— Мне нужно идти, — пробормотала я, даже не заботясь о том, что Джонатан был там и запретил бегать в одиночку. К счастью для него, он ничего не сказал.

Я уже наполовину сняла рубашку, когда заметила, что Миша смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Я остановилась.

— Хочешь увидеть, как я превращаюсь?

Теперь я почувствовала в Мише родственную душу. Обстоятельства нашего рождения повлияли на нашу жизнь. Но почему-то я думала, что ей досталось самое худшее, потому что она так и не узнала, кто она на самом деле, и у нее никогда не было своего зверя, на которого можно положиться. Мне было как-то грустно думать об этом.

Она громко сглотнула. Я видела, как напряглось ее горло, когда она попыталась заговорить. Она посмотрела на нашу маму.

— Мне скоро придется перекинуться? — Ее голос был тихим и прерывистым.

Лиенда кивнула.

Миша придвинулась ближе ко мне.

— Больно? — Она пристально посмотрела на меня. Мой нос говорил о том, что она нервничает и взволнована.

— В первый раз бывает. — Я слегка улыбнулась ей, склонив голову набок. — Это похоже на то, что магия должна узнать, как меняются клетки, как мы будем отличаться в волчьем обличье. Первая смена занимает некоторое время, и ты, вероятно, будешь молить о смерти.

— Джесс, ну же, — простонал Джонатан. — Перестань пугать ее. Я помогу тебе, — сказал он Мише.

— Но после этого, когда твоя волчица позовет, или когда она тебе понадобится, ты сможешь превращаться без усилий и раздумий. — И с этими словами я разделась догола. Призвав свою волчью энергию, я позволила ей захлестнуть меня. Опустившись на четвереньки, я увидела, как сила покрывает мою обнаженную кожу, затем я изменилась. Это не произошло мгновенно, но не прошло и двух ударов моего сердца, как я превратилась в шелковистого черного волка.

Мир изменился. Чувства обострились, мозг превратился в место действия инстинктов. Раньше я этого не замечала, но в этом месте определенно недавно происходил секс. Двое оборотней и вампир, если я не ошибаюсь. Я несколько раз чихнула, чтобы избавиться от запаха.

Я поняла, что на меня смотрят три пары глаз. Миша отступила на шаг, когда я приблизилась. Мои губы скривились при мысли о том, чтобы погнаться за ней. Мне нравилось гоняться.

Джонатан положил руку на плечо Миши.

— Не отступай. Волки любят подкрадываться и преследовать более слабую добычу.

— Она знает, кто я? — спросила она его.

— Ты не теряешь человека, превращаясь в волка. Мы — одно целое. Она знает тебя.

Меня это уже достало. Мне нужно было бежать. Было приятно быть волком, забыть о своих тревогах на некоторое время. Я развернулась и бросилась в лес, оставив все мысли об остальных позади.

— 6-

Я долго бежала, прежде чем вернуться в Стратфорд. Я обогнала других членов волчьей стаи, но в этом путешествии я осталась одна. Было почти обеденное время, и я переварила почти весь завтрак. Когда я приняла человеческий облик, меня снова охватило беспокойство.

Я стояла перед своим домом. Мне захотелось хоть раз в жизни надеть свою одежду. Мы жили в двухэтажном доме в стиле бунгало, в двух кварталах от Компассов. Я любила свой дом. Внутри все было из дерева и шифера, все очень землистое и естественное.

Поднявшись по лестнице, я толкнула дверь в свою комнату. Войдя внутрь, я была так поглощена своими мыслями, что даже не заметила и не почуяла, что я не одна. Только когда тень пересекла комнату и приблизилась ко мне.

Я закричала.

— Брекстон, какого черта? Ты что, пытаешься довести меня до сердечного приступа?

Его голова была ужасно близко к потолку, когда он уставился на меня, не отрывая взгляда от моего лица, что было неплохо, учитывая, что я была голой. Я быстро схватила нижнее белье и одежду, проскользнула в свою ванную и захлопнула дверь у него перед носом.

— Неужели девушке нельзя побыть наедине? — проворчала я, зная, что он меня услышит.

— Я беспокоился о тебе, Джесс. — По приглушенному голосу я поняла, что он прислонился головой к двери. — Ты исчезла со своими родителями несколько часов назад, услышав эти плохие новости, и… ну, давай просто скажем, что я волновался.

Как мог такой заботливый человек, как Брекстон, взять невинных детей и убить их? Я не могла в это поверить. Глупая метка дракона, глупые охотники. Я осмотрела себя в зеркале, гадая, где, черт возьми, была спрятана эта метка. Мое тело выглядело так же, как и раньше, но теперь я чувствовала, что не узнаю себя. Будто что-то было спрятано на моей коже.

— Джесс? — Его хрипловатый голос окатил меня волной, и я стряхнула с себя меланхолию и быстро оделась.