— Привет, Вайолет, — произнес глубокий голос позади меня, остановив меня на полпути. Я обернулась, чтобы увидеть более старое, но знакомое лицо.

— О, Привет! — Быстро сказала я, проводя руками по джинсам. — Я давно тебя не видела. Дин Морган не дает тебе скучать?

Мистер Уэйнрайт улыбнулся, и я вспомнила, как впервые увидела его — в кабинете старшей медсестры, где изменилась вся моя жизнь. Знал ли он, что голосование было сфальсифицировано? Знал ли он, во что втягивал меня, когда появился в приюте?

Вопросы, на которые у меня не было ответов… пока.

— Да, это так, — сказал он, качая головой. — В данный момент многое происходит за кулисами, и первые танцы находится в стадии разработки. Я беседовал с несколькими королевскими семьями, и в этом году у нас могут быть особые гости на весеннем балу.

Я быстро взглянула на Мэтти, и она закатила глаза, избегая взгляда мистера Уэйнрайта.

Да, похоже, это будут типичные школьные танцы.

Он прочистил горло. — В любом случае, я рад, что застал тебя. Декан Морган попросил о встрече по ходу дела. Он хочет посмотреть, как ты устраиваешься.

Тревожные звоночки зазвенели у меня в голове, потому что время для этого было очень подходящее — сразу после того, как я обо всем узнала и попыталась порвать с Алексом. Может быть, они заметили, что я избегаю его? Или, может быть, это было из-за Брэндона. В любом случае, это была хорошая возможность собрать некоторую информацию — и мне даже не нужно было придумывать предлог для этого. Это было вручено мне так, словно судьба давала мне именно то, что я хотела.

— Когда он хочет меня видеть? — Спросила я, раздраженная тем, что могу пропустить футбольный матч, если он состоится сейчас. Конечно, я вела себя так, будто Мэтти должна была тащить меня за собой, но, по правде говоря, я превращалась в тайного фаната этого проклятого вида спорта.

— В понедельник утром перед

занятиями будет достаточно, — сказал он. — Просто приходи, когда будешь одета и готова.

Я проглотила комок в горле.

— Я буду там.

Он кивнул, прежде чем наклонить голову в сторону Мэтти.

— Приветствую, принцесса Матисс. Надеюсь, у тебя чудесный день.

Он повернулся и ушел. Мэтти не сказала ни слова, но выражение ее лица выражало отвращение.

— Никогда не доверяла ему, — сказала она, беря меня под руку. — Он наверняка что-то скрывает. Не ходи на встречу без меня.

Я пожала плечами. — Я могу позаботиться о себе.

Она усмехнулась, прежде чем потащить меня за собой.

— Я знаю, что ты можешь, но это когда кто-то сталкивается с тобой лицом к лицу. Эти ублюдки подлые. Они никогда не будут честны в этом, а ты такой новичок в этом мире. Это удар в спину и обман на каждом шагу. Просто… обязательно возьми меня с собой.

— Конечно, звучит как план, — сказала я. Я чувствовала себя лучше, зная, что она будет со мной.

Мы поспешили через академию к спортивной арене, и я моргнула, увидев новую охрану, ожидающую у главного входа. Четверо из них преградили путь, проверяя каждого человека, прежде чем им разрешили войти.

Они обыскали наши сумки, и охранник использовал сканер, проведя им по нам, чтобы обнаружить… что-то.

— Была ли какая-нибудь угроза? — Спросила Мэтти у ближайшего охранника, женщины, вероятно, лет на десять старше нас.

На ее лице отразилось неудовольствие из-за того, что ее допрашивали, особенно из-за толпы позади нас, ожидающей своей очереди, но она явно узнала принцессу, обращающуюся к ней, и подумала, что лучше не игнорировать Мэтти.

— В этом районе были замечены агенты сопротивления, — сказала она с легким акцентом. — Также произошел взрыв на престижной немецкой улице. Дин Морган счел разумным усилить меры безопасности на этих крупных мероприятиях.

Выражение лица Мэтти не изменилось от этой информации; она просто кивнула и пробормотала:

— Спасибо, — прежде чем потащила меня на главный стадион. Мы не болтали, поскольку она использовала свое эпическое стервозное лицо и несколько острых локтей, чтобы обеспечить нам наши обычные места прямо за нашей домашней командой.

— Итак, — наконец прошептала я. — Это было странно. Ты слышала что-нибудь о сопротивлении, находящемся в этом районе?

Она сглотнула, придвинув свою голову гораздо ближе к моей.

— Мои родители прислали нам закодированные обновления, в которых в основном сообщалось, что новый уровень угрозы вокруг Арбона равен трем. Один означает нейтралитет, два — осторожность, три означают законное беспокойство.

Отлично.

— Это не из-за драк?

Она покачала головой. — Нет, определенно нет. Бои ведутся годами, и ничего странного там не происходит, за исключением рейдов. Эта сторона сопротивления — просто забава и игры; это другая сторона, о которой нам нужно беспокоиться.

Как будто у нас было недостаточно забот.