– Будь готов к тому, что Сантьяго решит, будто ты подражаешь ему, поэтому ты, – Доминик надул живот и погладил его, – свою жену.

Талия внезапно пропустила смешок. Я сделала то же самое следом за ней.

Это о-о-очень в стиле Сантьяго.

Кристиан громко выдохнул, притянув к себе Каю, и закатил глаза, чем привлёк моё внимание.

И тут-то я вспомнила…

– Не хочешь поздравить его? – Я повернулась и упёрлась спиной в стену, чтобы видеть и девушку справа от себя, и остальных членов нашей семьи слева.

Талия посмотрела на меня, а затем вновь перевела взгляд на своего старшего брата, обнимающего жену.

– Не думаю, что ему нужны мои поздравления.

– Талия…

– Нужно покормить Уинтер. – Она отмахнулась, уходя прочь.

Это произошло так быстро, что мне даже не выпала возможность уговорить её.

И что нам с ними делать?

***

После полудня, когда в особняке вновь стало тихо, ведь все разъехались по своим делам, я устроилась в гостиной, чтобы выполнить некоторую часть заданий, которую могла подготовить из дома.

Я уже и забыла, что один человек всё-таки остался со мной, пока надо мной снова не нависла тень. Талия передвигалась как призрак. Как Кристиан, который также постоянно пугал всех вокруг своим внезапным появлением.

– Что ты делаешь?

Я громко выдохнула, положив альбом на стол. Голова гудела, несмотря на то, что мне нравилось, чем я занималась.

Но любимая работа – всё равно работа.

– Пытаюсь подобрать цветы для оформления свадебного зала.

– Зачем? – Она нахмурилась.

– Ну… это моя работа…

– У тебя есть работа? – удивлённо приподняв брови и приоткрыв рот, спросила Талия.

Точно! Забыла ей рассказать.

Я привыкла, что все уже давно в курсе.

Я организовала не одну свадьбу. Тринадцать, если быть точнее. Не так много, как хотелось бы, но я работала только с Ндрангетой, в которой, благодаря Авроре, появились новые порядки. Однако вскоре собиралась выйти на новый уровень. Опыта у меня хватало.

Талию ждало много нового. Возможно, она найдёт что-то для себя. Я очень сильно на это надеялась.

– Да, – усмехнулась я. – Кая и Аврора тоже. Другие женщины Ндрангеты в том числе, но не все. Только те, что хотят.

Лицо девушки исказилось от неверия. Она выглядела так, будто решила, что я издеваюсь над ней.

– Что у вас здесь происходит?

Я засмеялась, взявшись за живот и повалившись назад.

Талия так много пропустила…

Ндрангеты, которую она помнила, больше не существовало. На её место пришёл совершенно новый синдикат, хоть и под таким же названием и с теми же людьми. Ну, почти. Доминику, Себастьяну и Кристиану всё-таки пришлось немного подчистить наше общество от ублюдков, которые не считали женщину за человека. В остальном всё осталось по-прежнему, если не считать законов.

Я похлопала по месту рядом с собой, зазывая подругу присоединиться ко мне.

– Иди сюда. Поможешь мне.

Уинтер запищала в руках Талии, поддерживая мою идею.

– Сколько мне полагается за помощь?

– Хочешь процент?

– Джулия, – она усмехнулась, – я баснословно богата. Деньгами меня не возьмешь.

Мне потребовалась секунда, чтобы придумать то, что подкупит её.

– Блины с творожным сыром и ветчиной?

– По рукам!

Через мгновение она уже сидела на диване вместе со мной.

Я упёрлась в спинку дивана, что-то между сидячим и лежачим положением. Талия, в свою очередь, положила голову мне на плечо. Половина туловища Уинтер лежала на ней, а половина – на мне, согревая наши бёдра. Она мурлыкала, пока хозяйка мягко почёсывала её. И мы занялись подбором цветов.

На самом деле я не нуждалась ни в чьей помощи, но мне хотелось проводить как можно больше времени с Талией. Возможно, потом она даже изъявит желание выехать из особняка и подготовить зал вместе со мной.

Если, конечно, братья позволят ей сделать это…

Я успокаивала себя тем, что это временно. Талия заперта здесь, лишь пока они не удостоверятся, что она не интересна Дэниелу. Надеюсь, это произойдёт быстрее, чем она решит сбежать.

Не насовсем и не надолго. Но подальше от давящих на неё стен хотя бы на несколько часов. Как это было во времена, когда её отец ещё был жив.

– Как насчёт этих? – Она ткнула пальцем в антирринум. – Красивые.

Я пришла в себя, включаясь в работу.

– Э-э-э, – замялась я. – Не думаю, что это хорошая идея.

Талия неожиданно подняла голову с моего плеча и отодвинулась. Мне сразу стало холодно, хотя её кожа была далеко не тёплой.

– Я ничего в этом не смылю. Не хотела тебе мешать. Я знаю, что ты позвала меня только для того, чтобы не оставлять одну. Но в этом нет ничего страшного. Я привыкла, Джулия. Посмотрим что-нибудь, когда освободишься.