— Сэр, — произнесла Кэролайн рядом со мной, и я обернулся, чтобы мгновенно встретиться взглядом с Бриттой. Она была одета в эту отвратительную ливрейную одежду, которую я хотел бы, чтобы она не надевала, просто потому, что я не хотел, чтобы она работала на меня. Она должна быть рядом со мной, одетая в шёлк и кружева, усыпанная драгоценностями.

Бля, я сошёл с ума.

— Ты можешь идти, Кэролайн, — ответил я, не сводя глаз с Бритты. Я должен был отдать ей должное; она не смотрела на мои шрамы, вместо этого её взгляд был прикован к моему.

Когда Кэролайн ушла, Бритта села напротив меня. Тарелки с едой стояли перед нами, и я жестом велел ей начать есть. Я видел, как она нервничала, может быть, даже чувствовала себя некомфортно.

— Эм, — проговорила она, оглядывая комнату. — Я не уверена, должна ли я…

— Ты моя гостья за завтраком. Не беспокойся ни о чём, кроме удовольствия от еды.

Я не хотел показаться грубым, но мой характер был таким уже много лет. Я склонил голову указывая на её тарелку. Я начал есть, сосредоточившись на ней, не потому, что хотел, чтобы она чувствовала себя ещё более некомфортно, а потому, что не мог ничего с собой поделать.

Она была великолепна, со светло-каштановыми волосами, ниспадающими ей на плечи, пряди выглядели так, будто они станут шёлком, если я протяну руку и дотронусь до них.

Я крепче сжал вилку, пытаясь контролировать себя, иначе я бы так и сделал. Наконец она начала есть, между нами повисла тишина, единственным звуком в комнате был стук столового серебра о фарфор. Мне было стыдно за свою внешность, и я внутренне сказал себе, что должен был быть опрятнее.

Как бы то ни было, из-за того, что я так долго был изолирован от внешнего мира, я позволил своим волосам отрасти длиннее, у меня была длинная борода дровосека, если быть честным. До аварии мой внешний вид всегда был таким идеальным, всегда «готов к залу заседаний». Дорогие костюмы-тройки, коротко подстриженные волосы, свежевыбритый ежедневно.

Я не знал, как мне это провернуть, как заставить её понять, что она принадлежит мне, даже если она ничего обо мне не знает. Но она будет моей, даже если мне придётся разрушить свою империю, чтобы это произошло.

Глава 4

Бритта

Я чувствовала себя странно, сидя напротив него и съедая этот щедрый завтрак, в то время как в действительности должна была убираться в его огромном особняке. Я ничего не сказала после того, как он приказал мне поесть. Я всё равно не знала, что говорить.

Когда я съела столько, сколько могла, я откинулась назад и взглянула на мужчину. Он смотрел на меня, но опять же, я чувствовала его взгляд на себе всё это время.

Он выглядел совершенно иначе, чем на фото, которые я видела, когда искала его в интернете. Его тёмные волосы больше не были коротко подстрижены и профессионально зачёсаны назад. Он также не был чисто выбритым бизнес-магнатом, о котором я читала. Вместо этого его волосы были длиннее и спадали ниже ушей. И у него была дикая борода, как и он сам, я, полагаю.

Но правда в том, что мне нравился его внешний вид.

И хотя другим он мог казаться неопрятным, у меня было ощущение, что он намеренно принял этот вид, чтобы спрятаться за ним. Даже с длинными волосами и бородой я всё ещё могла видеть шрамы на одной стороне его лица и даже на шее. Боже, боль, которую он должен был чувствовать, унижение, которое он, должно быть, всё ещё ощущает.

Часть меня хотела сказать ему, что ему нечего стыдиться или смущаться. У меня были собственные шрамы, хотя они были внутренними, но у всех были раны, которые могли никогда не зажить. Я хотела оказаться с ним на одном уровне, хотела показать ему, что я такая же, как и он.

Я из неполной семьи, моя мать бросила нас, когда я была ещё ребёнком. И поскольку мой отец так долго был моей опорой, его потеря изменила мой мир… разрушила его.

Шли годы, я становилась сильнее, старалась быть увереннее в себе. Но в глубине души я всё ещё была маленькой девочкой, которая так много потеряла, что боялась всего мира, даже если я пыталась вести себя иначе.

Я глубоко вздохнула, не собираясь ходить вокруг да около, потому что хотела знать, что всё это значит. Я хотела знать, почему он пригласил меня сюда сегодня утром. У меня были проблемы? Разве я недостаточно хорошо выполняла свою работу? Может быть, это был прощальный завтрак перед тем, как он уволит меня, поняв, что у меня действительно нет навыков, которые он искал. Может, он просто не хотел, чтобы я и дальше находилась здесь.

Если это так, то почему он так пристально смотрит на меня? Почему он смотрит на меня так, будто хочет залезть внутрь меня и узнать обо мне всё?

— Господин Фоксверт…

— Я хочу, чтобы ты звала меня Рофус.

Хотя это было всего лишь его имя, оно казалось таким личным, таким интимным.

Я крепко сжала руки на коленях, в горло пересохло и сжалось.