Не­на­ви­жу на­си­лия, но в дан­ный мо­мент злость взя­ла вверх, и я на­от­машь уда­ри­ла де­ви­цу. Она от­ки­ну­ла ли­цо и с яро­стью, пол­ной зло­бы, по­смот­ре­ла на ме­ня, по­ни­мая, что дра­ки не из­бе­жать, я гром­ко и уве­рен­но зая­ви­ла,- уда­ришь и те­бя каз­нят. Я бу­ду­щая же­на прин­ца, ты пле­бей­ка. И тот факт, что кто-то т….т гу­ля­щую дев­ку не спа­сёт от эша­фо­та за на­па­де­ния на жен­щи­ну из ко­ро­лев­ской се­мьи.

Де­ви­ца сжа­ла ку­ла­ки и пу­лей вы­ле­те­ла из туа­ле­та.

Ещё раз спо­лос­ну­ла ли­цо хо­лод­ной во­дой и вы­шла сле­дом за де­вуш­кой.

Боль и оби­да ох­ва­ти­ла ме­ня. Сей­час хо­те­лось од­но­го, от­хле­стать Ар­ма­на по ще­кам, гор­дость кри­ча­ла, что этот муж­чи­на уни­зил те­бя. Го­во­рит о люб­ви, а сам с ба­ба­ми раз­вле­ка­ет­ся.

– «Ин­ку­ба­тор для ко­ро­лев­ской се­мьи»  – зву­чат сло­ва де­ви­цы.

Не за­ме­чаю, как Ар­ман под­хва­ты­ва­ет ме­ня за та­лию и рез­ко при­жи­ма­ет к се­бе и шеп­чет, – де­воч­ка моя, что так дол­го.

– Со­ску­чил­ся, – не удер­жа­лась и съяз­ви­ла в от­вет, –  стран­но. Столь­ко жен­щин во­круг, лю­бая со­ста­вит ком­па­нию.

­­– Не по­нял,– ли­цо муж­чи­ны сра­зу ста­ло серь­ёз­ным, он под­хва­тил ме­ня за под­бо­ро­док и вни­ма­тель­но по­смот­рел в гла­за, – что слу­чи­лось?

– Ни­че­го, –  сол­га­ла я, хо­те­ла бро­сить муж­чи­не в ли­цо, всё, что о нём ду­маю, но сдер­жа­лась. Я ото­мщу, за всё своё уни­же­ние, обя­за­тель­но по­тре­бую спол­на. Но сей­час я это­го сде­лать не мо­гу или мо­гу...

– Ара­вин, –  взгляд муж­чи­ны фо­ку­си­ру­ет­ся на бра­те, и он ос­во­бо­ж­да­ет ме­ня из сво­его пле­на,  – брат, при­вет­ст­вую те­бя.

Ара­вин под­хо­дит к нам и ки­ва­ет в знак при­вет­ст­вия. Муж­чи­на ста­ра­ет­ся быть дру­же­люб­ным, да­же улы­ба­ет­ся. Но я чув­ст­вую на­пря­же­ние, да­же раз­дра­же­ние с его сто­ро­ны. Нет, это ни­как не свя­за­но со мной или с се­го­дняш­ним ме­ро­прия­ти­ем, ско­рее, что-то лич­ное. Ра­зум под­ска­зы­вал, что это ка­са­лось его суп­ру­ги Кла­ры. При мыс­ли о де­вуш­ке сра­зу поя­ви­лось же­ла­ние уз­нать, как у неё де­ла. Но го­ло­вой по­ни­ма­ла, что это не­уме­ст­ный и бес­такт­ный во­прос с мо­ей сто­ро­ны. Серд­це же тре­бо­ва­ло от­ве­тов, со­весть уко­ря­ла.

– Ты, – свер­бел свер­чок-со­весть,  – под­ста­ви­ла де­вуш­ку, а те­перь вы­бра­ла так­ти­ку, го­ло­ву в пе­сок.

– Ара­вин, из­ви­ни, но я не мо­гу не спро­сить те­бя, как де­ла у Кла­ры? –не­мно­го ро­бея спро­си­ла и вздрог­ну­ла, ко­гда Ар­ман силь­но сжал мою ру­ку.

– Ма­ри­на, – про­ры­чал Ар­ман, – ку­да ты ле­зешь? – про­це­дил сквозь зу­бы муж­чи­на.

Ара­вин из­ме­нил­ся в ли­це, по­мор­щил­ся при упо­ми­на­нии о Кла­ре, как буд­то доль­ку ли­мо­на съел, но от­ве­тил дос­та­точ­но спо­кой­но и ла­ко­нич­но,– спа­си­бо, всё хо­ро­шо.

– Лад­но, брат ско­ро бу­дет за­вер­ше­ние тор­же­ст­ва, так ска­зать, куль­ми­на­ция,  – про­из­нёс Ара­вин и по­ки­нул нас. Ви­ди­мо, во из­бе­жа­ние, до­пол­ни­тель­ных не­же­ла­тель­ных и край­не не­при­ят­ных во­про­сов, от­ве­тов на ко­то­рые у не­го от­сут­ст­ву­ют.

– Что зна­чит за­вер­ше­ние тор­же­ст­ва? - пе­ре­спро­си­ла я уже у Ар­ма­на. Муж­чи­на ни­че­го не от­ве­тил, лишь мол­ча про­во­дил ме­ня к сто­лу.

– Ма­ри­на, твоё по­ве­де­ние, очень не нра­вит­ся мне,  – гля­дя в од­ну точ­ку, ска­зал муж­чи­на. Я два­ж­ды не по­вто­ряю,  – до­ба­вил Ар­ман и сжал ста­кан, – но об этом поз­же, сей­час, что­бы не про­изош­ло про­сто гром­ко и с улыб­кой на ли­це, хо­тя мо­жешь и сле­зу пус­тить, от­веть мне «да».

Не ус­пе­ваю по­нять смысл его слов, как муж­чи­на при­под­ни­ма­ет ме­ня за пле­чи, му­зы­ка ос­та­нав­ли­ва­ет­ся, в зал вы­но­сят ог­ром­ный торт, на­вер­ху ко­то­ро­го две ста­ту­эт­ки.

Ар­ман вы­во­дит ме­ня в центр за­ла, к не­му под­бе­га­ет по­мощ­ни­ца и вру­ча­ет ма­лень­кую ко­ро­боч­ку. Я чув­ст­вую сму­ще­ние, все при­сут­ст­вую­щие при­сталь­но смот­рят на нас.

Ар­ман под­хо­дит ко мне, вста­ёт на ко­ле­но, от­кры­ва­ет ко­роб­ку, и я ви­жу ши­кар­ное дра­го­цен­ное коль­цо, – Ма­ри­на, про­шу те­бя стать мо­ей же­ной?

Вот оно вре­мя мес­ти, сей­час от­ве­чу, нет, за­кри­чу, что принц Ар­ман дес­пот, по­хи­тив­ший бед­ную де­вуш­ку. Да, та­ко­го сты­да Ар­ман не за­бу­дет ни­ко­гда, не при­вык­ший тер­петь от­ка­зов, он по­лу­чит двой­ной удар. От­каз, да ещё пуб­лич­ный.

– Ар­ман,  – ти­хо про­из­но­шу я,-.....

***

– Ты ро­дишь мне на­след­ни­ка, – спо­кой­ным то­ном ска­зал Ар­ман, – а те­перь де­воч­ка да­вай сни­май свои тряп­ки.

– Что? – дро­жа­щи­ми гу­ба­ми про­шеп­та­ла.

– Что та­кое? –  про­мур­лы­кал мой по­хи­ти­тель, – ты вся дро­жишь, ну ни­че­го я те­бя бы­ст­ро со­грею.