Когда дело касалось Сэмюэля Дэнверса, не имело значения, что говорят врачи, если это шло вразрез с его желаниями. Но каким-то образом моему врачу удалось убедить его в необходимости регулярной терапии, пока я не покажу улучшение по его стандартам. Мне повезло, что мой отец не заплатил еще одному продажному врачу, чтобы тот сделал то, что он хотел.

— Я знаю, — сказала я, чувствуя тошноту при этом напоминании, — но я также знаю, что услышала после того, как вышла из комнаты. Он сделал все это по приказу Арчера, а потом буквально уехал из страны после одного его предложения о круизе. Арчер что-то замышляет. Они все замышляют.

Бри испустила долгий вздох, проведя рукой по волосам. Мы сидели за столом посреди мертвой тишины библиотеки, благодаря тому, что девяносто девять процентов студентов в наши дни делают свои исследования и домашние задания в Интернете.

Они могли сколько угодно называть SGU смешанным университетом, но я видела очень мало студентов из класса ниже среднего.

— Ты не задумывалась, может быть, они действительно делают это, чтобы защитить тебя? — предположила она мягким тоном. — Я знаю, что они выбрали действительно хреновый способ сделать это — ты не услышишь от меня никаких возражений. Но… возможно ли, что они просто безумно боятся, что твой преследователь преуспеет в следующий раз, когда попытается убить тебя?

Она сделала паузу, ее рот искривился.

— Я знаю, что так и есть. Каким бы дерьмовым ни был для тебя этот домашний арест, неужели все настолько плохо, что я радуюсь, что ты в безопасности? — ее голос был тихим, но искренним, и это заставило меня задуматься.

Неужели я настолько зациклилась на себе, что совершенно не заметила, как моя близкая смерть может повлиять на мою лучшую подругу? Черт. Я отстой.

— Бризи, — сказал я, придвигаясь ближе и беря ее руку в свою, — детка. Ну же. Ты же знаешь, что для того, чтобы справиться со мной, потребуется нечто большее, чем пара ненормальных, вооруженных ножами маньяков.

Она фыркнула, не встречаясь с моими глазами.

— Но они почти сделали это, МК. Если бы Арч и ребята не оказались там, когда они были там… ты бы сейчас была мертва.

Черт.

Она была права. То, что я намеренно игнорировала последние три недели, потому что это не вписывалось в то повествование, за которое я цеплялась.

— Ты не можешь рассмотреть возможность того, что они, как и я, были до усрачки напуганы тем, что тебя чуть не убили, и просто приняли дерьмовое решение о том, как обеспечить твою безопасность? — ее голос был немного надломлен, и я с ужасом увидела, как по ее щеке скатилась мокрая слеза.

Я отпихнула недоеденную еду в сторону и обхватила ее руками, притянув к себе и долго обнимая.

— Бри, детка. Мне так чертовски жаль. Я даже не… — я вздохнула. Я была бесчувственной засранкой.

— Все в порядке, — солгала она. — Я знаю, что ты теперь в порядке. Я просто думаю, что они запаниковали и действовали, не обдумав все до конца. Ты можешь их винить? Ты невероятна. Неудивительно, что они все безнадежно влюблены.

Я рассмеялась над тем, как она это излагает, и отпустила ее, чтобы она села поудобнее.

— Ага. Точно. Они ведут себя как властные, женоненавистнические мудаки, потому что они все так безумно влюблены в меня, что ведут себя иррационально. Хорошая теория, детка.

Бри не засмеялась в ответ, просто пожала плечами и посмотрела на меня из-под мокрых ресниц.

— Я бы поступила так же в их ситуации, МК.

Я слегка нахмурилась, что-то в ее тоне вызвало у меня тревожное чувство, но отмахнулась от него.

— Ну, даже если бы эта необычная и совершенно неверная теория была бы верна… это только поднимает больший вопрос во всем этом.

— Какой? — спросила она, проведя по глазам тыльной стороной ладони и оставив следы туши. — Почему никто из них до сих пор не устал от того, что ты ведешь себя как скотина, и не отшлепал тебя? — ее улыбка была дразнящей, но в то же время казалась немного принужденной. Странно.

— Нет, я имела в виду… как именно они заставляют моего отца делать то, что они хотят? Мой отец, Бри. Сэмюэль Дэнверс, гребаный Четвертый, самый большой придурок во всей Теневой Роще. Никто не говорит ему, что делать. И уж точно не три двадцатилетних бывших бандита.

Бри взяла холодную булочку и задумчиво похрустела ею, прежде чем ответить.

— Ну, у меня нет всех ответов, МК, — наконец сказала она с ухмылкой. — Но учитывая, что они все в курсе твоих дел двадцать четыре часа в сутки, ты в лучшем положении, чтобы узнать это, не так ли?

Я побарабанила кончиками пальцев по столу.

— Это правда.