Умирая от голода, я потянулась за первым блюдом, в итоге мне достался плотный хлеб с семечками. Он был покрыт восхитительным спредом, который на вкус напоминал смесь чеснока, трав и соли.

- О боже, - простонала я после первого кусочка, быстро пережевывая и чуть не давясь, запихивая в рот кусочек за кусочком. К счастью, несмотря на плотное ощущение, еда легко растворилась у меня во рту.

- Пожалуйста, не подавись, - сказал Чапл дрожащим голосом.

- Я опытный едок, - ответила я, когда во рту снова опустело. - Это мой навык номер один в резюме.

Он вежливо усмехнулся, без сомнения, не имея ни малейшего представления о том, что такое резюме.

После этого никто не проронил ни слова, и я провела время за дегустацией блюд. Многое было похоже на земное: яблоки, апельсины, шарики из дыни, сыр и вяленое мясо. Конечно, хотя все было узнаваемо, ничто не выглядело и не было на вкус точно таким же. Яблоки были розовыми внутри, у апельсинов мякоть была с кроваво-красными прожилками. Мясо и сыр были не от коровы, это было ясно, но, несмотря на различия, была одна универсальная истина. Еда в Райзисте была восхитительной.

Когда желудок наполнился до отказа, я выпила немного воды и застонала.

- Теперь я могу поспать? - пробормотала я, глаза закрылись, голова отяжелела.

Когда я уже почти засыпала, перед моим мысленным взором возникло лицо Драгера, и, словно выброс адреналина, я внезапно снова проснулась. Мне удавалось не думать о нем часами, занимаясь делом, изучая этот мир. Но это будет моя первая ночь за несколько недель без грубых рук, гладящих мое тело, чтобы оживить его. Мы были полностью поглощены друг другом в течение месяца, и он даже не удосужился увидеть меня больше чем на несколько минут с тех пор, как вернулся в Ланкорт.

Драгер предельно ясно изложил свою позицию. Он сказал мне не привязываться, что наше совместное времяпрепровождение было связано только с ритуалом плодородия. Теперь мне просто нужно было заставить себя поверить в это.

- Давай, Моргс, - мягко сказала Лекси, просовывая руку мне под мышку и поднимая меня со стула. - Давай отнесем тебя в постель.

Я действительно была измотана и поскольку не могла контролировать свои сны, если бы Драгер прокрался внутрь, мне просто пришлось бы с этим смириться. Джордс и Чапл следовали за нами по бесконечным белым коридорам, и мы не встретили ни одного другого фейри на пути. У меня не было возможности узнать, насколько огромен Ланкорт, поскольку я видела только небольшую его часть, но, очевидно, он был достаточно велик, чтобы все сотни здешних фейри могли бродить по нему и никогда не попадаться на глаза другим.

Когда мы подошли к моей двери, она автоматически открылась, но я не сразу вошла внутрь.

- Почему ни в одной из комнат здесь нет никаких признаков присутствия кого-либо еще?

- Это не тот район, где живет основное население, - объяснила Лекси. - Они находятся в западном и восточном крыле. Это южная секция. Здесь никто не живет.

Волна паники от того, что я совершенно одна, пронзила мою грудь, и, должно быть, это отразилось на моем лице, потому что Лекси потянулась и похлопала меня по руке.

- Я сейчас здесь, как и Чапл с Джордо. Нам поручено обеспечивать твою безопасность.

- Джордс, - грубо ответил фейри-воин.

Она даже не обратила внимания на это заявление.

- Ты можешь быть спокойна, Морган. Драгер по-своему заботится о твоей безопасности.

Я старалась, чтобы это не повлияло на меня. Оберегать меня, потому что я была ценным приобретением, было не то же самое, что оберегать меня, потому что он волновался обо мне. Если бы ему было не все равно, он бы защищал меня.

Назначение трех стражей было не чем иным, как гарантией того, что его единственное средство выявления угрозы оставалось в живых достаточно долго, чтобы выполнять свою работу. По правде говоря, присутствие Джордо, казалось, больше удерживало меня в узде, чем что-либо еще. Не то чтобы я представляла какую-то угрозу, но таким образом Драгер точно знал, где я была и что делала каждое мгновение дня.

- Ладно, спасибо, - тихо сказала я. - Увидимся утром.

Лекси усмехнулась.

- Уже близится утро. Увидимся за обедом.

- Звучит как план.

Я шагнула в свою белую тюрьму, а они оставались у двери, пока она не закрылась, оставив меня наедине с позолоченным небом для утешения.

Глава 22

Сон дался легко, и, к моему большому удивлению, снов не было. Я проснулась на матрасе, похожем на облако, чувствуя себя отдохнувшей и готовой встретить этот новый день в Райзисте.

Райзист!

Долбаный волшебный мир. Каким бы страшным ни было пребывание здесь, в теле ощущалось возбуждение. Мое рутинное, приземленное существование исчезло, сменившись полной неизвестностью. Хороший ночной сон сыграл решающую роль, потому что я была готова увидеть, что принесет этот день.