— Я выросла с ним, он действительно мой брат. И он заботился обо мне после… — она резко замолкает, ее глаза остекленеют. Она моргает и отводит взгляд, скрывая от моего взгляда внезапный блеск слез. Моя очередь сжать ее руку. Я могу догадаться, что вызвало у нее эмоции.

— После Адрианы?

Удивление окрашивает ее черты, когда она поворачивается и смотрит на меня. — Он уже рассказал тебе о ней?

— Да. — Фактически, он рассказывал мне о ней все больше и больше с тех пор, как навестил мою маму в больнице. Это похоже на осознание того, что у нас есть общая травма, когда дело касается женщин в нашей жизни, которые связали нас и заставили его раскрыться еще больше.

— Тогда он точно никогда не уйдет, — с гордостью добавляет она. — Ты в этом на всю жизнь

Я осторожно говорю: — Надеюсь на это.

Она радостно хлопает в ладоши и радуется. — Значит, я была права! Я очень рада это слышать. — Она хватает свой бокал шампанского и поднимает его за меня, прежде чем сделать глоток. — Он знает, что ты так думаешь?

Правда в том, что я влюбилась в Тьяго с самого начала. Это произошло не в одночасье, вовсе нет. Все началось с грубой страсти, переросло в интерес с расстоянием, переросло в нежность, когда он убедился, что в холодильнике есть мое любимое мороженое, и переросло в глубокую привязанность, когда однажды вечером я проверила время на его телефоне и увидела, что на его обоях были нашиа подписанное свидетельство о браке, которое он сфотографировал, сидя на заднем сиденье своей машины, расцвел до восхищения, когда позволил мне часами репетировать с ним презентацию о работе, потому что я беспокоилась об этом, раздулся до обожания, когда он спас мне жизнь и перерос в безграничную, непоколебимую любовь, когда он заботился о моей маме. Когда он навещал ее каждый день в течение недели после того, как она вернулась домой из больницы. Когда он сказал мне, что наказание за прикосновение к ней будет таким же, как и за прикосновение ко мне.

— Он знает, что я забочусь о нем. Глубоко. Он не знает, что то, что я чувствую, немного более серьезно, чем это.

Она сияет. — Ты должна сказать ему.

Я энергично качаю головой. — Ни за что. Мы буквально только что говорили о наших чувствах, а он этого не сказал. Он бы так и сделал, если бы почувствовал это. Я не собираюсь говорить это первой, если он не на той же волне.

Я не уверен, почему я изливаю все свои чувства Валентине, когда она совершенно чужая. Это как-то связано с открытостью ее лица, с тем, как она держит мою руку. Она вызывает у меня желание довериться ей. И я чувствую мгновенное облегчение в виде того, как с моей груди сваливается тяжесть от того, что я позволила кому-то раскрыть мою тайну, даже если я еще не могу рассказать об этом Тьяго.

— В любом случае, — добавляю я, махнув рукой, чтобы оставить эту тему позади. — Мне жаль, что я вела себя стервой десять минут назад. Теперь ты понимаешь, почему. Но если ты сестра Тьяго, это делает нас семьей, поэтому я надеюсь, что мы сможем стать друзьями. Обещаю тебе, что обычно я довольно мила.

Валентина радостно смеется, взяв меня за руку и наклонившись ближе с озорной улыбкой на губах. — О, мы точно будем друзьями. Формально мы уже так и есть, потому что я считаю тебя своим другом с тех пор, как ты заставила Тьяго преследовать тебя, но я дам тебе немного времени, чтобы догнать меня.

Я счастливо хихикаю, испытывая облегчение от того, что у меня появился новый друг по другую сторону картеля. За исключением пары основных людей, которых я вижу каждый день, я ни с кем из них особо не общалась. Эта сторона жизни Тьяго до сих пор остается загадкой, и я знаю, что ему нравится сохранять некоторое разделение, чтобы не вовлекать меня. Но если мы хотим вместе добиться успешного будущего, мы не можем вечно разделять наши жизни.

Полагаю, именно поэтому он и меня сюда привел, в качестве первого посвящения.

— Этот клуб потрясающий, — говорю я ей. — Ты бывала здесь раньше? Ты знаешь владельца?

— Я была тут много раз. У картеля есть свои клубы и рестораны, но это одно из наших постоянных мест, когда мы хотим сосредоточиться на удовольствии, а не на бизнесе. И да, я хорошо знаю Киллиана. Я уверена, что ты встретишь его в какой-то момент, — говорит она, прежде чем добавить. — Но совет — не смотри на него слишком долго. Его жена сумасшедшая. Она вырежет тебе глаза за то, что ты смотришь.

Прежде чем я успеваю ответить, позади нее появляется мужчина. Мой взгляд поднимается на него, и только по его размеру я делаю вывод, что он брат Каллума. Глаза Валентины расширяются, когда она видит выражение моего лица. На ее лице появилось извиняющееся выражение еще до того, как она обернулась.

— Прости, Килл, — застенчиво говорит она.

К счастью, его, похоже, не смутила ее оценка. — Не волнуйся, — ухмыляется он мне, обнажая острые зубы, — обещаю, что моя жена такая же сумасшедшая, как и я. — Эта маниакально красивая улыбка говорит мне, что это правда.