Девушка протянула руку и хлопнула по открывалке, но как только она повернулась, чтобы броситься к машине, дверь распахнулась, и Пол схватил ее за волосы. Джесса вскрикнула и потянулась назад, когда он дернул достаточно сильно, чтобы жестокая боль врезалась в ее череп, и тело отлетело назад. Ее задница приземлилась на цементный пол, и жгучая агония поднялась вверх по позвоночнику. Слезы боли, страха и разочарования жгли ее глаза, когда она смотрела на Пола. На его лице появилось мрачное выражение, которое она видела так много раз. Это было выражение лица прямо перед тем, как он ударил ее. Приготовившись к удару, она увидела, как его рука метнулась к ней прямо перед тем, как коснуться ее щеки. У нее зазвенело в ухе, и перед глазами замелькали точки. Джесса почувствовала, как ее губа лопнула, а затем острый металлический привкус крови наполнил рот.

— Это был всего лишь пример того, что я собираюсь сделать с тобой.

Прежде чем он успел что-то сказать или пошевелиться, две яркие фары осветили подъездную дорожку. Она почувствовала, как открылись шлюзы, и заплакала громко и сильно. Дикон и Тайер вернулись.

— Что. Черт? — Дикон резко повернул грузовик на стоянку, но Тайер уже выскочил из кабины и помчался к гаражу. Дикон бросился за братом. Он почувствовал, как его животное царапается и рычит, чтобы освободиться. При виде Джесс, лежащей на земле с руками какого-то мужчины, у него кровь застучала в жилах. Запах ее крови наполнил воздух, и он увидел ее разбитую губу и отвратительный синяк, начинающий формироваться на ее лице. Он не мог помешать этому случиться. Его кости перемещались, а мышцы исказились. Он не сводил глаз с Джессы, пока смена брала над ним верх. Ее глаза расширились, и острый запах страха наполнил ночь.

Тайер все еще был в человеческом обличье, но Дикон мог сказать, что его брат был на грани. Запах страха, исходящий от мужчины, когда он увидел его в облике снежного барса, заставил бы его улыбнуться, если бы он мог. У него было такое чувство, что человек, пытающийся претендовать на то, что принадлежит им, это Пол. Дикон хотел крови, много его гребаной крови. Тайер добежал до них первым и бросился на мужчину. Кулаки летели в потоке движения, и, хотя он хотел участвовать в действии, он знал, что должен был увести Джессу от насилия. Он двигался к ней медленно и уверенно, но ее страх перед ним рос. Она продолжала бросать взгляды на Тайера. Дикон издал низкий горловой звук, и она захныкала в ответ. Он хотел попытаться успокоить ее, но проклял себя за то, что напугал ее еще больше. Она отползла назад, потом повернулась и убежала.

Черт!

Он посмотрел на Тайера, который продолжал выбивать дерьмо из парня. Изо рта, носа и рта у него текла кровь, а глаза закатывались назад. Дикон видел, как в глазах брата мелькнуло что-то белое, и понимал, что он опасно близок к превращению. В этот момент ему было наплевать, если Тайер разорвет этого мудака на куски. Больше всего его беспокоило то, что Джесса убежала в лес.

Дикон бросился к опушке леса. Подняв голову, он глубоко вдохнул, уловил ее запах и побежал в том направлении.

Джессе показалось, что ее легкие обожгло огнем. Она двигала руками и ногами, ныряя и уворачиваясь от низко свисающих ветвей деревьев. Снег был густой, и девушка словно пробиралась сквозь грязь, но это не замедляло ее движения.

Неужели она действительно видела то, что ей казалось? Покачав головой, Джесса едва увернулась от ветки. Она споткнулась о землю и вцепилась в снег, чтобы выпрямиться. Девушка не слышала ничего, кроме биения своего сердца и воздуха, выходящего из легких. Он звучал громко в жуткой темноте леса.

Действительно ли это был Дикон в образе леопарда? Боже, она сошла с ума, но это было реально. Она видела, как его тело превратилось из человека в животное. Даже при том, что это звучало так абсурдно, Джесса знала, что видела, и это было ужасно. Даже низкое рычание, которое он направил на нее, было таким устрашающим. Один из мужчин, которого она полюбила, на самом деле вовсе не был мужчиной. И когда она посмотрела на Тайера, уничтожающего Пола, она увидела ту же сверхъестественную вспышку цвета, которая, казалось, светилась в его глазах. Она не верила в паранормальные явления, но доверяла своим глазам и инстинктам, и то, что видела, было чем-то из ночного кошмара.

Ее нога зацепилась за полосу льда, и Джесса упала вперед. Ударяясь ладонями по твердой холодной земле, она вскрикнула. Она замерла, когда услышала тяжелое дыхание животного очень, очень близко и прямо позади нее. Джесса не двигалась, даже не дышала, стараясь казаться как можно меньше. Она никогда не молилась, но закрывала глаза и молилась тому, кто мог бы ее выслушать, чтобы помочь ей выбраться отсюда. Горячее, влажное дыхание почти касалось ее шеи, и тихий звук покинул ее. Она всегда слышала, что животные могут чувствовать страх, и если это правда, то он должен уметь купаться в нем. Страх перед укусом такого большого зверя заставил все ее тело напрячься.