Флорентина, похоже, не собиралась уступать, но, к несчастью для нее, остальные жители деревни были не столь проницательны. Все они схавали эту драконью хрень и, казалось, были благодарны.

- Пожалуйста, не за что, лорд Драгер, - сказал высокий мужчина из-за спины Флорентины. У него были такие же рыжие волосы, как у нее. - Меня зовут Джозеф, и я прошу прощения за сестру, она немного чересчур заботлива. Но для нас большая честь, что вы выбрали нашу деревню для перегруппировки сил и планирования.

Флорентина попыталась испепелить его взглядом, но он не обратил на это внимания.

- Я - матриарх самой сильной семьи, - выпалила она. - Моя работа - защищать.

- Я - самая сильная семья, - прогремел Драгер. - Тебе не нужно защищать их от меня. Я тот, кто десятилетиями оберегал вас всех. Все будет хорошо. Обещаю.

Нет ничего лучше, чем давать обещания, которые ты не сможешь сдержать. Я открыла рот, чтобы высказать свое мнение, но Драгер больно сжал мою руку, и я решила отложить это на другой день. Очевидно, мы будем здесь в обозримом будущем, и я должна была пережить это, даже если мне казалось, что моя душа истекает кровью. Порез, который не заживал, и, как бы драматично это ни звучало, я была удивлена, когда не увидела лужи крови у своих ног, несмотря на боль в груди.

Драгер, возможно, и имитировал нашу связь с помощью своей энергии, но теперь, когда я узнала, что такое настоящая связь, перепутать их было невозможно. Это было похоже на то, как если бы у меня была лучшая дизайнерская сумка, а потом мне подарили подделку. На первый взгляд, они казались похожими, но даже не нужно было приглядываться, чтобы понять, что качество подделки было низким.

Драгер был настоящей подделкой.

- Мы одолжим тебе наш дом, потому что он самый большой в деревне, - продолжил брат Флорентины, и если он в ближайшее время не заткнется, то отправится на собственные деревенские похороны.

Мы с Флорентиной могли обе надеть розовое. Это было бы здорово.

- Этого вполне достаточно, - сказал Драгер со всей грацией высокомерного социопата.

Драгер привлек меня с первой секунды, как я его увидела, несмотря на то, что он внушал мне ужас, но сейчас я чувствовала только ненависть и гнев. Нет, не гнев, а абсолютную ярость. Его контролирующее и манипулятивное поведение проявлялось с самого начала, и у меня не было иного выбора, кроме как смириться с этим, потому что он был богом. Я предполагала, что из-за его положения в обществе его никогда не учили уважительному отношению к людям.

Но потом я познакомилась с его братьями, и, если не считать проблем с отношением Эммена, никто из остальных не проявлял такого высокомерия. Было ясно, что я просто придумывала оправдания для Драгера из-за своего влечения к нему. Мне давно следовало дать себе пощечину.

С отвращением покачав головой, я отвернулась и встретилась взглядом с Флорентиной. Она внимательно наблюдала за мной, переводя взгляд с моего лица на руку, где Драгер держал меня, как пленницу. Я не могла точно сказать, что она думала об этой ситуации, но было ясно, что у нее были свои мысли. И много.

Джозеф махнул нам, чтобы мы следовали за ним. Драгер потянул меня за собой, и, как только мы покинули городскую площадь, то оказались на маленьких улочках деревни, построенной вдоль реки. Даже в темноте водоем казался огромным, а деревня сосуществовала вокруг него.

- Вот мы и пришли! - воскликнул Джозеф, очень довольный собой. Он привел нас в дом, который не был таким уж большим или величественным, он был очень похож на другие дома в деревне, что заставило меня полюбить Флорентину еще больше. Она была здесь лидером, и все же не ставила себя выше своего народа.

Судя по всему, ее намерения были чистыми и неподдельными, поскольку она принимала близко к сердцу интересы Зеленой Лощины. Драгер мог многому научиться из ее действий.

Фонари вокруг дома мигали, освещая белый дом с желтой соломенной крышей. У него тоже были желтые двери и наличники на окнах, но цвет казался блеклым, будто его красили давным-давно. К двери вела короткая дорожка, и не было ни заборов, ни ворот, которые разделяли бы дома.

Когда мы пробирались на их территорию, я извивалась в объятиях Драгера, потому что его хватка перекрыла приток крови. Пальцы начало покалывать.

- Прекрати бороться со мной, - пробормотал он.

- Никогда, - выпалила я в ответ. - Я не знаю, что ты сделал, чтобы заставить меня думать, что между нами существует настоящая связь, но все, что я чувствую сейчас, - это ненависть и отвращение.

Его хватка усилилась, и мои следующие слова заглушил стон. Он почти сразу успокоился, и я почувствовала некоторое облегчение, когда он провел большим пальцем по моей коже.