Я цокнула, взяв одну из его сильных ладоней в свою, и открыла кран, чтобы намочить тряпку, лежавшую на мраморной стойке. Он внимательно наблюдал за мной, пока я осторожно прижимала горячую ткань к его ссадинам.

— Никаких наказаний? — спросил он.

— Расстроен?

— Нет, удивлен. Я предполагал, что ты будешь пацифистом.

Мои брови поднялись, и я намеренно зажал язык между зубами, напомнив ему:

— Я прикусила язык этого ублюдка.

Уголок улыбки он сдержал так, что она стала очаровательно кривобокой.

— Ты это сделала. Надеюсь, ты не против, что я добавил несколько… штрихов к твоему шедевру.

— Да?

— Просто подбитый глаз, может быть, немного фиолетового возле челюсти. — Он пожал плечами. — Знаешь, черный и синий — его цвета.

Настала моя очередь бороться с улыбкой, смех вспыхнул и вырвался наружу, прежде чем я смогла сдержаться. Невозможно было устоять перед нетипичной игривостью Синклера.

— Согласна.

Мы ухмылялись друг другу, как идиоты, и теперь я держала каждую из его рук. Я посмотрел вниз, когда он это сделал, и увидела, как его пальцы медленно переплелись с моими, и когда я снова встретился с ним взглядом, эти электрические глаза сверкали.

— Что ты будешь делать со мной?

Несмотря на это, мой живот затрепетал от желания, но он засмеялся и покачал головой.

— Достань свои мысли из сточной канавы, Эль, и помоги мне с одеялами.

С любопытством я покорно следовал его приказам, пока мы разбирали постель, снимая тяжелое одеяло и подушки и вынося их на балкон. Он сдвинул два шезлонга вместе и установил нашу импровизированную кровать, представляя ее мне с мерцающими глазами.

— Скучно в спальне?

Он подошел ко мне и провел костяшками пальцев по моей щеке, прежде чем перекинуть мои волосы через плечо.

— Хочешь узнать, что я в первую очередь заметил в тебе?

Я странно задыхалась, поэтому просто кивнула.

— Это была кремовая кожа. Я представил, как это будет пахнуть. — Он наклонился и провел носом по моей линии подбородка. — Лаванда и мед. Какой бы она был на вкус у меня на языке. — Его язык провел по раковине моего уха, прежде чем прикусить мочку. — Хоть ты и была больна, я мог представить, как она будет выглядеть на солнце, под водой. У меня были все эти фантазии.

Он поднял мой подбородок и провел большим пальцем по надутой нижней губе.

— Я хотел тебя под звездами.

— Зачем ты это делаешь? — Прошептала я.

Что-томелькнуло в его глазах и исчезло. Он вопросительно склонил голову.

— Почему ты не позволяешь мне уйти из своего сердца?

Легкая дрожь пробежала по его спине, и я знала, что это не от приятного морского бриза.

— Я говорил тебе, что причиню тебе боль, — пробормотал он.

Я вздрогнула, и его руки скользнули к моим рукам, чтобы я не отвернулась.

— Ты сделал это. Думаю, тогда я злодей в этой истории любви.

Его глаза сверкали в тусклом свете.

— Ты не злодей из-зазаботы. Я не оставил тебе выбора.

Я фыркнула и вырвала руки из его хватки, нуждаясь в пространстве.

— Всегда есть выбор. И я не злюсь на себя за это. — Гнев вспыхнул сквозь душевную боль, и я подошла так близко, что почти встала на цыпочки. — Я бы сделала это снова.

Я видела неуверенность в изгибе его неулыбчивого рта, и мне очень хотелось искоренить ее, сжечь всю его значительную ненависть к себе и заменить ее своей любовью.

— Позволь мне любить тебя сегодня вечером. — Я взяла его застывшее лицо в свои руки и попытался сгладить горе.

— Позволь мне притвориться, что мне позволено любить тебя, что я твоя. Что завтра вместо того, чтобы сесть в самолет в одиночестве, я вернусь к жизни, которую мы разделяем.

Моя смелость оставила меня неуверенной, но в тоже время странно уверенной. Я чувствовала, как моя старая, тусклая и чувствительная кожа полностью соскользнула, оставив меня влажной, новой и блестящей. Даже если бы он дал мне отпор, сказал мне уйти прямо сейчас и никогда больше его не видеть, у меня будет это — новое я — и этого будет достаточно.

Я слушала дыхание моря на берегу и дыхание Синклера на себе в течение бесконечного времени, пока он не вздохнул глубоко и не прижал меня к себе, прижав одну руку к моей пояснице, а другую — за затылок, его пальцы скользнули сквозь мои влажные волосы. Это были всего лишь объятия, и я до сих пор понятия не имела, что он на самом деле ко мне чувствует, но почему-то этого было достаточно.