Как раз вовремя, я слышу предательский грохот мотоцикла Кука, когда он подъезжает к заднему двору, и это заставляет меня улыбнуться, по крайней мере, я знаю, что он накормит меня… в отличие от Трака, который работает по выходным, ублюдок холоднее змеи, не делает исключений даже для меня, которая заботится о том, чтобы он платил по счетам и вообще нанимает на работу бывшего зека.

Я встречаю Кука у задней двери, мило улыбаясь ему, когда он спрыгивает со своего «харлея». Он издает стон:

— Дай угадаю, хот-дог с кетчупом?

— Ты просто душка, — и посылаю ему воздушный поцелуй, но он останавливается как вкопанный, увидев сломанный табурет, валяющийся на земле.

Кук медленно поднимает голову, его глаза при этом расширены от удивления:

— Черт, он что, умер?

— Что? — спрашиваю я, не готовая к объяснениям.

— Тот, кто сломал табуретку? — серьезно спрашивает он, заставляя меня смеяться.

— Он хотел бы, чтобы это было так, не волнуйся.

Кук хихикает и хлопает меня по плечу.

— Рич гордился бы тобой, малыш. Давай, начинай у входа, я приготовлю тебе поесть.

Мое сердце разрывается при упоминании Рича, но я отмахиваюсь от него и, весело улыбнувшись Куку, направляюсь к выходу. К тому времени, как до меня доносится запах шипящего мяса, я уже готова, поэтому, когда Кук толкает дверь, жонглируя двумя тарелками, я почти падаю на колени и кланяюсь ему в пол.

Это путь к моему сердцу — вкусная еда… или, может быть, просто сразу через мои трусики. Мы сидим за одним из столов, мои локти прижаты к столешнице, когда я поглощаю свой завтрак, как раз тогда и раздается стук в дверь.

— О-о, это все, малышка, — бормочет Кук с набитым ртом, хватая обе тарелки и направляясь обратно на кухню. Вздохнув, я подхожу к двери и рывком открываю ее.

— Табличка на двери гласит: «Зак…, придурок», — рычу я, а затем закатываю глаза, когда вижу, кто стоит по ту сторону двери. — Фред.

— Тебе правда не стоит так разговаривать с копами, — улыбается он и смотрит мне за спину. — Впустишь меня, Рокс?

— Нет, — огрызаюсь я, скрещивая руки. — В чем дело? Я ничего не слышала и не видела, до того, как ты спросишь.

Он приподнимает бровь, его пальцы тянутся к пряжке брюк.

— Я даже ничего не сказал.

— Ну да, я знаю, как это делается. Я не разозлю своих клиентов, так что нет. Я не знаю их, я не знаю, где они живут, и я чертовски уверена, что не знаю, сделали ли они это…

— На этот раз я здесь не из-за тебя, а из-за вчерашних парней.

— О, так вы их взяли? — спрашиваю я, немного сбавляя обороты оборонительной позиции.

— Мы так и сделали, но через два часа их вытащили. Весомые друзья, если ты понимаешь, что я имею в виду. Я не знаю, с кем ты связалась, но когда шеф говорит мне держаться от них подальше, я делаю то, что мне говорят. И тебе советую.

— Подожди, их выпустили под залог? Кто, черт возьми, эти парни? Я думала, они просто подонки.

Он морщится:

— Определенно нет. Ты кого-то разозлила, Рокс. Лучше выяснить, кто это, прежде чем я соскребу то, что от тебя останется, с улицы. А еще лучше — убирайся куда подальше. Лучше на самолете. Хорошего дня.

Фред кивает мне, оглядываясь вокруг, прежде чем поспешить обратно к своей машине.

Черт. Озираясь по сторонам, как параноидальный полицейский, я захлопываю дверь и запираю ее, прижимаясь к ней спиной. Успокойся, Рокс, бывало и хуже. Кто бы это ни был, он просто пытается напугать тебя… но чтобы копы обделались и оказались у тебя в кармане?

Он прав, знать есть знать.

Может быть, было бы лучше убраться отсюда подальше, но, черт возьми, это мой дом! Мой чертов бар. Покачав головой, я оттолкнулась от двери. Никто меня отсюда не отпугнет, будь они с большим или каким-либо другим потенциалом.

Пробираясь к бару, я наливаю себе рюмку и выпиваю, прежде чем со стуком уронить стакан на пол. Возьми себя в руки, Рокс, ни один мужчина не заставит меня бежать. Я сделала это однажды, но больше никогда. Теперь это моя жизнь, я либо стою и сражаюсь, либо умираю. Без вариантов.

Приняв решение, я вливаю в себя еще одну рюмку, прежде чем включить динамики, позволяя музыке прокачать бар, прежде чем отпереть дверь. Сейчас время открытия, и неважно, нависла над моей головой угроза или нет, но я должна работать.

Впрочем, я потом поспрашиваю, может, что-нибудь услышу. Если кто-то и знает что-то, так это люди, которые приходят сюда, чтобы залить тьму внутри себя.

После этого я занята работой, бар постепенно заполняется, и у меня нет времени думать о том, зачем я кому-то понадобилась. В основном это заказы на еду с пивом, так что я просто тяну пинту, когда дверь распахивается, являя мне четырех новичков.

Четырех парней, которым здесь явно не место.

ГАРРЕТТ