Её неестественные серебристые глаза пронзают мою душу, пока она продолжает всматриваться в меня.

— Что касается того, чего хотел демон: он был тем, кто поймал и заковал меня в цепи. После этого я его совсем не интересовала, кроме как использование меньших демонов для заключения сделки по моей продаже. Этот элитный демон просидел здесь со мной целый день, не двигаясь, прячась в тени. Я думала, что в конце концов он убьёт меня — высосет мою силу и будет питаться мной, — но он ничего не предпринял против меня и не использовал свою силу, пока ты не вошла в этот отсек.

Она недвусмысленно говорит мне, что демон поджидал меня. Учитывая, что он знал моё имя и упомянул моего отца, это было довольно ясно и без слов ангела, но почему-то мне стало намного хуже, когда это подтвердилось.

О своём отце я знаю две вещи — он вернулся в Подземный мир, и он сказал моей матери, что вернётся за мной. Однажды он нашёл способ пройти через врата. Теперь этот элитный демон тоже это сделал — и он намекнул, что в этом замешан мой отец.

Единственное, чего я не могу понять, так это того, что элитный демон не попытался забрать меня с собой. Я могу только надеяться, что причина в том, что я начала сопротивляться, доказывая, что я не беспомощный ребёнок, которого он, возможно, ожидал увидеть.

— Как он узнал, что этой ночью мы будем здесь? — спросила Таня от двери, в её голосе появляются резкие нотки, когда она наклоняется ко мне. — Он следил за нашими передвижениями? Следил за нами, пока мы следили за Виктором?

Незнакомец из бара предупредил нас, что мы не знаем, во что ввязываемся сегодня вечером. Он, должно быть, знал, что элитный демон разгуливает на свободе и что этот демон сотрудничает с легионом Страйка.

Часть меня хочет отрицать возможность того, что какой-либо демон способен выследить меня и моих сестёр. Никто не смог бы выследить нас так, чтобы я или мои волки этого не заметили, но, с другой стороны, я никогда не встречала демона, обладающего такой силой, как этот.

Таня продолжает.

— Если он следил за нами, то зачем напал сейчас? Зачем сидел здесь в засаде?

Моя единственная теория заключается в том, что он чувствовал, что может контролировать окружающую среду здесь: пустынный двор для грузовиков, заполненный только демонами, а также замкнутое пространство, в котором он мог бы одолеть меня. Я собираюсь сказать об этом, но ангел вздрагивает от вопроса Тани, и я рассматриваю её более внимательно, гадая, есть ли что-то, чего она нам не договаривает.

— Почему ты на Земле? — спрашиваю я, подходя так близко, что её сила соприкасается с моей. Мы как масло и вода, но почему-то я не испытываю отвращения.

— Точно так же, как демонам низкого уровня позволено подниматься из своего мира, чтобы кормиться в вашем, ангелы спускаются с небес для выполнения определённых заданий, — говорит она.

— Каким было твоё задание? — спрашивает Таня, продвигаясь дальше в контейнер, пока не оказывается рядом со мной. Выражение её лица нейтральное, но я замечаю, что её бирюзовые глаза темнее, чем обычно, — намёк на то, что в ней есть что-то от гарпии, — и признак того, что она относится к ангелу ещё более настороженно, чем я.

Ни одной из нас непросто даётся кому-то довериться — черта характера, которая не раз помогала нам выжить.

— Я не буду рассказывать о своём задании, но достаточно будет отметить, что я потерпела неудачу и вернусь на небеса, чтобы другой мог попробовать вместо меня…

Ангел вздрагивает, когда из цепей на её боку, к которым прикасалась Малия, вырываются искры.

В то же время Малия отскакивает от кандалов, которые она держала.

Она приземляется на безопасном расстоянии, но, когда поднимается, с её губ срывается разочарованный вздох.

— Я испробовала всё, что было в моих силах, чтобы снять эти оковы. Их удерживает тёмная энергия, которую я не могу разорвать. На этот раз это не колдовство ведьм. Такое чувство… — она бросает взгляд на моих демонов-волков. — Она похожа на энергию демонов.

Её губы сжимаются в тонкую линию, когда она поворачивается ко мне.

— Тебе придется попробовать, Нова.

Сделав ещё один глубокий вдох, я подхожу к ней, бесшумно преодолевая последние несколько футов до задней части контейнера. В воздухе нет настоящего запаха, в отличие от других случаев, когда мы находили заложников. Обычно они окружены гниющей едой и собственными отходами, но ангела ничего подобного не окружало.