Заманчивое предложение: день выдался теплый, солнечный, а на речке прохладно и пейзажи красивые… Тревога помешала положительному ответу, а слова «Ну ладно, поехали» не смогли вырваться изо рта Кости Кузнецова. Он только сильнее сжал губы.

Дима вздохнул. После смерти родителей братик всего боялся.

– Не хочу и тебе не советую, – упрямо заявил Костя. – Давай пешком пойдем? Я расскажу тебе о своих идеях. Скоро тебя нарисую! Мне Савелий помог анатомию подтянуть. И я нарисовал Марину! Показать?

Старший брат единственный в окружении Кости интересовался его успехами в рисовании и не считал мечты о карьере художника тратой времени, пусть и мало понимал в искусстве. В школе одноклассницы кокетливо хихикали, когда он их рисовал, но другие над юным творцом посмеивались: «Кому нужны твои картинки, Кузнецов, лучше маляром бы шел работать! Брату помогать! Нахлебник». Но Костя не брал во внимание злые языки. Ему хватало и поддержки брата. Костя творил и верил: о его таланте все-все узнают! И локти искусают, завистники!

– Вечером расскажешь и покажешь, – улыбнулся Дима. Он смирился с упрямством Кости, захлопнул дверцу и сказал: – Ну, не хочешь как хочешь. Иди, рисуй. Я буду осторожен. Никогда тебя не оставлю, Костя. Никогда.

Дождавшись от брата неуверенного кивка, Дима включил музыку и выехал со двора. Из магнитолы раздались первые аккорды песни Bon Jovi «Someday I’ll Be Saturday Night».

– Hey, man, I’m alive! I’m takin’ each day and night at a time^[26], – заголосил Дима, барабаня пальцами по рулю.

Теплым летним днем Дмитрий Кузнецов улыбнулся в последний раз. И видел эту улыбку лишь его младший брат Константин Кузнецов.

Весна, 2012. Москва

Клуб переполнен. Музыка пульсирует, ласкает тело дрожью.

Яне сегодня восемнадцать. А «Грозовой туман» – новый клуб, о котором говорили все в ее школе и, кажется, все в столице. Яна едва сдерживала визг, представляя, как гордо расскажет одноклассникам: «Я праздновала день рождения в „Грозовом тумане“!» Разумеется, расскажет только тем, кто не был приглашен на ее праздник. А таких немного. В выпускном классе модную беззаботную девчонку любили все.

– С днем рождения, Яна! – поднимали бокалы в ее честь подруги.

– Красивое платье, – с завистью подмечали одноклассницы.

– Классные ножки, – пытались флиртовать одноклассники.

Но Яна не смотрела на попытки мальчишек ее впечатлить. Она искала в толпе Флаундера. Рома выпустился в прошлом году, но, возможно, вспомнит про ее праздник? Они все же провели несколько месяцев в одной компании. И Арина Тешер… Вдруг прилетит из Европы, чтобы поздравить? Ари увидит, как Яна изменилась: последовала советам, научилась краситься и танцевала лучше всех в классе.

Но неоновые блики ловили лишь лица ее опьяневших гостей. Яна – самая младшая в классе – единственная, кто сегодня впервые попробовал клубные коктейли. Она выпила несколько «Мохито» и позабыла о горьком вкусе разочарования: Флаундеру на нее все равно, Ари не приехала.

Яна запретила себе грустить в день рождения и присоединилась к подругам – они хихикали над Ваней Солнцевым. Ее лучший друг – единственный не из «золотой молодежи», а обычный парень. Яна познакомилась с ним однажды летом на даче. Сейчас Ваня по-медвежьи косолапо танцевал хип-хоп и катался по полу, как герой фильма «Шаг вперед».

От смеха у Яны заболел живот. Самоирония у друга на уровне!

Она искренне не понимала, почему должна отказаться от вечеринки и провести праздник в семейном кругу, как настаивали родители. Ее не мучила совесть за то, что она впервые нарушила традицию: все дни рождения Воронцовы праздновали вместе. После ужина именинник мог идти по своим делам, например играть с новыми игрушками. В детстве она правда радовалась подаркам и резала торт… Но ей восемнадцать! Она совершеннолетняя и хотела скорее уйти в отрыв: в Москву приехал крутой европейский диджей, и Яна не собиралась терять ни минуты. Скучные светские разговоры с родственниками, подарки, которые ее родители могли позволить и не по поводу дня рождения, банальные поздравления… Клуб – другое дело! Яна не сожалела, что ушла, хлопнув дверью. Целый месяц вместе с подругами она планировала праздник в «Грозовом тумане». Потратила все карманные деньги, скопленные за год, нашла идеальное платье, научилась ходить на каблуках – и променять все на… семейные посиделки? Несправедливо и глупо. Яна не понимала, с чего родители решили, что все будет так, будто ей исполняется двенадцать.

Ругань стояла на весь дом: загородный коттедж был украшен, родственники и деловые партнеры отца приглашены, и вдруг Яна сообщает, что уезжает «пораньше». Зачем ей подарки, поздравления и чертов торт? Она хотела на танцпол. Немедленно! Со своими друзьями!