Два перелома за одну ночь практически опустошили меня, и я благодарна Малии за помощь. Особенно потому, что я остро ощущаю силу, исходящую от ангела в дальнем углу контейнера, — силу, с помощью которой я могла бы мгновенно исцелить себя.

Проклятье, её энергия такая, такая заманчивая для меня в моём нынешнем положении.

Я сражаюсь со своей тёмной стороной — постоянной, опасной частью моего бытия — в то время как Малия помогает мне подняться на ноги, пока Таня перекидывается ближе к двери, чтобы стоять на страже.

Наконец, я заставляю себя встретиться с пристальным взглядом ангела, устремлённым вдаль.

Её глаза огромные и серебристые, всё ещё налитые кровью, в блестящих радужках проглядывает жуткая смесь алых нитей. Её крылья прижаты к бокам, больше не закручены вокруг себя, что делает её миниатюрной, одетая в белый топ с перекрещивающимися концами и свободные белые брюки. Воротник и рукава её рубашки порваны — без сомнения, результат недавней борьбы с демонами, — а на её фарфоровой коже множество порезов и царапин, на губах — ссадины. Лодыжки и запястья девушки закованы в цепи, прикрепленные к металлическим петлям на полу. Похоже, что в кандалах едва хватает слабины, чтобы она могла сидеть прямо.

Несмотря на это она тихо выдыхает, глядя на меня в ответ, и на её лице появляется смиренное выражение, её грудь поднимается и опускается в глубоком, равномерном ритме.

Как будто она готова к любой судьбе, которая ждёт её в данный момент.

Я не сомневаюсь, что она почувствовала моё демоническое происхождение. Она пыталась предупредить меня о присутствии демона, но выражение согласия на её лице и спокойное самообладание говорят о том, что она не ждёт от меня помощи — или, что ещё хуже, она ожидает, что я причиню ей боль. В конце концов, я была рождена, чтобы быть её врагом.

Я делаю глубокий вдох, сосредотачиваюсь, решив, что не представляю для неё опасности. Пользуясь случаем, нажимаю на татуировку на левом запястье, чтобы моя маска откинулась назад, спряталась за воротник и открыла моё лицо — акт доверия.

Врывается свежий воздух, охлаждая мои щёки.

— Нам нужно освободить ангела, но сделать это придётся тебе, — шепчу я Малии. — Я ещё не доверяю своему контролю.

— Мы позаботился о цепях, — Малия сжимает моя руку, прежде чем пройти мимо меня, и, следуя моему примеру, снимает маску с лица.

Она замедляет шаг, приближаясь к ангелу, и широко разводит руки в безобидном жесте, прежде чем подойти к женщине.

— Мы здесь не для того, чтобы причинить тебе вред.

Ангел в ответ настороженно вздыхает, но, поскольку она продолжает сидеть спокойно, Малия приседает, чтобы изучить механизмы, удерживающие её от побега. Я сомневаюсь, что это будут простые наручники или кандалы, но я верю, что Малия сделает всё возможное, чтобы выяснить, как их снять.

Наконец-то обуздав свои порывы, я делаю шаг ближе к ангелу, не чувствуя необходимости высасывать из неё жизнь.

Чёртовы демоны. Чёртово наследие.

Когда я оказываюсь настолько близко, насколько могу, я прислоняюсь к стене контейнера, благодарная за то, что Таня прикрывает мне спину, в то время как Малия всё больше сосредотачивается, изучая путы ангела.

— Ты можешь рассказать мне что-нибудь об этом демоне? — спрашиваю я ангела, пока Малия начинает возиться с цепями. — Кто он? Он был здесь из-за тебя? — теперь у меня есть сомнения по поводу его интереса к ангелу, поскольку он даже не взглянул на мистическое существо, но всё ещё есть шанс, что я временно отвлекла его от настоящей миссии.

— Я никогда не встречала его раньше, и я не знаю его имени, — отвечает ангел. Её голос лёгок, словно перезвон колокольчиков, хотя по мере того, как она говорит, её тон становится всё тяжелее. — Но я могу сказать вам, что он не должен быть на Земном мире. Его сила указывает на то, что он, безусловно, элитный демон, а это значит, что врата между Подземным миром и Земным не должны были пропустить его.

Я немного выпрямляюсь. Все демоны, с которыми я сталкивалась раньше, были обычными демонами низкого уровня. Мама упоминала элитных демонов, но она также сказала, что они остаются в своих владениях в подземном мире, поглощая всю силу, исходящую от их подчинённых, которые питаются эмоциями как людей, так и сверхъестественных существ. Я предположила, что это потому, что элитные демоны были счастливы в Подземном мире, черпая силу с Земного мира, даже пальцем не пошевелив, а не потому, что их заставляли оставаться там.

Ангел продолжает.

— Король Демонов может быть жесток, но он уважает баланс между живыми и мёртвыми. Он охраняет врата между двумя мирами, чтобы ни один элитный демон не смог проникнуть через них, сея смерть, которую они могут принести на Землю, — она дрожит — первый признак страха с тех пор, как демон ушёл. — Если этот демон нашёл путь через врата, то я боюсь того, что может происходить в Подземном мире.