— Мэдди, — позвала Джесса, и я остановилась, пока они шли ко мне. — Мы думаем, тебе следует взять у нас несколько частных уроков, — сказала она. — Мы разберемся с Луи и Главой Джонсом, но… эта история с Атлантидой… вызывает беспокойство, и я боюсь, что ты оказалась в самом центре событий.

У нее было такое выражение лица… будто она точно знала, каково это — оказаться в эпицентре ситуации, которая меняет мир. Она упомянула об отмеченной драконом, но я понятия не имела, что это такое. Я пожалела, что нет книги, в которой я могла бы прочесть, которая рассказала бы мне все.

Я сделала паузу. Аманда сказала, что они были знаменитостями. Может быть, в библиотеке есть книга об этом. Я скоро узнаю.

— Спасибо, я была бы признательна за дополнительную помощь, — честно сказала я. — Мне не нравится, что я отстаю и готова приложить все усилия, чтобы наверстать упущенное.

Красивое лицо Джессы расплылось в улыбке.

— Какой твой любимый десерт? — спросила она наугад. Я моргнула, не понимая, к чему она клонит. Конечно, для меня, как для гурмана, это был простой вопрос.

— Шоколадный торт и яблочный пирог, — тут же ответила я.

Брекстон покачал головой, но смотрел на Джессу так пристально, что я чуть не покраснела.

— Хороший выбор, — сказала она. — Ты девушка, которая мне по сердцу.

Брекстон фыркнул, наконец-то оторвав взгляд от своей пары.

— Предупреждаю, друг ты мне или нет, никогда не прикасайся к ее пирогу.

Джесса сердито посмотрела на него, но спорить не стала.

— Мы свяжемся с тобой по поводу частных уроков. Было очень приятно познакомиться с тобой, Мэдди.

Моя улыбка была искренней.

— Мне тоже. Спасибо, что надрала им всем задницы сегодня. Ты просто потрясающая, и для меня будет честью научиться драться у тебя.

Джесса отмахнулась от меня, но выглядела довольной. Я повернулась и, схватив сумку, направилась к выходу из опустевшего зала.

11

После занятий я отправила друзьям короткое сообщение, чтобы сообщить, что сначала иду в библиотеку, а потом в тренажерный зал. Их ответы были такими, как я и ожидала, и заставили меня улыбнуться их фамильярности. Я любила свою семью.

Кэлен: В Академии есть библиотека? Бля.

Аксель: Я буду в библиотеке изучать термодинамику.

Джесси: Увидимся в тренажерном зале, милая. Буду тебя ждать.

Рон: Хорошо.

Ашер: Поплаваем после?

Ларисса: Детка, я устала. Где ты черпаешь энергию? Увидимся за ужином.

Со смехом и стонами я ответила тем, кто требовал ответа, и поспешила на поиски библиотеки. То, что я не была внутри раньше, не означало, что я не проходила мимо этого здания тысячу раз. Оно располагалось между классными комнатами и корпусом практической магии — соединялось с ними обоими, но каким-то образом все еще стояло само по себе. Снаружи здание было выложено кирпичом и увито плющом — фирменный знак Академии — с шестью ступеньками, ведущими к главному входу, и двумя широкими красными дверями с медными ручками. Не было никаких явных признаков того, что она открыта, поэтому я просто нажала на ручку и подождала, не заперта ли она.

Дверь бесшумно распахнулась, и я вошла внутрь, почти ожидая, что там будет темно и как в могиле. Когда меня встретил яркий солнечный свет, сопровождаемый затхлым запахом старых книг, я облегченно вздохнула. Из всех мест, которые я посещала в Академии, это было первым, где я сразу же ощутила присутствие духа. Я чувствовала энергию и знания, которыми здесь наполнено все.

Мне понравилось.

Сразу за входом стоял письменный стол, за которым сидела светловолосая, стройная фейри. Она что-то писала в гроссбухе; я предположила, что именно так они отслеживали количество взятых книг. Здесь тоже была задействована какая-то магия. Так было всегда.

Она поприветствовала меня улыбкой, на которую я ответила, прежде чем пройти дальше в огромную комнату. Она была по-настоящему массивной, с полками, занимающими все стены, и множеством перегородок из темного дерева по всей площади. Здесь не было ничего упорядоченного, это было похоже на контролируемый хаос, и я невольно придвинулась поближе, чтобы лучше видеть. Прогуливаясь вдоль полок, я обратила внимание на названия жанров и категорий — все выглядело в алфавитном порядке внутри своих категорий.

Я провела кончиками пальцев по ряду книг, восхищаясь толстыми кожаными корешками в этом разделе. Эти книги казались… старыми. И, возможно, внушительными. Возможно, я просто была под кайфом от потрясающего книжного запаха, но могу поклясться, что чувствовала силу, исходящую от некоторых книг.

— Можно просто попросить книгу, которую хочешь, — раздался низкий голос рядом со мной, и я обернулась, чтобы улыбнуться Акселю.

— Что ты имеешь в виду?