Фойе казалось зловещим и темным. За исключением того, что в окна лились солнечные лучи. Оно ничем не отличалось от обычного. Но потом это произошло. Когда мы вошли в него.

Дурное предчувствие сдавило мне грудь. День начался так хорошо. Папа приехал и забрал меня из школы пораньше. Он сказал, что это наше особое время, и мы будем есть мороженое. Мы проведем день вдвоем. Только он и я.

Иногда папа не выглядел счастливым в нашем доме. Он всегда казался счастливым в доме дяди Джека, но маме там не нравилось.

Я бросил свой школьный рюкзак на землю и стал ждать. Обычно меня хватали братья. Или ругала мама.

Но сегодня ничего этого не произошло. Ни матери. Ни братьев. Просто тихий дом. Но снаружи стояла незнакомая машина. Я знала, что отец тоже это заметил.

Я взглянула на отца. “ Где все, папа? — Спросила я.

Его брови были нахмурены, а выражение лица напряженным. Он был настороже, держа меня рядом с собой.

“ Помни, любимая. Твои братья в лагере, — сказал он спокойным голосом. И все же это не соответствовало выражению его лица. Что-то было не так. “Нас будет только трое. Мы сделаем что-нибудь особенное”.

“ Я забыла, ” проворчала я. — Я буду скучать по ним.

Близнецы и Эйден были супер умными, и папа отправил их в лагерь для одаренных детей. Я тяжело вздохнула. Жаль, что я не могла поехать с ними. Я хотел быть таким же умным, как они

Большая рука отца легла мне на голову, и он потянул меня за косичку. “Я знаю, но они скоро будут дома”.

Звон разбитого стекла напугал нас обоих.

Я уже двигалась, бежала, когда руки отца обхватили меня за талию. Он покачал головой, крепко держа меня.

“ Выйди на улицу, Маргарет, ” приказал он приглушенным голосом. — И спрячься.

Мое сердце учащенно забилось, причиняя боль в груди.

“ Кто здесь, папа? — Прошептала я.

Он схватил меня за руку и грубо подтолкнул к двери. И папа никогда не был груб со мной, только с мальчиками.

“ Иди, спрячься, ” прошипел он низким голосом. — Сейчас же.

Повинуясь ему, я бросилась к двери, через которую мы только что вошли, и мои шаги запнулись. Я испугалась за него. Что, если ему понадобится моя помощь?

Я оглянулась через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как отец достает пистолет, а затем медленно поднимается по лестнице. Он старался ступать бесшумно, подкрадываясь. Я видел оружие всю свою жизнь, но никогда не видел, чтобы отец держал его в руках и уж тем более не пользовался им. От вида холодного металла у меня пересохло в горле и кровь застыла в жилах.

Оставаясь прикованной к месту, я смотрела, как тень моего отца удаляется от меня все дальше и дальше. Кровь шумела у меня в ушах, а сердце колотилось так сильно, что было больно. Я пробормотала искаженные слова молитвы, которой научил меня Эйден. Я дошла только до конца первого куплета, когда отец остановился, а затем отступил на шаг.

“ Что за— Я все еще видел, как он вытянул руку с пистолетом. Но он не стрелял.

Почему он не стрелял, если там был плохой парень?

Бах. Бах. Бах.

Тело моего отца скатилось по лестнице, и крик сорвался с моих губ. Глухой удар. Глухой удар. Глухой удар. Это продолжалось и продолжалось, большое, сильное тело отца катилось вниз по ступенькам целую вечность, хотя на самом деле это должно было занять всего несколько секунд.

Он упал на спину с двумя пулями в груди и одной в горле.

Я оцепенело смотрела на кровавое пятно, расцветающее на груди отца. Кровь быстро собралась вокруг него, как красное море.

Он ахнул, не сводя с меня глаз. Ужасы. Ужас. Страх. Я смотрела, как сильное тело моего отца пытается пошевелиться, когда по мраморному полу застучали шаги. Глухой удар. Глухой удар. Глухой удар.

Каждый звук приглушался звоном в ушах.

“ П-беги, ” прохрипел он. Он боролся за жизнь. Пытался подняться, но его тело было слишком слабым. Затем его фигура откинулась назад, и я увидел, как жизнь исчезает из его глаз.

Моя кровь взревела. Жидкость стекала по моим пальцам, и я опустила глаза, обнаружив, что впилась ногтями в ладони с такой силой, что у меня потекла кровь.

Пара черных ботинок пнула мертвое тело моего отца.

— Скатертью дорога, — усмехнулся старик.