Красновато-черный дым заполнил комнату, клубясь вокруг закутанной в одеяние фигуры Вессы - тот же самый вид теневого дыма, что вился из украшенной рубинами шкатулки, присланной Исбет.
"Какого черта?" Киеран выбросил руку, загораживая меня.
Молочно-белые глаза Вессы расширились, когда она уставилась на выжженный след на потолке, раскинув руки. Она стояла в центре круга, нарисованного не пеплом, а кровью. Она капала с ее изуродованных запястий. Сквозь клубящиеся густые клубы дыма я увидела заостренный кусок камня, лежащий возле ее босых ног.
Густое, маслянистое ощущение просочилось сквозь мою кожу, а в груди запульсировал вереск. В коридоре послышалось предупреждающее рычание вольвенов.
"Ты", - вздохнула я, сущность столкнулась с нарастающим гневом. Энергия разлилась по моим венам. "Это твоих рук дело".
Ее смех присоединился к циклону дыма.
Уголки моего зрения стали серебристо-белыми, когда я отмахнулась от руки Киерана и шагнула в комнату.
"Осторожно", - предупредил Киеран, запустив руку в заднюю часть моего халата, когда пульсирующий дым пронесся мимо моего лица, отбрасывая пряди моих волос назад. "Это какое-то ужасное дерьмо".
"Магия", - прохрипел Перри у нас за спиной. "Это Первобытная магия".
"Предвестник", - ворковала она, ее хрупкое тело дрожало, когда красновато-черный дым завихрялся. "Тебе сказали, когда ты вошла в это поместье, королева с золотой короной, что все, что ты и те, кто последует за тобой, найдут здесь, - это смерть". Красновато-черный дым закружился быстрее, распространяясь. "Ты не сможешь использовать огонь богов. Ты не выиграешь ни одной войны".
Мое дыхание обожгло легкие и горло, когда осознание охватило меня. "Исбет", - прошипела я, опустив подбородок, когда сущность заискрилась в моих растопыренных пальцах. Я не знала, как она смогла это сделать, но я знала, почему. "Ты сделала это для нее".
"Я служу Истинной Короне Королевств", - крикнула она.
Пол начал трястись, дым поднимался к потолку. Этот запах - несвежая сирень - усиливался до тех пор, пока я чуть не задохнулась. Но дрожь вызвала не Весса.
Это была я.
"Я служу, ожидая..."
"Ты служила", - оборвала я ее, когда края моего халата затрепетали. Моя воля сформировалась в моем сознании, когда я подняла руку. Чистая, древняя сила выплеснулась из меня и закружилась по руке. Звездный свет, несущий слабый оттенок тени, вырвался из моей ладони и врезался в дым. Вереск прокатился над бурей и прорезал ее насквозь, ударив Вессу в грудь. Она отпрянула назад, когда вспышка вереска пронеслась по камере, но на пол упала только ее мантия. "И смерть пришла за тобой".
ГЛАВА 9
Я шла к приемному залу, халат сменился бриджами и свитером. Была глубокая ночь, прошло несколько часов после того, как шестнадцать дракенов были подняты на наспех сделанные костры, чтобы Ните, один из оставшихся дракенов, мог сжечь их тела. Я стояла у костров, пока не осталось ничего, кроме пепла. Частично мне казалось, что я все еще там.
Войдя в комнату, я подошла к месту, где сидел Ривер, все еще в своей смертной форме, обнаженный, если не считать одеяла, которое он обернул вокруг своей талии, сидя на полу в углу. Прежде чем я успела заговорить, он сказал: "От нее пахло Смертью".
"Ну, это потому, что она была мертва", - ответил Киеран.
"Нет. Ты неправильно понял. От нее пахло Смертью", - возразил Ривер. "Мне казалось, что я чувствовал этот запах, когда мы прибыли сюда, то и дело, но он никогда не был сильным. До сегодняшнего вечера".
Его зрачки пришли в норму, когда он смотрел, как я опускаюсь на пол перед ним, и тяжелая коса падает мне на плечо. Мы были не только вчетвером. Те, кому я доверяла, были с нами, сидели или стояли, пили или были неподвижны, все еще находясь в состоянии шока. Я проглотила узел печали, собирающийся внутри меня - смесь вины и осознания того, что я должна была прислушаться к Киерану. "Что это значит?"
"Это была сущность Перворожденного Смерти. Его зловоние. Масляная. Темная. Удушающая", - сказал Ривер, и я посмотрела на Киерана, стоявшего в нескольких футах от меня. Это было именно то, что мы оба чувствовали. "Это не имеет смысла".
"Ты имеешь в виду Рейна?" спросила Вонетта, сидя на одном из стульев, прижав колени к груди.
Ривер моргнул. "Что?"
"Рейн", - начал объяснять Эмиль, положив руки на спинку стула Вонетты. "Бог простых людей и..."
"Я знаю, кто такой Рейн. Я знал его до того, как он стал известен как бог, которого вы знаете сегодня", - ответил он.
От входа в зал удивление промелькнуло в глазах Хисы, отражая мое. "Кто был Богом Смерти до него?" - спросила она.
"До него не было Бога Смерти. Был только Перворожденный Смерти".
Я вспомнила, чем поделился со мной Никтос. "Заменил ли Рейн одного из Перворожденных, который, по словам Никтоса, стал запятнанным и испорченным?"