я разъяренно несусь к лобби.

– Что произошло, Си? – Он помогает мне надеть плащ, его взгляд мечется между вестибюлем и тем местом, где мы стоим.

– Переговоры. – Меня все еще трясет, когда Райан выводит меня на парковку к машине.

Когда я сажусь за руль, тело обмякает, и Райан круглыми глазами смотрит на меня.

– Господи, – произносит он, выглядя таким же ошарашенным, какой чувствую себя я. – Да кто это на хрен такой?

– Всего лишь часть моей истории, с которой мне нужно распрощаться.

– Я физически это чувствовал, Сесилия. Чувствовал, какое было напряжение в кабинете.

– Да, а еще он считает, что ты в меня влюблен. – После долгого молчания я поворачиваюсь к Райану.

Он прикусывает нижнюю губу, а потом поднимает на меня взгляд ярко-голубых глаз.

– Влюблен. И никогда еще не ревновал так к другому мужчине.

В изумлении смотрю на него.

– Райан… ты шутишь…

– Не кори себя. Я давно отказался от мысли бороться за тебя. – Он кивает на здание. – Ни один мужчина на Земле не сможет соперничать с этим.

– Я никогда… – Ищу подходящие слова и чувствую, как гложет чувство вины. Райан всегда заигрывал со мной, даже на глазах у Колина, но после нашего расставания у него в постели побывала целая дюжина девушек, а может, больше. Он видит в моих глазах вину и качает головой.

– Хочешь, подниму тебе настроение? – Я киваю. – Я перетрахал половину Атланты.

– Вот что беспокоит меня больше всего.

– И я же причина, по которой там часто сменяются помощницы.

Я свирепо смотрю на него.

– Марси?

– Ага.

– Проклятье, Райан. Она была моей любимицей.

– И моей, поэтому я и нагнул ее над твоим столом тебе назло.

– Свинья.

– Знаю. Мой пенис не хранил тебе верность. Когда ему причиняют боль, он склонен к саморазрушению. Ну как, полегчало?

– Отчасти.

Мы улыбаемся друг другу.

– Ты же знаешь, что я тоже тебя люблю?

– У нас все хорошо, – заверяет он и достает телефон. – Хочу больше сведений об этом мудаке.

Я накрываю его телефон рукой.

– Не нужно. Пообещай, что не станешь искать. Обещай.

– Почему?

– Потому что я знаю все, что мне нужно о нем знать. И он не враг.

– Ладно. Но я его ненавижу.

– Я тоже.

Райан выгибает бровь.

– Нет, не ненавидишь.

Я поворачиваюсь к нему, глаза щиплет.

– Райан, он мне должен, и я приехала забрать то, что причитается. И единственный способ это сделать – если сделка пройдет на моих условиях. Это очень для меня важно.

Райан сжимает мою руку и, поцеловав тыльную поверхность, отпускает.

– Понимаю.

– Спасибо. – Заведя машину, замираю, увидев, как на тротуаре перед моим автомобилем стоит Тобиас. Его смертоносный взгляд направлен на Райана, а потом он медленно переводит его на меня. В следующее мгновение он исчезает.

– И совсем не пугающе, – говорит рядом сидящий Райан. – Мне ждать утром в постели гостиничного номера окровавленную и отрубленную голову лошади?^[48]

Все еще сидя в машине, пережидаю перед домом ледяной дождь и слушаю повисшее на другом конце трубки молчание.

– Кристи? Ты здесь?

Опускаю взгляд на лежащий на коленях телефон и вижу, что звонок не прервался, секунды идут.

– Крис…

– Позволь уточнить. – Слышу плеск воды в ванной. – Три дня назад ты позвонила мне с просьбой помочь составить план рассадки на твоей роскошной великосветской свадьбе в Атланте, а сегодня ты в Трипл-Фоллс, потому что тебе приснился сон. Ты порвала свадебное платье, рассталась с женихом, решила продать дело отца мужчине, который разбил тебе сердце, а вскоре после этого парень, с которым ты встречалась в колледже, признался, что до сих пор тебя любит?

– Да, понимаю, что звучит безумно, но…

– Безумно? Мягко сказано. Это словно последняя серия «Анатомии страсти». Все, что только можно придумать.

Я подвезла Райана до отеля, и, хоть он и говорил, что между нами все как раньше, знала, что причиной его отказа поужинать со мной послужила неловкая поездка обратно в город. Он почти меня игнорировал, отвечая на электронные письма, но я чувствовала, как он отдалился. Неужели я была так слепа к его чувствам?

– Чувствую себя мерзко.